Het in München gevestigde VÆRIDION heeft €30 miljoen opgehaald voor de bouw van een eerste conform prototype van zijn negenpersoons, volledig elektrische Microliner, en de Europese Commissie heeft het assemblageproject geselecteerd voor een aparte subsidie van €94.5 miljoen.
VÆRIDION heeft een Series A2-financieringsronde van € 30 miljoen afgesloten voor de bouw van het eerste conforme prototype van zijn Microliner, een elektrisch regionaal vliegtuig voor negen passagiers. SHIFT Invest en Invest-NL leidden de ronde. Bestaande investeerders World Fund, Project A en Vsquared Ventures namen ook deel, evenals Alexander Rittweger, oprichter van PAYBACK.
Daarnaast heeft de Europese Commissie het CAROLUS-project van het bedrijf geselecteerd voor een subsidie van € 94.5 miljoen uit het EU-innovatiefonds. Met dat geld wordt een eindassemblagefaciliteit op de luchthaven Oberpfaffenhofen bij München gefinancierd. De selectie is echter afhankelijk van een subsidieovereenkomst die het bedrijf naar verwachting in 2027 zal ondertekenen, waardoor de € 94.5 miljoen nog niet beschikbaar is.
Eigen vermogen voor een prototype, een subsidie voor een fabriek
De twee financieringsstromen vervullen verschillende functies. Het aandelenkapitaal financiert het eerste conforme vliegtuig, terwijl de subsidie de productie in Beieren opzet en opschaalt. Inclusief deze ronde en eerdere publieke financiering heeft VÆRIDION tot nu toe ongeveer €60 miljoen opgehaald.
CAROLUS was een van de 12 grootschalige projecten die werden geselecteerd uit 358 aanvragen. Het is tevens het enige luchtvaartproject in die groep, en VÆRIDION is het enige Duitse bedrijf dat erin is opgenomen. Het bedrijf rekent het eigen vermogen en de subsidie samen op meer dan € 124 miljoen, hoewel het grootste deel daarvan nog voorwaardelijk is.
Ivor van Dartel, oprichter en CEO van VÆRIDION, zei: "Deze investeringsronde stelt ons in staat om ons eerste conforme vliegtuig te bouwen." Van Dartel en Sebastian Seemann, beiden voormalige managers bij Airbus, richtten het bedrijf op in 2021.
Een negenzitter met een actieradius van 400 km.
De Microliner is een volledig nieuw ontwerp met een op zweefvliegtuigen geïnspireerde vleugel, gepatenteerde geïntegreerde modulaire accu's en een aandrijfsysteem met meerdere motoren en één propeller. VÆRIDION geeft een bereik op van maximaal 400 km met negen passagiers onder instrumentvliegregels. Dat loopt op tot 550 km met vier passagiers onder visuele vliegregels.
Het bedrijf streeft naar operationele kosten van minder dan € 0.40 per stoelkilometer. Er zijn plannen voor zowel passagiers- als vrachtversies. Een laag geluidsniveau zou, mits goedgekeurd door de luchthaven, ook nachtvluchten mogelijk maken. Dit zijn echter nog ontwerpdoelstellingen, aangezien er nog geen vliegtuig heeft gevlogen dat aan de eisen voldoet.
Regionale routes lenen zich beter voor batterijen dan langeafstandsvluchten, omdat de afstanden kort zijn en de vliegtuigen klein. Langere routes zijn vaker afhankelijk van andere brandstoffen, waaronder eSAF . Thijs Gitmans, algemeen partner bij SHIFT Invest, zei: "Regionale luchtvaart is een van de duidelijkste voorbeelden waar elektrificatie zowel ecologisch als commercieel zinvol is."
Bestellingen en testen
VÆRIDION meldt dat er bestellingen zijn geplaatst voor meer dan 130 vliegtuigen, met een waarde van meer dan €730 miljoen, waarbij ASL Group de eerste klant is. Deze bestellingen zijn afkomstig van regionale luchtvaartmaatschappijen, chartermaatschappijen en leasemaatschappijen. Het bedrijf noemt een markt van meer dan 21,000 kleine turbopropvliegtuigen op regionale routes wereldwijd, met een gemiddelde leeftijd van 23 jaar.
CSN berichtte voor het eerst over het Microliner-programma in maart 2025. Sindsdien heeft VÆRIDION in maart 2026 een productie- en testfaciliteit geopend in Oberpfaffenhofen. Ook is de elektrische motor toen voor het eerst in gebruik genomen. Daarnaast is de voorlopige ontwerpbeoordeling afgerond en is een tweede pre-aanvraagcontract met EASA, de Europese luchtvaartautoriteit, getekend.
Vervolgens zal het bedrijf zijn accupakketten en aandrijfsysteem integreren op een testopstelling op de grond, de zogenaamde "Copper Bird", in combinatie met windtunneltests. Daarna volgen de eerste conforme vliegtuigen en de voorbereidingen voor de vliegtests.
Certificering bepaalt het tijdschema.
VÆRIDION ontwikkelt het vliegtuig volgens de CS-23-vereisten van EASA en streeft naar commerciële inzet in 2030. De certificering van een volledig nieuw vliegtuig is een langdurig proces, en 2030 is nog vier jaar weg. Het programma is daarom nu afhankelijk van het prototype dat met deze financieringsronde wordt gerealiseerd, en het elektrische regionale vliegtuig moet zich nog in de praktijk bewijzen.
Daria Saharova, managing partner bij het Wereldfonds, steunde het plan eveneens. "Investeren in de toekomst van de luchtvaart is Europa's troefkaart", zei ze. De resultaten van het koperen vliegtuig en een getekende subsidieovereenkomst zijn de volgende mijlpalen. Een elektrisch regionaal vliegtuig heeft beide nodig voordat het in productie kan gaan.
