De Franse start-up Epyr heeft €15 miljoen opgehaald voor de bouw van vuurvaste installaties die goedkope elektriciteit omzetten in warmte. Een project van 35 MWh bij een Franse papierfabriek staat als volgende op de planning.
Het Franse energiebedrijf Epyr heeft €15 miljoen opgehaald in een Series A-financieringsronde om zijn activiteiten op het gebied van industriële warmteopslag uit te breiden. SlateVC leidde de ronde. Bestaande investeerders AENU en Daphni namen deel, samen met WEPA Ventures, OVNI Capital en Aurum Impact.
Het geld zal worden gebruikt voor de volgende reeks projecten van Epyr. Het eerste project op de lijst is een installatie van 35 MWh voor papierfabrikant Papeco, die al het gasverbruik op de locatie in Orval-sur-Sienne zal vervangen.
Hoe het vuurvaste stenen systeem werkt
De apparaten van Epyr laden op wanneer de stroom goedkoop is. Gedurende die uren sturen slimme besturingselementen elektrische weerstanden aan die lucht verwarmen. Die hete lucht verwarmt vervolgens een stapel vuurvaste stenen, die de energie opslaan totdat een fabriek die nodig heeft.
Wanneer de installatie warmte nodig heeft, geven de stenen die warmte af om stoom te produceren. Omdat de units stroom verbruiken wanneer de vraag hoog is, kunnen ze ook helpen het elektriciteitsnet in balans te houden. Epyr verkoopt het systeem als 'Heat-as-a-Service' en past het aan elke klant aan.
Volgens dat model verzorgt het bedrijf de technologie, integratie en het energiebeheer. Indien een klant dit wenst, kan het bedrijf ook financiering door derden regelen.
Industriële warmte is goed voor ongeveer 20 procent van het wereldwijde energieverbruik. Het grootste deel daarvan wordt nog steeds opgewekt met de verbranding van fossiele brandstoffen, en in Europa is dat voornamelijk aardgas. Daarom is de elektrificatie van industriële warmte een prioriteit voor de EU geworden, zowel om de uitstoot te verminderen als om de afhankelijkheid van geïmporteerde brandstof te verlagen.
De prijsstelling voor elektrische verwarming
Fabrieken zullen pas overschakelen als elektrische verwarming goedkoper is dan gas. Epyr stelt dat de markt zich nu in die richting beweegt. De prijzen van fossiele brandstoffen blijven hoog en volatiel, terwijl de groeiende productie van hernieuwbare energie de elektriciteitsprijzen drukt wanneer het aanbod de vraag overtreft.
De medeoprichters van Epyr zijn Léa Dardenne en Bastien Oggeri. Zij stellen dat Frankrijk dit jaar al meer uren met bijna nul of negatieve stroomprijzen heeft gehad dan in heel 2025. Ze beschrijven die goedkope stroom als de goedkoopste en schoonste energie die de Europese industrie te bieden heeft. "Het is onze missie om die energie te benutten, en met deze Series A-financieringsronde kunnen we dat op grote schaal doen", aldus Dardenne en Oggeri.
Industriële warmteopslag zet die goedkope uren om in iets wat een fabriek kan gebruiken. In de praktijk koopt een fabriek stroom wanneer die het laagst is en gebruikt vervolgens 24 uur per dag de opgeslagen warmte. Op die manier blijft de stoomtoevoer constant, zelfs wanneer de stroomprijs gedurende de dag schommelt.
Een eerste locatie bij een papierfabriek in Troyes
Epyr nam in mei 2026 zijn eerste installatie in gebruik bij de papierfabriek van de WEPA Group in Troyes. Het bedrijf zegt dat het de eerste industriële thermische energieopslaginstallatie van Frankrijk is. De bouw en ingebruikname duurde minder dan zes maanden en de installatie levert nu tot 25 procent van de stoombehoefte van de fabriek.
WEPA is nu zowel investeerder als klant. "De eerste installatie heeft de waarde van zowel de technologie als de samenwerking aangetoond", aldus Andreas Krengel, lid van de raad van bestuur van WEPA.
Het Papeco-project is veel groter. Volgens Epyr wordt het, zodra het gebouwd is, het grootste thermische energieopslagproject van Frankrijk. Energy Pool ondersteunt het project, van de eerste studies tot de ingebruikname.
Beleggers gokken op een bredere markt.
SlateVC ziet groeimogelijkheden die veel verder reiken dan papier. "Epyr heeft het potentieel om een Europese leider te worden in de elektrificatie van de industriële warmtemarkt van €100 miljard", aldus Sébastien Léger, medeoprichter en vennoot bij SlateVC.
Epyr richt zich momenteel op stoomgebruikers in de papier-, voedings- en drankenindustrie en de chemische industrie. Het bedrijf onderzoekt ook diverse andere toepassingsgebieden en verwacht deze in de komende maanden aan te kondigen.
Deze kapitaalverhoging sluit aan bij een reeks investeringen in industriële warmteopslag in Europa. Eerder dit jaar ontving Exergy3 € 11.4 miljoen om de industriële warmtevoorziening te decarboniseren met overtollige hernieuwbare energie. Epyr moet nu de resultaten van het project in Troyes herhalen op een locatie waar het gas volledig wordt vervangen.
