Het Amerikaanse ministerie van Transport heeft de brandstofverbruiksnormen voor nieuwe personenauto's en lichte vrachtwagens aangescherpt, waardoor de doelstelling voor het gehele wagenpark voor modeljaar 2031 is verlaagd van ongeveer 50.4 naar 34.9 mijl per gallon.
De regering-Trump heeft op 28 september de federale brandstofverbruiksnormen voor nieuwe personenauto's en lichte vrachtwagens definitief versoepeld . De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), onderdeel van het ministerie van Transport, publiceerde de herziene Corporate Average Fuel Economy-regels. Hierdoor daalt de efficiëntie-eis waaraan autofabrikanten tot en met modeljaar 2031 moeten voldoen aanzienlijk.
Het ministerie schat dat de nieuwe regels neerkomen op een gemiddeld brandstofverbruik van ongeveer 34.9 mijl per gallon voor het gehele wagenpark voor modeljaar 2031. Ter vergelijking: de norm die onder de regering-Biden was vastgesteld, vereiste een verbruik van ongeveer 50.4 mijl per gallon. Deze strengere doelstelling stimuleerde autofabrikanten om meer te investeren in elektrische voertuigen. De nieuwe regel verzwakt dus de belangrijkste federale stimulans voor efficiëntieverbetering bij auto's en vrachtwagens.
Washington presenteert de bezuiniging als een vorm van consumentenverlichting.
Het ministerie zegt dat de wijziging autofabrikanten meer flexibiliteit geeft en de gemiddelde prijs van een nieuwe auto zal verlagen. Het verwacht ook dat de regel de verkoop van nieuwe auto's zal stimuleren. De regering heeft de regels uit het Biden-tijdperk steeds omschreven als een "mandaat" voor elektrische voertuigen.
Minister van Transport Sean Duffy presenteerde de terugdraaiing als een overwinning voor kopers. "Dankzij het leiderschap van president Trump hebben we eindelijk een einde gemaakt aan de illegale verplichting", zei hij. Volgens hem hadden die regels "autofabrikanten gedwongen om duurdere elektrische auto's te produceren die Amerikaanse gezinnen niet wilden."
De Alliance for Automotive Innovation, de brancheorganisatie die autofabrikanten vertegenwoordigt, steunde het besluit eveneens. John Bozella, de president en CEO van de organisatie, zei dat de eerdere normen "niet aansloten bij de marktrealiteit en de vraag van de klant". Hij voegde eraan toe: "De definitieve regelgeving van vandaag is een gepaste koerscorrectie."
Gezondheids- en klimaatorganisaties zijn van plan de regel aan te vechten.
Critici stellen dat minder strenge brandstofverbruiksnormen zullen leiden tot minder efficiënte auto's, meer broeikasgassen en schadelijkere luchtvervuiling. Harold Wimmer, president en CEO van de American Lung Association, zei dat de regel "zal leiden tot meer luchtvervuiling, schade aan de gezondheid en een versnelling van de klimaatverandering". Hij voegde eraan toe dat er "geen reden is om normen te versoepelen die technologisch haalbaar zijn".
Volgens gegevens van het Environmental Protection Agency (EPA) is transport verantwoordelijk voor ongeveer 28 procent van de Amerikaanse broeikasgasemissies . Daarmee ligt het voor op de elektriciteitsproductie (25 procent) en de industrie (23 procent). Regelgeving met betrekking tot de efficiëntie van voertuigen heeft dus directe gevolgen voor de grootste vervuilende sector van het land.
Milieu- en gezondheidsorganisaties hebben aangegeven dat ze de nieuwe normen zullen aanvechten. Katherine García leidt het Clean Transportation for All-programma van de Sierra Club. Ze zei dat de organisatie "deze zinloze terugdraaiing bij elke stap zal bestrijden".
De brandstofkosten stijgen, terwijl de verwachte besparingen verdwijnen.
De definitieve regelgeving bevestigt de plannen die president Trump in december aankondigde. Sindsdien heeft de oorlog in Iran de benzineprijzen echter fors opgedreven. De American Automobile Association schat het landelijk gemiddelde nu op $4.48 per gallon.
Jason Schwartz is directeur regelgevingsbeleid bij het Institute for Policy Integrity, onderdeel van de rechtenfaculteit van de Universiteit van New York. Hij zei dat de intrekking huishoudens kwetsbaarder maakt voor prijsschokken. Hij merkte op dat de brandstofverbruiksnormen voor 2024 naar verwachting consumenten 80 miljard dollar aan brandstofkosten zouden besparen. Ook werd verwacht dat ze meer dan 125 miljard dollar aan klimaatschade zouden voorkomen.
"Huishoudens die het al moeilijk hebben, zullen de prijs betalen," aldus Schwartz. Daarnaast schat het instituut dat meer dan 17 miljard dollar aan verwachte jaarlijkse consumentenbesparingen nu op het spel staan door de bredere versoepeling van de regelgeving door de regering.
Amerikaanse autofabrikanten worden geconfronteerd met een verdeelde wereldmarkt.
Dan Becker, directeur van de Safe Climate Transport Campaign van het Center for Biological Diversity, bekritiseerde eveneens de timing. "Trump ondermijnt verstandige brandstofverbruiksnormen op het slechtst mogelijke moment voor consumenten, die al te maken krijgen met torenhoge benzineprijzen", zei hij.
Ondertussen winnen Chinese elektrische voertuigen steeds meer terrein op markten zoals Argentinië. BYD heeft Tesla in 2025 ingehaald als 's werelds grootste fabrikant van elektrische voertuigen. Becker waarschuwde dat Amerikaanse autofabrikanten wel eens aan de zijlijn zouden kunnen komen te staan "terwijl schone auto's wereldwijd oprukken".
