Het jaarlijkse rapport van de Energy Transitions Commission laat zien dat schone elektrificatie een enorme vlucht neemt in de energie- en wegvervoersector, terwijl kolen, methaan, bossen en warmte onveranderd blijven. Lord Adair Turner noemt delen van het afgelopen decennium "een ramp".
De wereldwijde investeringen in schone energie bereikten in 2025 een recordbedrag van 2.1 biljoen dollar. Hernieuwbare energiebronnen waren verantwoordelijk voor 99 procent van de groei in de wereldwijde elektriciteitsproductie in dezelfde periode, terwijl de productie van kolen- en oliegestookte centrales afnam. Zonne-energie, batterijen en elektrische voertuigen overtroffen opnieuw alle verwachtingen.
En toch is de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen stabiel gebleven. De sterke stijging is gestopt, maar er is nog geen sprake van een daling. De Energy Transition Monitor 2026 , gepubliceerd op 2 september door de Energy Transitions Commission, noemt dit de paradox van vooruitgang.
Lord Adair Turner, mede-voorzitter van de ETC, gebruikte diezelfde term die ochtend in het programma Today op BBC Radio 4. "Het is een soort paradox," zei hij. "Het is een mix van heel, heel goed, veel beter dan we hadden verwacht, en slecht."
Een overgang die op twee snelheden verloopt.
De belangrijkste conclusie is het tempo. Ongeveer 60 procent van de wereldwijde emissies kan worden teruggebracht door schone elektrificatie, tegen weinig tot geen extra kosten. Deze emissies komen voornamelijk van energieopwekking en wegvervoer, waar de schone optie momenteel economisch gezien zeer aantrekkelijk is.
Turner vergeleek de huidige situatie met wat de sector tien jaar geleden verwachtte. De vooruitgang op het gebied van zonne-energie, batterijen en elektrische voertuigen is "veel sneller gegaan dan we tien jaar geleden verwachtten, en sommige van deze trends zijn nu niet meer te stoppen", vertelde hij in het programma. Zonne-energie in combinatie met batterijen wordt in veel delen van de wereld een goedkopere bron van 24-uurs stroom dan kolencentrales, betoogde hij. Wegvervoer zal uiteindelijk elektrificeren en die verschuiving versnelt.
De verkoopcijfers van elektrische voertuigen bewijzen dit. In China zal 56 procent van de nieuwe personenauto's die in 2025 worden verkocht elektrisch zijn. In de EU en het VK is ongeveer een op de vijf nieuw gekochte auto's nu een elektrische auto.
Vooruitgang in de resterende 40 procent van de emissies ziet er heel anders uit. Industriële warmteproductie op hoge temperatuur, de luchtvaart, de scheepvaart en delen van de landbouw vereisen allemaal oplossingen die ofwel een hogere groene kostprijs hebben, ofwel zich nog in een vroeg stadium van commerciële ontwikkeling bevinden. Voor deze sectoren bestaat geen equivalent van het goedkope zonnepaneel.
De sectoren waarin het afgelopen decennium achteruit is gegaan.
Turner was zeer duidelijk over de tekortkomingen. "Er zijn andere sectoren van de economie waar we de uitstoot niet weten te verminderen", zei hij. "In het Verenigd Koninkrijk gaat het bijvoorbeeld om verwarming van woningen en commerciële gebouwen." Op sommige gebieden is de situatie zelfs nog verder verslechterd. "Er zijn gebieden waar de jaren 2020 een ramp zijn geweest", zei hij, waarbij hij ontbossing als voorbeeld noemde. "We hebben de ontbossing niet gestopt."
De monitor identificeert vier acties die grotendeels onopgelost blijven: kolengebruik, methaanuitstoot, ontbossing en de opschaling van koolstofverwijdering. Geen van deze acties is afhankelijk van een nog te ontwikkelen technologie – de oplossingen bestaan al.
“De kolenwinning neemt niet af, de methaanuitstoot daalt niet, er worden nog steeds bossen gekapt en de koolstofverwijdering is lang niet op de schaal die nodig is. We moeten actie ondernemen om dit aan te pakken. Alleen zo kunnen we de snelle opwarming van de aarde stoppen, en we zien de gevolgen hiervan in realtime”, aldus Jules Kortenhorst, covoorzitter van de Commissie Energietransitie.
Methaan neemt een bijzonder belangrijke plaats in op die lijst. Het gas is tot nu toe verantwoordelijk voor ongeveer 0.5 °C opwarming, hoewel het veel sneller uit de atmosfeer verdwijnt dan koolstofdioxide. Het dichten van lekken bij olie- en gaswinning, stortplaatsen en voedselafval levert daarom binnen enkele jaren, in plaats van decennia, al een positief effect op de temperatuur op.
De temperatuur loopt op tot 2.5°C.
Turner noemde de cijfers rechtstreeks. "Terwijl de wereld zei dat ze de opwarming van de aarde zou beperken tot 1.5 graden Celsius, is de beste schatting momenteel dat we tegen het einde van deze eeuw afstevenen op een opwarming van 2.5 graden Celsius", zei hij. De monitor geeft hetzelfde cijfer weer en bevestigt dat de grens van 1.5°C al is overschreden.
De recordgroei van hernieuwbare energiebronnen dekt nog steeds slechts 40 procent van de stijging van de wereldwijde energievraag. Fossiele brandstoffen voorzien in de rest. De vraag vanuit datacenters, koeling en zware industrie blijft stijgen, en elektriciteit vertegenwoordigt nog steeds slechts ongeveer een vijfde van het totale finale energieverbruik.
De wereldwijde capaciteit voor hernieuwbare energie is sinds 2022 bijna verdubbeld en zal naar verwachting in 2030 opnieuw verdubbelen. Desondanks blijft die groei zo'n 900 GW achter bij de verdrievoudiging die tijdens COP28 werd beloofd.
Roosters zijn de bindende beperking geworden.
Een groot deel van het tekort zit in de wachtrijen in plaats van in niet-gebouwde projecten. Ongeveer 375 GW aan hernieuwbare energie en 455 GW aan batterijopslag zitten vast in Europese aansluitings- en vergunningsprocedures. In de Verenigde Staten wacht ongeveer 2,300 GW op aansluiting op het net. In China werd in de eerste helft van 2026 bijna 10 procent van de wind- en zonne-energieproductie afgeschakeld omdat het net deze niet kon verwerken.
"Schone energie groeit nu sneller dan fossiele brandstoffen, maar een snellere uitrol alleen zal de uitstoot niet verminderen. Zonder knelpunten in het elektriciteitsnet op te lossen, toezeggingen van afnemers voor schone industriële producten te verkrijgen en kostenbesparingen in de scheepvaart en luchtvaart te realiseren, zal de uitstoot blijven stagneren in plaats van dalen," aldus Turner in de begeleidende verklaring bij het rapport.
Het industriële tekort wordt veroorzaakt door de kopers.
Wereldwijd zijn er zo'n 1,000 schone industriële projecten aangekondigd. Minder dan 20 procent daarvan heeft een definitieve investeringsbeslissing genomen. De CO2-prijs is aangescherpt, wat de economische haalbaarheid verbetert, hoewel concrete aankoopverplichtingen van kopers nog steeds schaars zijn.
China domineert de bouwsector. Het land levert 83 procent van de wereldwijde apparatuur voor hernieuwbare energie en 45 procent van de apparatuur voor schone industriële installaties. Van de 19 wereldwijde investeringsbeslissingen in schone zware industrie die in de eerste helft van 2026 zijn genomen, vonden er 13 plaats in China.
De regionale beelden lopen sterk uiteen.
In de Verenigde Staten heeft het federale beleid de transitie weliswaar vertraagd, maar niet gestopt. Zo'n 21 GW aan schone energie is sinds januari 2025 geannuleerd en de toevoeging van fossiele energiecapaciteit is in 2025 en 2026 met 71 procent gestegen. De groei van hernieuwbare energie is echter met slechts 2 procent afgenomen. Datacenters trekken in beide richtingen tegelijk: ze zijn verantwoordelijk voor de helft van alle nieuwe contracten voor schone energie en zorgen tegelijkertijd voor de grootste toename in nieuwe fossiele energiecapaciteit.
De EU en het VK hebben hun emissies sneller teruggedrongen dan alle andere grote economieën, hoewel het momentum de laatste tijd is afgenomen. India heeft de goedkoopste hernieuwbare energiebronnen ter wereld en installeert deze negen keer langzamer dan China, waarbij de jaarlijkse groei van de elektriciteitsvraag van 6.4 procent de nieuwe schone capaciteit absorbeert in plaats van kolencentrales te vervangen.
Wat regeringen zouden moeten doen
Op de vraag wat er nog gedaan kon worden, antwoordde Turner met beleid in plaats van technologie. "Wat we moeten doen, is het beleid wereldwijd versterken, en dat betekent in verschillende landen iets anders", zei hij. Hij noemde China als voorbeeld, waar de ETC nauw samenwerkt met de ijzer- en staalindustrie van het land, en betoogde dat zelfs de sterkste landen nu verder moeten kijken dan wat ze al bereikt hebben.
Een beoordeling van het VN-milieuprogramma, die dezelfde ochtend werd gepubliceerd, bevestigt het perspectief van de ETC op de wereldwijde temperatuurstijging. In het meest gunstige scenario wordt een stijging van 1.8 °C verwacht, bereikt door een overschrijding die piekt en vervolgens afneemt, terwijl andere scenario's een stijging van meer dan 2 °C voorspellen. Om dat meest gunstige scenario te bereiken, zouden hernieuwbare energiebronnen in 2030 60 tot 70 procent van de wereldwijde elektriciteitsproductie moeten leveren, tegenover bijna 34 procent in 2025.
Dat doel is afhankelijk van het inhalen van de achterblijvende sectoren. Energieopwekking en wegvervoer redden zich grotendeels vanzelf. De uitfasering van kolencentrales, methaanlekken, de decarbonisatie van de verwarming en de bescherming van bossen zullen bepalen welke uitkomst de wereld uiteindelijk zal ervaren.
