Uit een recent rapport van de energiedenktank RMI blijkt dat ontwikkelingslanden koploper zijn op het gebied van hernieuwbare energietechnologieën, met name zonne- en windenergie. Dit onderstreept de significante economische verschuivingen en het potentieel voor duurzame groei.
Ontwikkelingslanden, gezamenlijk bekend als het Mondiale Zuiden, lopen voor op het Mondiale Noorden wat betreft de uitrol van technologieën voor hernieuwbare energie. Deze trend is met name zichtbaar in de adoptie van zonne- en windenergie, waarbij Latijns-Amerika voorop loopt en zelfs China overtreft in de snelheid waarmee deze technologieën worden toegepast, aldus het rapport.
Het Mondiale Zuiden, dat regio's omvat zoals Latijns-Amerika, Afrika, Zuid-Azië en Zuidoost-Azië, kampt al jaren met aanzienlijke energieproblemen. De energievraag per hoofd van de bevolking bedraagt slechts een vijfde van die in ontwikkelde landen. Deze situatie wordt verergerd door het feit dat deze regio's netto-importeurs van fossiele brandstoffen zijn geworden, een afhankelijkheid die gepaard gaat met economische lasten als gevolg van fluctuerende brandstofprijzen.
Het Globale Zuiden beschikt echter over maar liefst 70% van het wereldwijde potentieel aan hernieuwbare energie, en de dalende kosten van schone technologieën hebben de overstap naar hernieuwbare energie steeds haalbaarder gemaakt. Deze verandering wordt voornamelijk gedreven door aanzienlijke investeringen en de beschikbaarheid van kosteneffectieve Chinese cleantech-oplossingen. Met name de regio's zullen naar verwachting tegen 87 2024% van hun totale kapitaaluitgaven voor elektriciteitsopwekking besteden aan schone-energieprojecten, een aanzienlijke stijging ten opzichte van voorgaande jaren.
Uit het onderzoek blijkt dat driekwart van de energievraag in het Zuiden zich in de 'sweet spot' van verandering bevindt, gebaseerd op de mate van import van fossiele brandstoffen, inkomen, energievraag en beschikbare hernieuwbare bronnen. Het onderzoek concludeert:
- Met 60 procent van de wereldbevolking beschikt het Globale Zuiden slechts over 20 procent van de fossiele brandstofproductie en -reserves, en de olie- en gasproductie neemt af. Daardoor is het nu al een netto-importeur van fossiele brandstoffen. Het Globale Zuiden daarentegen is rijk aan hernieuwbare energiebronnen, met 70 procent van het wereldwijde hernieuwbare potentieel.
- In 2024 zal 87 procent van de kapitaaluitgaven voor elektriciteitsopwekking naar schone energie gaan. De afgelopen vijf jaar is de opwekking van zonne- en windenergie in het Globale Zuiden gemiddeld met 23 procent per jaar gegroeid en levert nu 9 procent van de elektriciteit. De acceptatie van zonne- en windenergie in het Globale Zuiden loopt slechts vijf jaar achter op het Globale Noorden.
- Een vijfde van het mondiale Zuiden, van Brazilië tot Marokko en Namibië, van Bangladesh tot Egypte en Vietnam, heeft het mondiale Noorden al ingehaald als het gaat om het aandeel van zon en wind in de elektriciteitsopwekking, of het aandeel van elektriciteit in de totale energievoorziening.
Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) zal de nieuwe capaciteit aan zonne- en windenergie in deze regio's dit jaar naar verwachting met 60% toenemen tot meer dan 70 gigawatt. De afgelopen vijf jaar bedroeg de groei van zonne- en windenergie gemiddeld 23% per jaar, waarmee ze nu 9% bijdragen aan de elektriciteitsopwekking in deze regio's.
Indrukwekkend genoeg hebben landen als Brazilië, Marokko, Bangladesh, Egypte, Namibië en Vietnam het Noorden al overtroffen in termen van de adoptie van zonne- en windenergie of de elektrificatiesnelheid. De economische verschuiving naar hernieuwbare energie is aanzienlijk, en deze ontwikkelingen stellen veel landen in staat om aanzienlijke delen van hun bbp te verleggen van de import van fossiele brandstoffen.
Het rapport erkent verschillende factoren die bijdragen aan deze versnelde transitie. De wereldwijde daling van de kosten van hernieuwbare technologie, grotendeels gedreven door Chinese investeringen, is een cruciale factor die deze technologieën toegankelijker en economisch rendabeler maakt. In 2023 halveerden de kosten van zonne-energie- en batterijtechnologieën, waardoor ze binnen bereik kwamen van middeninkomenslanden.
Desondanks blijven er verschillen in investeringskosten bestaan. In 2022 bedroegen de gewogen gemiddelde kapitaalkosten voor zonne-energieprojecten in het mondiale zuiden ongeveer 11%, vergeleken met ongeveer 5% in ontwikkelde economieën. Ondanks deze obstakels floreren de hernieuwbare-energiesectoren in het mondiale zuiden. Verwacht wordt dat deze regio's binnenkort meer hernieuwbare energie zullen produceren dan hun rijkere tegenhangers.
Opkomende economieën, die niet gehinderd worden door een gevestigde infrastructuur voor fossiele brandstoffen en minder uitgesproken lobbyen voor fossiele brandstoffen, bevinden zich in een uitstekende positie om de groene energierevolutie te leiden. Bovendien vergroten geografische voordelen, zoals de nabijheid van de evenaar en daardoor intenser zonlicht, de mogelijkheden voor de inzet van zonne-energie.
Terwijl deze regio's zich naar een duurzame toekomst begeven, speelt ook het geopolitieke landschap een belangrijke rol. Ontwikkelingslanden, die meer geneigd zijn de goedkoopste beschikbare technologieën te implementeren, staan klaar om te profiteren van China's dominante positie op de markt voor hernieuwbare technologie. Omgekeerd verhogen handelsspanningen in het Westen de kosten die gepaard gaan met de energietransitie.
Het RMI-rapport benadrukt het onbenutte potentieel van deze regio's om efficiënter over te stappen dan rijkere economieën, dankzij minder verouderde systemen en de basis die is gelegd door eerdere gebruikers in ontwikkelde landen. De focus ligt in de toekomst niet alleen op het vergroten van het aanbod van hernieuwbare energie, maar ook op het maximaliseren van de energie-efficiëntie.
Al met al vertegenwoordigt de verschuiving naar hernieuwbare energie in het Zuiden een transformatieve fase in de wereldwijde energiedynamiek, die een aanzienlijke vooruitgang betekent in het voldoen aan de energiebehoeften en tegelijkertijd duurzame economische groei stimuleert.
