Het nieuwe instrument binnen het Nationaal Vermogensfonds zal de opbrengsten van de olie- en gasbelastingen investeren in hernieuwbare en koolstofarme energie, en werd gelanceerd tegelijk met de goedkeuring voor het Jackdaw-gasveld.
De Britse regering heeft een nieuw Energiefonds opgericht dat de belastinginkomsten uit de Noordzee-olie- en gaswinning zal investeren in schone energie. Minister van Financiën John Healey kondigde het fonds op 21 oktober aan , voorafgaand aan de begroting, met een initiële injectie van £2 miljard. Op dezelfde dag gaven ministers groen licht voor de gasproductie in het Jackdaw-veld.
Het fonds valt onder het National Wealth Fund , de door de staat gesteunde investeringsmaatschappij. Toekomstige inkomsten uit de Noordzee zullen er geleidelijk in worden gestort, dus de 2 miljard pond is een beginpunt. De overheid noemt het een aanbetaling op een duurzaam nationaal bezit voor toekomstige generaties.
Wat het fonds zal ondersteunen
Het Energy Wealth Fund investeert in projecten en infrastructuur voor hernieuwbare en koolstofarme energie in het Verenigd Koninkrijk. De doelstellingen zijn het ondersteunen van de groene transitie, het aantrekken van particuliere investeringen en het stimuleren van toekomstige industrieën. Volgens de overheid moet het fonds ook gekwalificeerde banen creëren in Schotland en de rest van het Verenigd Koninkrijk.
"Ik wil dat de energierijkdom van Groot-Brittannië een nieuwe golf van schone energie op gang brengt die ten goede komt aan de Britse bevolking", aldus Healey. Hij voegde eraan toe dat het nieuwe fonds zal investeren in de schone energie-industrieën van de toekomst.
Het geval uit de geschiedenis
De regering presenteerde het fonds met een hypothetisch scenario. Ze schat dat het Verenigd Koninkrijk sinds 1980-1981 ongeveer 200 miljard pond aan belastinginkomsten uit de Noordzee heeft geïnd. Als dat geld, naarmate de productie in de jaren tachtig toenam, in een staatsinvesteringsfonds was gestort, zou het volgens de ministers nu ongeveer 1 biljoen pond waard zijn.
Die schatting is gebaseerd op statistieken van de Britse belastingdienst (HMRC) en een constante samengestelde rentevoet, en gaat ervan uit dat er geen opnames plaatsvinden. Het nieuwe fonds begint echter met £2 miljard, een klein deel van dat hypothetische totaalbedrag.
Jackdaw krijgt groen licht.
Minister van Energie Miatta Fahnbulleh stemde ermee in dat de toezichthouder toestemming kon verlenen voor gasproductie in Jackdaw. Het veld had al een vergunning, maar een vergunning alleen is niet voldoende voor ontwikkeling. Stuart Payne, directeur van de North Sea Transition Authority, verleende vervolgens toestemming aan ontwikkelaar Adura.
Jackdaw zou al eind oktober gas kunnen leveren aan huizen en bedrijven. De overheid verwacht dat het veld de binnenlandse gasproductie op het hoogtepunt met ongeveer 6 procent zal verhogen, gedurende een levensduur van maximaal 11 jaar. Gedurende de levensduur zou het veld gas produceren met een energie-inhoud die gelijk is aan ongeveer 40 miljoen vaten olie.
Adura schat dat Jackdaw ongeveer 2.9 miljard pond zal bijdragen aan de Britse economie. Het bedrijf verwacht ook dat het project 27 directe banen zal creëren en 273 andere banen zal behouden.
Klimaatgrenzen en de uitspraak van Finch
De beslissing volgt op de Finch-uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2024. Die uitspraak verplicht exploitanten om in hun milieueffectrapportages rekening te houden met de emissies die vrijkomen bij de verbranding van gewonnen olie en gas. Adura diende na de uitspraak aanvullende informatie in, waarna de overheid hierover openbare raadplegingsperioden hield.
De ministers concludeerden dat Jackdaw het Verenigd Koninkrijk er niet van zal weerhouden om de wettelijk bindende CO2-limieten te halen of om in 2050 netto nul uitstoot te bereiken. Ze stellen ook dat de goedkeuring aansluit bij de verkiezingsbelofte van Labour om geen nieuwe exploratievergunningen af te geven en bestaande velden gedurende hun volledige levensduur te beheren.
Premier Andy Burnham steunde het besluit. "We zijn vastbesloten om over te stappen op hernieuwbare energie en in 2050 netto nul uitstoot te bereiken", zei hij.
Gasvoorziening en de bredere transitie
Het Verenigd Koninkrijk betrekt zijn gas nog steeds uit verschillende bronnen. Tussen 2021 en 2025 leverde het Britse continentale plat gemiddeld 42 procent, terwijl het Noorse plat 37 procent leverde. Vloeibaar aardgas (LNG) was goed voor 20 procent en de resterende 1 procent werd geleverd via interconnectoren.
De ministers hebben de toezichthouder ook verzocht om nu al, vóór de wetgeving van kracht wordt, spoedgevallen voor overgangscertificaten voor energie te behandelen. Deze certificaten, die op 26 november 2025 zijn aangekondigd, zullen een beperkte productie mogelijk maken in onderzochte gebieden in de buurt van vergunde velden, gekoppeld aan de bestaande infrastructuur.
De regering stelt ondertussen dat er sinds 2024 meer dan 100 miljard pond is geïnvesteerd in hernieuwbare en koolstofarme energie in het Verenigd Koninkrijk. Het Energy Wealth Fund koppelt een deel van die investering nu direct aan de inkomsten uit fossiele brandstoffen. De groei van het fonds zal op zijn beurt afhangen van de belastingopbrengsten van de resterende olievelden in de Noordzee.
