GM Ventures leidde de overtekende Series B-financieringsronde, waarmee de productie in de VS, meer dan 1 miljard dollar aan bestaande orders en een initiatief om natriumionenopslag naar datacenters te brengen, gefinancierd zullen worden.
Peak Energy heeft $108 miljoen opgehaald om zijn natriumion-opslagsystemen op te schalen en in datacenters te implementeren. General Motors Ventures leidde de overtekende Series B-financieringsronde, die het Californische bedrijf op 21 oktober aankondigde . Maverick Silicon, Infinite Capital, Eclipse, Xora Innovation en LG Technology Ventures namen ook deel.
Peak zal het geld gebruiken om de productie in de VS uit te breiden en meer dan 1 miljard dollar aan bestaande klantorders af te handelen. Het bedrijf is ook van plan om actief te worden in de datacentermarkt. Daar, zo stelt het bedrijf, is de toegang tot stroom momenteel de belangrijkste belemmering voor groei.
Een netbatterij zonder koelinstallatie
Conventionele netbatterijen gebruiken actieve koelsystemen om de warmte die hun cellen produceren te beheersen. Het ontwerp van Peak elimineert die apparatuur en koelt de natrium-ioncellen passief. Volgens het bedrijf heeft hun vlaggenschipsysteem bovendien geen gepland onderhoud nodig.
Peak beweert dat deze aanpak de energiekosten met wel 20 procent kan verlagen in vergelijking met conventionele opslag. Het bedrijf claimt ook een langere levensduur en lagere totale eigendomskosten. Deze cijfers zijn afkomstig van Peak zelf en er zijn geen onafhankelijke testgegevens gepubliceerd.
Het bedrijf doet ook diverse beweringen over veiligheid en plaatsing. De systemen maken vrijwel geen geluid en gebruiken geen water, aldus Peak. Bovendien stelt het bedrijf dat het ontwerp de belangrijkste oorzaken van batterijbranden elimineert.
Nauwere banden met General Motors
Deze investeringsronde versterkt een bestaande band met de autofabrikant. In juni kondigden Peak en GM een samenwerking aan voor de ontwikkeling van nieuwe natrium-ioncellen voor de energieopslagmarkt. Peak kan daarbij gebruikmaken van GM's ervaring met het opschalen van de batterijcelproductie in de VS.
Kevin McCabe, president van GM Ventures, zei dat het bedrijf "investeert om Peak Energy te helpen deze innovatieve technologie verder op te schalen". Hij beschreef natriumionenopslag als een veilige en goedkope optie. Hij wees er ook op dat er gebruik wordt gemaakt van materialen die ruim voorhanden zijn en in de VS verkrijgbaar zijn.
De volgende test is de productie. In juli onthulde Peak plannen voor een fabriek met een capaciteit van 4 GWh in Sacramento, Californië. De fabriek zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2027 in productie gaan en zal de bestellingen leveren die het bedrijf nu moet afhandelen.
Klanten en de drang naar datacenters
Peak is opgericht in 2023 en het team bestaat uit veteranen van Tesla, Enovix en Fluence. Het bedrijf zegt meer dan 1 miljard dollar aan klantverplichtingen te hebben. Tot de klanten behoren Jupiter Power, RWE en Energy Vault.
Landon Mossburg, medeoprichter en CEO van Peak Energy, zei dat de investering "Peak's vermogen om te schalen en te leveren enorm zal versterken". Hij voegde eraan toe dat kopers in toenemende mate kiezen voor passief gekoelde natrium-ion-opslag. Kenneth Safar, managing director bij Maverick Silicon, zei ondertussen dat Peak "een onderscheidende aanpak hanteert voor natrium-ion-opslag".
Datacenters vormen een nieuwe markt voor het bedrijf. Tot nu toe heeft Peak nog geen datacenterklanten bekendgemaakt en ook geen datum genoemd voor het eerste project in die sector. De argumenten die het bedrijf aan exploitanten presenteert, zijn dezelfde: kostenbesparing, veiligheid en waterbesparing als bij projecten voor het elektriciteitsnet.
Een andere chemie voor opslag in de VS
De kapitaalverhoging volgt op andere recente deals voor batterijopslag in de VS. In september haalde SMT Energy bijvoorbeeld tot $268 miljoen op bij CAI. De investeringsronde van Peak richt zich echter op een andere chemische samenstelling, als alternatief voor de lithium-ioncellen die de energieopslag in het elektriciteitsnet domineren.
Die keuze is cruciaal voor GM. De autofabrikant ziet natriumionenopslag als een manier om materialen te gebruiken die het in eigen land kan verkrijgen. Daardoor is de groei van Peak door het partnerschap verbonden aan Amerikaanse toeleveringsketens én aan de eigen fabriek.
Voorlopig steunt het bedrijf op zijn eigen kosten- en veiligheidscijfers. Het steunt ook op een fabriek die nog in productie moet gaan. Toch geven de orderportefeuille en de steun van GM het een voorsprong. De eerste maanden van de productie in Sacramento zullen uitwijzen of Peak kan leveren op de schaal die klanten verwachten.
