Het Californische bedrijf heeft een Series C-financieringsronde van $550 miljoen afgesloten om de productie van zijn koolstofblok-thermische batterijen uit te breiden. Het bedrijf richt zich op de zware industrie en datacenters, twee van de moeilijkst te decarboniseren sectoren van de economie.
Antora Energy heeft $550 miljoen opgehaald in een Series C-financieringsronde. De opbrengst wordt gebruikt om de productie van haar thermische batterijtechnologie uit te breiden en de grootschalige uitrol ervan in de Verenigde Staten te versnellen.
Antora, opgericht in 2017 en gevestigd in Californië, produceert thermische batterijen die goedkope, intermitterende hernieuwbare elektriciteit omzetten in stabiele industriële energie. Het systeem gebruikt die elektriciteit om blokken vast koolstof te verhitten tot gloeiende temperaturen in een geïsoleerde module. Vervolgens levert het de opgeslagen warmte op industriële schaal en temperatuur, of zet het deze met een hoog rendement terug om in elektriciteit met behulp van de thermofotovoltaïsche technologie van het bedrijf.
Wat de technologie al heeft opgeleverd
De financiering volgt op een van de grootste batterijopslagprojecten ter wereld, een systeem van 5 GWh in South Dakota dat in minder dan 12 maanden van de initiële bouw tot de levering van energie werd gerealiseerd. Antora zegt dat het nu een groeiend aantal getekende overeenkomsten heeft met hyperscalers en industriële klanten.
Het nieuwe kapitaal zal worden gebruikt voor de grootschalige uitrol van projecten in het hele land, de uitbreiding van de productiecapaciteit, de oprichting van een tweede Amerikaanse productielocatie en de versterking van de binnenlandse toeleveringsketen van het bedrijf.
Het knelpunt waar het geld achteraan jaagt
Industriële warmte en stroomvoorziening voor datacenters vormen een lastige combinatie met hernieuwbare energiebronnen, omdat beide energie op aanvraag vereisen, terwijl wind- en zonne-energie beschikbaar zijn wanneer het weer het toelaat. Thermische opslag overbrugt die kloof door goedkope elektriciteit op te slaan wanneer die in overvloed aanwezig is en deze als warmte of elektriciteit vrij te geven wanneer dat nodig is. De aantrekkingskracht voor industriële afnemers ligt dus evenzeer in de kosten als in de CO2-uitstoot.
Andrew Ponec, medeoprichter en CEO van Antora, zei: “Van fabrieken tot datacenters, energie vormt de grootste belemmering voor industriële groei. Antora heeft laten zien dat we die belemmering kunnen wegnemen door snel en op grote schaal energie te leveren met behulp van Amerikaanse innovatie. Met deze financieringsronde versterken we onze investeringen in de Amerikaanse maakindustrie en zorgen we voor betaalbare energie in het hele land en wereldwijd.”
Wie heeft op de ronde ingezet?
G2 Venture Partners en Eclipse waren de leidende investeerders in deze ronde. Nieuwe investeerders zijn onder andere Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group en Liberty Mutual Strategic Ventures. Bestaande investeerders Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures en Lowercarbon Capital namen ook deel.
Jake Tauscher, partner bij G2 Venture Partners, zei: “Ons energiesysteem bevindt zich op een keerpunt en maar weinig bedrijven kunnen voldoen aan de explosief groeiende vraag naar energie. Antora voldoet vandaag de dag aan die vraag. Ze implementeren op grote schaal, binnen budget en volgens de snelle deadlines die klanten nodig hebben. Zo worden energiebedrijven van de toekomst opgebouwd, en daarom zijn we er trots op deze investeringsronde mede te leiden.”
De mix van klimaatspecialisten en algemene crossoverfondsen is opmerkelijk. Opslagfinancieringsrondes van deze omvang waren tot voor kort voorbehouden aan gespecialiseerde klimaatfondsen. De vraag naar datacenters heeft echter veranderd wie de cheques uitschrijft.
