De instantie die de CO2-uitstoot standaardiseert, heeft een regeling gelanceerd waarmee bedrijven de emissiereducties waarvoor ze betalen binnen hun eigen toeleveringsketens kunnen meten, controleren en certificeren. Hiermee wordt een leemte opgevuld die de implementatie van insetting tot nu toe heeft belemmerd.
Verra heeft zijn Scope 3-standaard gelanceerd . De regels stellen bedrijven in staat de klimaatimpact van projecten binnen hun eigen waardeketen te meten, te controleren en te certificeren. Verra is een non-profitorganisatie gevestigd in Washington, opgericht in 2007. Het bedrijf ontwikkelt standaarden en beheert registers voor CO2-kredieten.
Scope 3 omvat indirecte emissies bij leveranciers en klanten. Voor de meeste bedrijven vormt dit het grootste deel van de ecologische voetafdruk. Meer dan 40 procent van de grootste beursgenoteerde bedrijven ter wereld heeft netto nul-doelstellingen die Scope 3 omvatten.
De leemte die de standaard opvult
Tot nu toe hadden deze bedrijven geen onafhankelijke manier om de reducties binnen hun eigen toeleveringsketens te certificeren. Daardoor was het lastig om geld dat bestemd was voor de reductie van emissies bij leveranciers te controleren en nog moeilijker om te claimen. De Scope 3-standaard is Verra's antwoord hierop.
Insetting is om precies die reden vastgelopen. Een koper die een boer betaalde om zijn werkwijze te veranderen, kon het resultaat niet aan een derde partij bewijzen. Accountants hadden geen richtlijnen om mee te werken, dus kochten veel bedrijven in plaats daarvan credits.
De kosten van die kloof worden gemakkelijk over het hoofd gezien. Geld dat aan een leverancier wordt besteed, vermindert daadwerkelijk de uitstoot, maar de koper kan daar niets voor terugvorderen. Geld dat aan een emissiekrediet wordt besteed, vermindert de uitstoot ergens anders, en de koper kan daar wel alles voor terugvorderen.
Hoe de eenheden werken
Projecten die onder de standaard vallen, gebruiken boekhoudmethoden die zijn aangepast van Verra's bestaande werk. Externe auditors controleren elk project en verifiëren de emissies. Projecten die de toets doorstaan, geven vervolgens Scope 3-eenheden af, die elk één ton CO2-reductie of -verwijdering vertegenwoordigen.
Het programma loopt parallel aan de Verified Carbon Standard. Ontwikkelaars kunnen dus kiezen tussen Scope 3-eenheden en reguliere CO2-credits. Dat vergroot de potentiële kopers en de financieringsmogelijkheden voor een project.
Een gefaseerde uitrol
Versie 1 omvat twee gebieden: verbeterd landbouwbeheer en koolstofarm beton. Ontwikkelaars kunnen zich nu al onder deze methoden registreren in het Verra-register. Bosbouw, industriële brandstoffen, supervervuilende stoffen en koeling volgen later.
Latere updates van versie 1 zullen de registratie, validatie en verificatie van geregistreerde projecten mogelijk maken. De eerste Scope 3-eenheden zullen dan worden uitgegeven. Versie 2 zal vervolgens beschrijven hoe een bedrijf een geverifieerde link tussen een project en een product dat het verkoopt, kan aantonen.
Ontwikkeld in overleg met de kopers.
Verra heeft de regels opgesteld via haar Scope 3-initiatief, dat in 2022 van start ging. Meer dan 100 experts namen hieraan deel. Er werden pilotprojecten uitgevoerd met bedrijven zoals Bayer, Patagonia, 3Degrees, Rabobank, 3M, Diageo en de American Forest Foundation.
"Het VCS-programma heeft ons geleerd wat er nodig is om een standaardprogramma op te zetten waarop de markt kan vertrouwen", aldus Mandy Rambharos, CEO van Verra. De nieuwe standaard, zo legt ze uit, past dezelfde discipline toe op reducties en verwijderingen binnen de waardeketen.
Passend bij de bestaande reglementen
Verra zegt dat de standaard samenwerkt met de regelgeving waaraan bedrijven zich al moeten houden. Daaronder vallen de Corporate Net-Zero Standard van het Science Based Targets-initiatief en het Greenhouse Gas Protocol. Ook de ISO-norm voor netto nul-emissies, het AIM-platform en TCAT horen daarbij.
Het naleven van die regels is de essentie van het hele spel. Een eenheid die volgens geen enkel reglement telt, vindt geen koper. Verra heeft die les al eerder geleerd, en de formulering hier getuigt ervan dat hij dat weet.
Wat je nu moet bekijken
De eerste uitgave is de belangrijkste mijlpaal. Zolang er geen exemplaren bestaan, is de standaard niet meer dan een reglement zonder marktwerking. Twee methoden maken ook een bescheiden begin, gezien het grote aandeel van Scope 3 in vrachtvervoer, staal en elektronica.
De vraag naar CO2-gegevens die bedrijven kunnen controleren, blijft groeien, zoals blijkt uit recente investeringen in tools voor CO2-boekhouding . Bedrijven meten hun toeleveringsketens al vrij gedetailleerd. Wat ze tot nu toe misten, was een manier om de winst te verzilveren. Als de eenheden verhandelbaar zijn, verandert dat de argumentatie voor het betalen van leveranciers om hun uitstoot te verminderen.
