Het Finse bedrijf Vensum Power heeft €9 miljoen opgehaald om zijn softwaregestuurde omvormers in massaproductie te nemen. Het bedrijf richt zich op het opladen van elektrische voertuigen, batterijopslag en DC-microgrids, alvorens een stap te zetten naar AI-datacenters.
Vensum Power heeft €9 miljoen opgehaald in een Series A- financieringsronde om energieverliezen bij laad-, opslag- en datacenters te verminderen. Lifeline Ventures, Larsen & Toubro Group en Eviny Ventures waren de leidende investeerders in deze ronde. Het Finse bedrijf heeft nu in totaal €15.2 miljoen opgehaald.
Het geld stelt Vensum in staat om van technologieontwikkeling over te stappen naar industriële productie, aldus CEO Peter Nisula. Het bedrijf is van plan om in 2027 te beginnen met de massaproductie van zijn platform. Het wil de technologie ook uitbreiden naar AI-datacenters.
Waar de elektriciteit naartoe gaat
Vrijwel elk modern energiesysteem zet elektriciteit om tussen verschillende spanningen, of tussen wisselstroom en gelijkstroom. Batterijen, laders en serverracks hebben die stap allemaal nodig, en bij elke omzetting gaat er energie verloren als warmte. Kleine efficiëntieverbeteringen kunnen dus een aanzienlijk verschil maken bij een grote installatie.
Vensum haalde in 2023 €3.8 miljoen op in de seed-financieringsronde. Destijds gaf het bedrijf aan de energieverliezen bij de omzetting te kunnen verlagen van 7 tot 10 procent naar 3 tot 5 procent. De recente aankondiging van het bedrijf bevat geen bijgewerkte cijfers. Deze cijfers zijn dus gebaseerd op een oudere bewering van het bedrijf, en CSN heeft geen onafhankelijke testresultaten gezien.
Destijds was het eerste product van het bedrijf uit Espoo een geïsoleerde DC-DC-omvormer van 25 kW. Deze maakte gebruik van gepatenteerde soft-switching-methoden om schakelverliezen te beperken, en de werking ervan werd door software aangestuurd. Soft-switching timet elke overgang zodanig dat de transistors van toestand veranderen met weinig spanning of stroom eroverheen, waardoor de warmteontwikkeling wordt verminderd. Details over het vermogen van het huidige platform zijn nog niet openbaar beschikbaar.
Software die de belasting volgt
Vensum omschrijft zijn platform als softwaregestuurd. De besturingselementen passen de werking van de omvormer aan naarmate de omstandigheden veranderen, en dat is volgens het bedrijf waar het zijn voordeel heeft. Conventionele omvormers bereiken hun maximale rendement doorgaans slechts binnen een smal werkingsbereik, waardoor een schommelende belasting energie kan kosten.
Nisula zei: "Dankzij de softwarematige aanpak werken onze converters consistent met een extreem hoog rendement, zelfs bij snel wisselende belastingen." Die bewering is cruciaal voor AI-datacenters, waar de vraag snel kan veranderen naarmate workloads starten en stoppen. Het geldt ook voor laadpalen voor elektrische voertuigen, die te maken hebben met sterke schommelingen wanneer voertuigen worden aangesloten en losgekoppeld.
Hij omschreef het probleem in datacenters ook als een kwestie van levering. "De vraag in datacenters is niet langer alleen hoe krachtig de chips zijn," zei hij, "maar hoe efficiënt de gebruikte elektriciteit ze daadwerkelijk bereikt."
Van opladen tot datacenters
De kernmarkten van het bedrijf zijn het opladen van elektrische voertuigen, energieopslagsystemen en DC-microgrids. Bij alle drie wordt energie verplaatst tussen batterijen, het elektriciteitsnet en verbruikers, waardoor ze sterk afhankelijk zijn van omvormers. Vensum heeft in eerdere beschrijvingen van zijn technologie ook zonne-energie, windenergie en testopstellingen als toepassingen genoemd.
Datacenters vormen een tweede reden voor interesse, omdat de stroomvoorziening een beperkende factor is geworden voor nieuwe capaciteit. Operators kijken naar opties zoals stroomvoorziening voor datacenters buiten het net en natriumion-opslag . De aanpak van Vensum is anders, omdat het bedrijf probeert meer rekenkracht te halen uit de capaciteit die een operator al heeft. Nieuwe generatie en opslag zorgen voor een betere stroomvoorziening, terwijl een betere conversie het energieverlies op weg naar de chip vermindert.
Investeerders met een industriële achtergrond
Lifeline Ventures leidde ook de seed-ronde in 2023, waaraan Grid.vc en Harjavalta deelnamen. Business Finland verstrekte tegelijkertijd een lening van € 1.7 miljoen en € 400,000 aan deep tech-financiering. Larsen & Toubro, de Indiase ingenieursgroep, en Eviny Ventures voegen zich nu bij hen aan het hoofd van deze ronde.
De productiedatum van 2027 biedt Vensum een duidelijke test. Tot die tijd heeft het bedrijf nog geen actuele efficiëntiecijfers gepubliceerd en geen klanten genoemd. Kopers zullen beide willen weten voordat ze een nieuwe omvormer in hun producten integreren. Energieverlies door omzetting is eenvoudig te meten, dus onafhankelijke resultaten zouden de bewering snel moeten weerleggen.
