חברת הסטארט-אפ Seamoretech מפורטו סגרה את הגיוס הראשון בסך 1.1 מיליון אירו בסבב גיוס ראשוני לפיתוח מערכת מבוססת מיכלים שתשחזר מים מתוקים ומינרלים מפסולת מלוחה של מתקני התפלה.
חברת Seamoretech מפורטו גייסה 1.1 מיליון אירו בסגירה הראשונה של סבב גיוס ראשוני להפיכת תמלחת התפלה למים מתוקים ומינרלים. בין המשקיעים שלה נמנים Rypples, Seven Seas Capital ו-Crédito Agrícola, ולא נקבע שם של משקיע ראשי. החברה תשקיע את הכסף בפיתוח הטכנולוגיה שלה, כניסה לשווקים חדשים והפקת חומרי גלם קריטיים.
סופיה דלגאדו ואווה סוזה ייסדו את החברה בשנת 2021. זוהי חברת ספין-אוף של הפקולטה להנדסה של אוניברסיטת פורטו.
דלגאדו היא המנכ"לית והמייסדת השותפה. היא אמרה שלשלב הבא יש שאיפה ברורה: "להרחיב את הטכנולוגיה שלנו, להאיץ את כניסתנו לשוק". המשקיעים מביאים ניסיון בטכנולוגיית אוקיינוס ואקלים, והחברה מגייסת כעת את שאר סבב הגיוס.
זרם פסולת בים
מתקני התפלה קולטים מי ים ודוחפים החוצה שני זרמים: מים מתוקים ונוזל מלוח מאוד. מפעילים רבים פולטים את הנוזל הזה לאוקיינוס.
על פי פרופיל החברה במעבדת הרס יצירתי , רק כ-40 אחוז ממי הים חוזרים כמים מתוקים. 60 האחוזים הנותרים הופכים למי מלח. משמעות הדבר היא שהפליטה הגלובלית היומית שווה ערך לכ-27,000 בריכות אולימפיות.
סימורטק מטפלת במי מלח כחומר גלם. המערכת שלה מתאימה למכולת משלוח, כך שניתן להתקין אותה במפעל קיים. לאחר מכן היא משתמשת באוסמוזה קדמית, תהליך ממברנה, כדי לשאוב עוד מים מתוקים. לאחר מכן, היא משחזרת את המינרלים המומסים ומונעת מפסולת נוזלית להיכנס לאוקיינוס.
מה שהסטארט-אפ אומר שהוא יכול להתאושש
החברה מפרטת מגנזיום, סידן, נחושת וליתיום בין מוצריה. היא גם משווקת אספקת מינרלים הניתנת למעקב, בעלות ואנרגיה נמוכים יותר מאשר כרייה קונבנציונלית. תיאורים אחרים של עבודתה מזכירים גם נתרן, ורישום הסטארט-אפ EIT RawMaterials מדגיש ליתיום ומגנזיום. מתכות אלו מופיעות גם בוויכוח הרחב יותר על מינרלים קריטיים , הכולל כמה אספקה מגיעה בפועל לאנרגיה נקייה.
סימורטק גם טוענת למספר טענות ביצועים. היא טוענת שהיא יכולה להכפיל את תפוקת המים המתוקים, אם כי לא ציינה את קו הבסיס להשוואה זו. היא טוענת גם להפחתה של 50 אחוז בצריכת האנרגיה כנגד אוסמוזה הפוכה, ולהפחתה של 30 אחוז בעלויות התפעול. לבסוף, היא טוענת שהיא יכולה להפחית את פליטות הפחמן עד 80 אחוז בהשוואה לכריית מינרלים מסורתית.
נתונים אלה הם של החברה עצמה, והיא לא ציטטה אימות עצמאי. לכן נתונים ממפעלים פעילים יהיו המבחן האמיתי לטענות אלה. עם זאת, החברה לא ציינה בהודעה זו אף אתר פיילוט.
מודל שירות ללא עלות ראשונית
ההצעה המסחרית עומדת לצד הכימיה. סימורטק טוענת שהמערכת שלה פועלת ללא הפרעה לפעילות המפעל ואינה דורשת השקעה ראשונית מצד המפעילים. זה מוריד את המחסום עבור חברת חשמל שנרתעת ממימון תוספת שלא הוכחה. עם זאת, זה משאיר את הסטארט-אפ לשאת בעלויות ההון בעצמו.
הגישה גם מסייעת למפעילים להגיע לאפס פליטות נוזלים, שבהן המפעל אינו שולח פסולת נוזלית חזרה לסביבה. החברה מתארת את הערכה שלה כמודולרית ומכווננת על ידי למידת מכונה, כך שהיא פועלת ללא הפרעות. עם זאת, היא תצטרך להראות שמכירות מינרלים ומים נוספים מכסות את העלות של כל יחידה.
תחרות על אותן מתכות
מי מלח להתפלת מי מלח הם אחד מכמה מקורות לא קונבנציונליים למינרלים המושכים הון בשלבים מוקדמים. משקיעים תמכו גם בשיטות מיצוי חדשות במכרות קונבנציונליים, כמו עבודתה של Giraffe Bio על הפקת נחושת . לשם השוואה, 1.1 מיליון אירו של Seamoretech הם צעד ראשון קטן. החברה לא אמרה כמה היא רוצה לגייס בסך הכל.
עד כה, ההצלחה שלה כוללת מקום בקבוצת האוקיינוסים לשנת 2024/25 באתר האטלנטי של Creative Destruction Lab. כתוצאה מכך, הסגירה השנייה של סבב זה תהיה סימן מוקדם לתיאבון מצד המשקיעים. על התומכים להחליט האם מי מלח להתפלה הם משאב שכדאי לכרות.
