Karlsruhe tekniske institutt har avduket en banebrytende flytende plattform som konverterer havvindkraft, sjøvann og omgivelsesluft til syntetisk drivstoff ved hjelp av et modulært, off-grid Power-to-X-system. Testing vil snart starte før utplassering nær Helgoland, som fremmer Tysklands hydrogenstrategi.
En banebrytende utvikling innen offshore produksjon av syntetisk drivstoff er i gang med lanseringen av en flytende plattform designet for å konvertere vindenergi, sjøvann og omgivelsesluft direkte til sjøs til syntetisk drivstoff. Dette banebrytende prosjektet, ledet av Karlsruhe Institute of Technology (KIT) i samarbeid med partnere som det tyske luftfartssenteret (DLR) og TU Berlin, representerer en omfattende demonstrasjon av Power-to-X (PtX) prosesskjeden. Det modulære anlegget, installert på en lekter forankret i havnen i Bremerhaven, vil starte driftstesting før det flyttes til åpent farvann nær Helgoland senere i år.
Plattformen integrerer flere avanserte teknologier i et enkelt, off-grid-system som er i stand til å fungere dynamisk som respons på den varierende tilgjengeligheten av fornybar havvindkraft. Viktige komponenter inkluderer et direkte luftfangstsystem (DAC) for å utvinne karbondioksid fra omgivelsesluften, en avsaltingsenhet for sjøvann og en høytemperaturelektrolysecelle som produserer hydrogenrik syntesegass. Denne syntesegassen mater deretter en Fischer-Tropsch-prosess, som kombinerer grønt hydrogen og CO₂ for å lage syntetisk drivstoff. Takket være den modulære konstruksjonen er systemet tilpasningsdyktig, noe som muliggjør skalerbar offshore drivstoffproduksjon uten behov for nettforbindelse.
Dette initiativet er en del av det bredere flaggskipprosjektet H2Mare for hydrogen, et sentralt element i Tysklands nasjonale hydrogenstrategi støttet av det føderale departementet for utdanning og forskning. H2Mares PtX-Wind-delprosjekt fokuserer spesifikt på å konvertere offshore-produsert grønn hydrogen til derivater som flytende metan, metanol og ammoniakk. Forskningsteamet tar sikte på å perfeksjonere hele prosesskjeden fra offshore-produksjon til logistikk, samtidig som de vurderer maritime driftsutfordringer, regelverk og materialytelse i sjøvannsforhold. Videre inkluderer prosjektet etableringen av en digital tvilling og konsepter for større, generiske offshore PtX-plattformer som potensielt kan integreres med vindturbiner for mer effektiv hydrogen- og drivstoffproduksjon til sjøs.
Selv om denne flytende testplattformen er den første i sitt slag som på en omfattende måte viser frem produksjon av syntetisk drivstoff fra havvind, sjøvann og omgivelsesluft, er lignende tiltak i gang globalt. For eksempel driver H2Carrier industriell produksjon av grønn ammoniakk gjennom P2XFloater™ – et flytende anlegg som produserer ammoniakk ved å syntetisere grønt hydrogen fra renset sjøvann med nitrogen utvunnet fra luften. Denne designen gir driftsfleksibilitet ved å eliminere behovet for tradisjonell landbasert infrastruktur som lagringstanker og brygger, og den kan posisjonere seg der fornybar energi er mest økonomisk levedyktig. Konfigurasjonen forbedrer også motstandskraften mot naturkatastrofer, og understreker dermed de potensielle fordelene med flytende plattformer innen fornybar kjemisk syntese.
Innsikten fra den KIT-ledede flytende drivstoffplattformen vil gi viktige data om bærekraftig offshore drivstoffproduksjon og informere utviklingen av fremtidige storskala installasjoner som er i stand til å drive sjøtransport og industri med lavkarbon syntetisk drivstoff. Undersøkelser av plattformens fleksible drift under varierende vindforhold, dens miljøpåvirkninger og de regulatoriske kravene for slike innovative offshore energisystemer vil fortsette.
