Microsoft har introdusert et banebrytende lukket væskekjølesystem som har som mål å redusere vannforbruket drastisk i datasentrene sine, og dermed bidra til betydelige vannsparingstiltak.
Microsoft har avduket en banebrytende kjøleteknologi som tar sikte på å praktisk talt eliminere vannforbruket i datasentrene sine , et trekk som forventes å spare titalls milliarder liter vann i løpet av levetiden til anleggene deres. Denne fremskrittene, som ble lansert i august 2024, er spesielt viktige for å håndtere de økende vannmangelproblemene som mange regioner står overfor.
Det nye systemet, som er en del av Microsofts Datacenter Community Pledge, fokuserer på å optimalisere arbeidsbelastninger basert på kunstig intelligens (KI), samtidig som det sparer vann betydelig, noe som er kritisk i områder som er utsatt for tørke og vannmangel. I stedet for å bruke tradisjonelle vannfordampningsteknikker for kjøling, benytter denne innovative designen væskekjøling på brikkenivå, noe som gir presis temperaturkontroll uten å være avhengig av vannfordampning.
Selv om systemet fortsatt vil bruke vann til administrative formål som toaletter og kjøkken, fungerer selve kjølemekanismen på et lukket system. Dette betyr at vann sirkuleres kontinuerlig mellom servere og kjølere uten behov for påfyll. Microsoft fremhever at lukket væskekjøling har vært standardpraksis blant overklokkere i årevis, noe som gjør det til en passende løsning for de høye kravene til moderne datasentre.
For å måle vanneffektiviteten i disse anleggene bruker Microsoft Water Usage Effectiveness (WUE)-målingen, som sammenligner vannforbruk med energiforbruk. Med innføringen av lukket væskekjøling forventer selskapet å spare over 125 millioner liter vann årlig for hvert datasenter. «Vi har jobbet siden tidlig på 2000-tallet for å redusere vannforbruket og forbedret WUE med 80 % siden vår første generasjon datasentre», uttalte Steve Solomon, visepresident for Datacenter Infrastructure Engineering hos Microsoft. Han bemerket videre: «Etter hvert som vannutfordringene blir mer ekstreme, vet vi at vi har mer arbeid å gjøre. Overgangen til neste generasjons datasentre forventes å bidra til å redusere WUE til nær null for hvert datasenter som bruker null vannfordampning.»
Pilotprosjekter for kjøleteknologien uten vannfordamping vil bli etablert i nye datasentre i Phoenix, Arizona og Mt. Pleasant, Wisconsin, med drift som etter planen skal starte i 2026. Etter dette forventes alle fremtidige Microsoft-datasentre å implementere denne innovative kjølemetoden, og de første stedene forventes å være i drift innen 2027.
Selv om overgangen til denne nye kjøleteknologien kan føre til økt strømforbrukseffektivitet (PUE), ettersom mekanisk kjøling generelt krever mer energi, planlegger Microsoft å redusere denne økningen i etterspørsel ved bruk av høyeffektive kjølere og ved å operere ved forhøyede kjøletemperaturer, slik at energiforbruket forblir så effektivt som mulig.
Denne utviklingen representerer et betydelig skritt mot bærekraftig datahåndteringspraksis, med fokus på å redusere miljøpåvirkningen samtidig som den støtter lokale vannbevaringsarbeid, og dermed posisjonerer Microsoft som en leder innen grønne teknologiløsninger i datasenterbransjen.
