Mening av Jaap Bastiaansen, Nexus Climate.
Etter hvert som generativ AI sementerer sin rolle i hjertet av den globale økonomien, må datasentre ekspandere i et halsbrekkende tempo – men bransjen står overfor et vanskelig valg: levere enorm datakraft og holde seg innenfor stadig strengere karbon- og vannbegrensninger. Datasentre forbruker i dag rundt 1–2 % av den globale elektrisiteten, og den andelen kan mer enn dobles innen 2030 ettersom arbeidsmengden for AI-opplæring øker. Paradokset er tydelig: å bygge den digitale infrastrukturen som driver vekst kan ikke gå på bekostning av klimaet og vannsikkerheten vår.
Gulfs AI-supernoder: Skala møter bærekraft
I slutten av mai 2025 avduket Abu Dhabis G42 og ledelsen i De forente arabiske emirater Stargate UAE , en campus på 10 kvadratkilometer og 5 GW som er planlagt å være vert for 100 000 Nvidia Blackwell GPU-er fra 2026. Stargate er designet rundt en blanding av Barakahs kjernekraftbaselast, enorme solfelt i Al Dhafra og avanserte væskekjølesystemer med mål om en PUE (strømeffektivitet) under 1.15, og har som mål å bevise at hyperskala kan være både kraftig og miljøvennlig. Avgjørende er at eksportkontrollavtaler mellom USA og De forente arabiske emirater vil styre forsyningskjeden og sikre sikkerhet selv når kapasiteten skaleres.
I mellomtiden tar Khazna Data Centres i bruk 60 MW med modulære, AI-optimaliserte haller i Abu Dhabi som bruker adiabatisk frikjøling og materialer med lavt karboninnhold. I Dubai henter Moro Hubs 100 MW-anlegg – som allerede er sertifisert av Guinness World Records som verdens største soldrevne datasenter – hver eneste watt fra Mohammed bin Rashid Solar Park, noe som viser hvordan regionale operatører kan utnytte rikelig med sollys for å drive den digitale økonomien.
Kjernekraft og SMR: Forankring av det rene strømnettet
Selv om sol- og vindkraft kan dekke dagtidstopper, krever ekte døgnåpen pålitelighet en solid, nullkarbonbasert grunnlast – og kjernekraft leverer nettopp det. De forente arabiske emiraters Barakah-kraftverk, med sine fire APR-1400-reaktorer, genererer nå omtrent 40 TWh per år – omtrent 25 prosent av landets elektrisitet – noe som stabiliserer strømnettet og absorberer variasjoner fra fornybar energi.
Fremover reserverer myndighetene i Gulfregionen og datasenterutviklere steder og fremskynder regelverk for små modulære reaktorer (SMR) . Design som GE-Hitachis BWRX-300 lover blokker på 300 MW som kan fabrikkbygges, sendes og installeres med minimal bygging på stedet. Samtidig forfølger Kairos Powers fluorsalt-SMR selskapsavtaler i Nord-Amerika og Europa – et bevis på at datasenteroperatører verdsetter ren strøm døgnet rundt. Ved å låse inn SMR-er sammen med solcelleparker og batterilagring, kan Gulf AI-campuser garantere uavbrutt, netto null strøm lenge etter at solen har gått ned.
Afrikas boom innen fornybar datasenter
Over hele Afrika hopper operatører over tradisjonelle, karbontunge bygg til fordel for fornybar-fokuserte campuser designet for rask og bærekraftig oppskalering. Africa Data Centres – en del av Liquid Intelligent Technologies og støttet av de statlige investorene Mubadala og ADQ i De forente arabiske emirater – har integrert solcellepaneler på flere megawatt, batteribuffere i mikronettkvalitet og høyeffektive fordampnings- og væskekjølesystemer i nye lokasjoner fra Nairobi til Lagos. I mellomtiden ruller Raxio Group , støttet av et IFC-anlegg på 100 millioner dollar og medinvestering fra Abu Dhabis G42, ut operatørnøytrale datasentre i Etiopia, Ghana, Tanzania, Senegal, Uganda og Zambia, som alle er konstruert fra dag én for å kjøre på fornybar energi og resirkulere avløpsvann for kjøling.
Som et supplement til disse lokale tiltakene har partnerskapet mellom Microsoft og G42 øremerket 1 milliard amerikanske dollar til en geotermisk drevet Azure-region i Naivasha, Kenya – planlagt å bli lansert innen 2026 – som vil forankre hyperskala AI-arbeidsbelastninger på fast, baselastende fornybar energi. Denne «grønne som standard»-strategien akselererer ikke bare Afrikas kapasitetsvekst, men posisjonerer også kontinentet som en global standardbærer for lavkarbon-, vannsmart datasenterdesign.
Strategier for en fremtid med nullutslipp og vann
Å oppnå både netto nullutslipp og netto vannforbruk vil kreve en samordnet, regional strategi. Viktige elementer inkluderer:
- Partnerskap for fornybar energi: Inngå langsiktige PPA-er for solenergi, vindkraft, geotermisk energi eller hybrid fornybar energi – og sikre disse avtalene godt før byggingen starter.
- Lokale kjøleløsninger: Skreddersy kjølearkitekturer til lokale klimaer: bruk adiabatisk luftkjøling i mildere områder, friluftssystemer der det er mulig, og lukkede væske- eller nedsenkingskjølerigger i vannknappe områder for å redusere forbruket dramatisk.
- Små modulære reaktorer (SMR-er): Reserver land og effektiviser atomtillatelser nå for fabrikkbygde SMR-er, og sørg for døgnåpen basislast i regioner der nettpålitelighet er en utfordring – spesielt kritisk for uavbrutt AI-drift.
- AI-optimalisering: Implementer maskinlæring og sanntidsanalyse for å forutsi energibehov, flytte ikke-kritiske arbeidsbelastninger til perioder med overskudd av ren strøm, finjustere kjølekretser og oppdage eller rute vannlekkasjer til gjenbrukssystemer.
Fremtiden for bærekraftige datasentre
Den raske utvidelsen av datasentre i Afrika og Midtøsten og Nord-Afrika (MENA) representerer både en vekstmulighet og en bærekraftsutfordring. Som vi har sett, viser Golfregionens høyprofilerte «AI-supernode»-prosjekter og Afrikas fornybar-første campuser at industriledere og regionale operatører kan samarbeide for å bygge robust infrastruktur – en som ikke bare støtter økonomisk vekst, men også respekterer lokale miljøbehov.
Etter hvert som AI og digitale tjenester blir grunnleggende for globale økonomier, er overgangen til bærekraftige datasenterpraksiser avgjørende. Ved å integrere partnerskap for fornybar energi, lokaliserte kjøleløsninger, avansert AI-optimalisering – og til og med kjernekraft gjennom SMR-er – kan datasentre over hele verden jobbe mot en fremtid der teknologisk innovasjon og miljøforvaltning går hånd i hånd.
