Mike Scott, redacteur van Climate Solutions News, spreekt met Elizabeth Kleinveld, hoofd Acceleration bij Startupbootcamp.
Om de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de VN te behalen, zijn investeringen in meer dan 100,000 startups nodig, aldus Elizabeth Kleinveld, Head of Acceleration bij Startupbootcamp, de grootste accelerator van Europa. Startupbootcamp heeft sinds 150 meer dan 20 accelerators in 2010 landen gerund en tot nu toe met een portfolio van meer dan 1,700 bedrijven gewerkt.
De missie van het programma is ontstaan uit het besef van de omvang van de uitdaging die nodig is om de SDG's te realiseren, legt Kleinveld uit. "We willen inspelen op uitdagingen naarmate ze urgenter worden", zei ze, en benadrukte dat de accelerator zich richt op sectoren die klaar zijn voor impact. Momenteel bestrijkt het programma tien belangrijke gebieden, waaronder deeptech en robotica, energie en klimaat, water en infrastructuur, proptech en agritech.
Het drie maanden durende acceleratorprogramma van Startupbootcamp biedt veel meer dan alleen financiering. Het initiatief begeleidt startups bij het ontwikkelen van bedrijfsmodellen, het ontdekken van klanten, het valideren van MVP's en het definiëren van hun impact op duurzaamheid.
"We richten ons op sales funnels, contractonderhandelingen, investeerderspresentaties en financiële modellen", legt Kleinveld uit. Startups werken nauw samen met deskundige mentoren in sectoren zoals energie, AI en robotica. Naast het programma onderhoudt Startupbootcamp contacten met deze startups, wat leidt tot een netwerk van connecties in de sector en voortdurende begeleiding.
De startups worden geselecteerd om deel te nemen aan het programma op basis van de kracht van hun teams, hun potentieel om problemen op te lossen en hun afstemming op de SDG's.
"Het draait echt allemaal om het team... we zien graag oprichters die helemaal weg zijn van het probleem dat ze oplossen", legt Kleinveld uit. Het selecteren van veerkrachtige, missiegedreven teams is voor haar essentieel om ervoor te zorgen dat de startups de uitdagingen die ze onvermijdelijk tegenkomen, het hoofd kunnen bieden.
De accelerator kan bogen op een aantal succesverhalen. Zo gebruikt Gelectric AI-gestuurd preventief onderhoud om de levenscyclus van schepen te verlengen en ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de EU-duurzaamheidsregelgeving.
En dan is er nog Euto Energy dat energieverbruik optimaliseert met technologie voor netbalancering en na afloop van het programma ruim € 1.25 miljoen aan startkapitaal heeft opgehaald.
Kleinveld schrijft deze prestaties toe aan de 'coachbare teams' van de bedrijven, die niet alleen de begeleiding van Startupbootcamp absorberen, maar ook zelfstandig kansen nastreven. Deze aanpak heeft geleid tot een samenwerkend alumninetwerk waarin oprichters elkaars groei ondersteunen.
Om een dergelijk breed scala aan startups te ondersteunen, biedt Startupbootcamp op maat gemaakte middelen, waaronder technische 'sparringsessies' met de CTO en toegang tot meer dan 150 leveranciers van essentiële tools. Hierdoor kunnen de kosten in de eerste twee jaar met wel 30% worden verlaagd.
Workshops over onderwerpen zoals product-marktfit en verkoopstrategie hebben een tastbaar verschil gemaakt. Zoals Kleinveld het verwoordde: sommige startups "verdubbelden hun omzet in de helft van de tijd" door deze vaardigheden te gebruiken.
Financieel gezien ontvangt elke startup een initiële investering, samen met een opleiding om commercieel levensvatbare, investeringsklare bedrijven op te bouwen.
Met het oog op de toekomst is Kleinveld vooral enthousiast over trends zoals biologisch afbreekbare materialen, AI voor slimmere landbouw, energieopslag en robotica om het tekort aan arbeidskrachten in sectoren als landbouw en productie aan te vullen.
Met het ambitieuze doel om 100,000 startups te ondersteunen, breidt Startupbootcamp zich uit naar markten zoals Australië, Nederland en Italië. Kleinveld adviseert aspirant-oprichters om de community te omarmen en zich te richten op duurzame, missiegerichte bedrijfsmodellen.
Ze moedigt ook mentoren en investeerders aan om betrokken te raken en legt uit hoe het netwerk van Startupbootcamp een ondersteunende omgeving biedt voor ondernemers die hun weg willen vinden in de wereld van klimaattechnologie.
De volgende lichting start in januari, de selectie vindt plaats in december. Voor Kleinveld zijn de kansen duidelijk: "Stel je voor wat je in drie maanden zou kunnen bereiken... wat je in 18 maanden alleen al zou kosten, helpen wij in een fractie van de tijd te bereiken."
