Vraaggesprek met Kevin Wright, Chief Brand Officer en bedrijfsstrateeg bij Showerkap
Welk probleem lost uw bedrijf op en waarom is dat belangrijk?
Waterschaarste behoort tot de vijf grootste wereldwijde risico's en bedreigt mensenlevens over de hele wereld . "Dag Zero" – de dag waarop de kranen droog staan – is veel dichterbij dan velen van ons beseffen. Tegen 2050 zal elk land in het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) te maken krijgen met extreem hoge waterstress en de afgelopen jaren heeft de wereldwijde watercrisis grote toeristische bestemmingen bedreigd – van Kaapstad tot Zuid-Spanje. In het Verenigd Koninkrijk voorspelt het Environment Agency dat we binnen 15-20 jaar zonder water zouden kunnen komen te zitten.
Mensen willen graag hun steentje bijdragen om het waterverbruik te verminderen en deze belangrijke hulpbron te beschermen. Maar vóór Showerkap had niemand een werkbare oplossing die deze gedragsverandering mogelijk maakte.
Klimaatverandering en bevolkingsgroei zijn twee van de grootste oorzaken van waterschaarste. Ook het gedrag van reizigers tijdens hun vakantie heeft een negatief effect op de watervoorraden en de lokale gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn.
Welke technologie/innovatie brengt u naar dit vakgebied?
Showerkap is een Britse tech-startup die met behulp van innovatieve techniek en gedragswetenschappen 's werelds eerste waterbeheersysteem heeft ontworpen. Deze ethische oplossing stimuleert gebruikers om milieuvriendelijker te leven en korter te douchen, wat het waterverbruik, de CO2-uitstoot en de kosten verlaagt.
De innovatie – die een gepatenteerde klep, smartbox en consumentenapp combineert – geeft organisaties de mogelijkheid om hun waterverbruik te volgen en analyseren, CO2 te meten, abnormale gebeurtenissen zoals lekkages te detecteren en de waterveiligheid te waarborgen.
Het Showerkap-systeem werkt met een gepatenteerde klep die de watertemperatuur geleidelijk verlaagt. Door het simuleren van wegstromend water wordt de gebruiker gestimuleerd om eerder te stoppen met douchen.
Tegelijkertijd stuurt de slimme klepbox de verzamelde verbruiksgegevens door naar een cloudgebaseerd platform en biedt een webapp gebruikers gedetailleerde analyses. De focus ligt op informatie zoals het totale waterverbruik, de kosten en de CO2-uitstoot, waardoor een gedetailleerde classificatie van waterpunten mogelijk is en een reeks geavanceerde tools en waarschuwingen voor lekdetectie wordt geboden.
Naast de analyses vormen deze gegevens ook de basis voor de unieke set gedragsgerichte 'nudge tools' van het systeem.
Deze op maat gemaakte, persoonlijke duwtjes zijn afgestemd op de voorkeuren van de gebruiker en kunnen door de gebruiker zelf worden ingesteld via een app. Ze kunnen helpen om betere keuzes te maken over het optimaal benutten van elke druppel. Daarnaast bieden ze individuen de middelen om duurzamere beslissingen te nemen over water en energie.
Kevin Wright, Chief Brand Officer
De bedrijfsstrategie van Showerkap is gericht op enkele van de grootste waterverbruikers, zoals universiteiten en hotels, zodat zij hun waterverbruik kunnen monitoren en besparen via één gebruiksvriendelijk platform en app. Ons doel is om mensen te motiveren in plaats van te dwingen om te veranderen, en gebruikers te stimuleren met beloningen en kortingen, wat bijdraagt aan een domino-effect voor andere duurzame keuzes. Omdat mensen niet gedwongen worden om iets te doen, is de kans veel groter dat ze veranderingen doorvoeren en zich daaraan houden.
In welke fase van commercialisering bevinden jullie je? Wie zijn jullie financiers?
Traditionele startups worden al lang gedreven door het enige doel: het maximaliseren van winst en aandeelhoudersrendement. Wij maken echter deel uit van een nieuwe generatie doelgerichte bedrijven die dit model uitdagen door naast commercieel succes ook maatschappelijke en milieu-impact voorop te stellen.
Daarom hebben we in eerste instantie buiten institutionele investeerders gezocht naar financiering. Hierbij hoorde ook de steun van individuen die gemotiveerd waren door de zaak. Hierdoor konden we regelmatig kapitaalinjecties krijgen, zodat we ons bedrijf snel van de grond konden krijgen en ons in rap tempo konden ontwikkelen.
Naarmate het bedrijf groeide, bereikten we een punt waarop we formelere wegen moesten bewandelen. We hebben inmiddels twee succesvolle financieringsrondes afgerond, met een totaalbedrag van £ 1.2 miljoen, en ons bedrijf is nu gewaardeerd op £ 50 miljoen.
Wat is het potentieel van uw product/dienst om de uitstoot te verminderen?
We weten dat de installatie van één enkele klep 1,600 kg CO2 bespaart, wat gelijk staat aan de CO2-uitstoot van 180 gallon benzine en 1,1763 pond steenkool.
Door het slimme platform te installeren, kunnen universiteiten werken aan het behalen van ambitieuze doelstellingen voor emissiereductie en klimaatverplichtingen die zijn opgesteld door Universities UK ter ondersteuning van de overheidsplannen om de uitstoot met 78 procent te verminderen tegen 2035. Voor universiteiten met 9,000 studenten op de campus zal de oplossing naar schatting 1.2 miljoen kg CO₂-uitstoot, 227 miljoen liter water en £ 1.1 miljoen per jaar besparen , door middel van 'nudge'-technologie die de douchetijd verkort van 11 naar 2 minuten.
We zijn in de laatste fase van overleg met enkele van de meest vooraanstaande universiteiten van het land over de implementatie van de oplossing als middel om tegemoet te komen aan de dringende behoefte aan waterbesparing en het nastreven van netto-nuldoelstellingen. We zijn ook in gesprek met enkele toonaangevende Britse hotels over de implementatie van de technologie in de gehele sector.
Door de toepassing van onze technologie wordt de geschatte jaarlijkse besparing voor een hotelgroep met 210,000 kamers geschat op maar liefst 2.2 miljoen kg CO₂- uitstoot , wat aanzienlijk is. Het platform heeft ook de potentie om 415 miljoen liter water en £2 miljoen per jaar te besparen door de 'nudge'-technologie van Showerkap te gebruiken om de douchetijd te verkorten van acht naar vier minuten.
De urgentie van waterbesparing wordt duidelijk wanneer we bedenken dat een gemiddelde hotelkamer zo'n 1,500 liter water per dag verbruikt – ongeveer acht keer zoveel als een lokale bewoner. Dit excessieve verbruik brengt niet alleen milieukosten met zich mee, maar drijft ook de water- en energierekeningen op, wat direct van invloed is op de winstgevendheid van een hotel. Onderzoek toont aan dat veel hotels tot wel 50% op water kunnen besparen.
Wat zijn de grootste uitdagingen waar u mee te maken krijgt?
Een van onze grootste uitdagingen is het vergroten van het bewustzijn rond waterschaarste. Hoewel velen van ons het nieuws hebben gevolgd, hebben we nog steeds het gevoel van 'dit zal mij niet raken'. De realiteit is echter dat we allemaal volledig afhankelijk zijn van water voor ons voortbestaan, en dat niemand ter wereld immuun is voor de gevolgen van waterschaarste. Dit is iets dat de hele mensheid bedreigt.
Ons doel is om deze moeilijke boodschap te delen en tegelijkertijd een positievere boodschap over te brengen: we kunnen allemaal iets doen. Onze technologie kan bedrijven en particulieren helpen om kleine stappen te zetten die een groot verschil maken en ons helpen onze meest kostbare hulpbron te behouden.
Wat heb je nodig om ze te overwinnen?
Er is geen eenduidige oplossing voor het waterprobleem – hoewel technologie kan helpen door duurzame oplossingen te creëren, is er een parallelle transformatie nodig in onze relatie met water. Uiteindelijk moeten we de boodschap overbrengen dat onze gewoonten moeten veranderen en dat we allemaal actie moeten ondernemen.
We hebben de uitdaging van gedragsverandering al eerder overwonnen – met het verminderen van plasticgebruik en afval en met de overstap naar het dragen van autogordels. Als doelgerichte startup zijn we goed gepositioneerd om baanbrekende oplossingen te bieden voor enkele van 's werelds grootste problemen.
