Diverse vooraanstaande wetenschappers en onderzoekers zijn dit jaar geëerd met de Balzanprijs , als erkenning voor hun uitzonderlijke bijdragen aan zowel de geesteswetenschappen als de natuurwetenschappen. De Internationale Balzan Stichting beloont hun belangrijke prestaties met een aanzienlijk bedrag van 750,000 Zwitserse frank (ongeveer 800,000 euro of 890,000 dollar), waarvan de helft bestemd is voor de financiering van jong onderzoek.
Een van de winnaars is de 59-jarige Omar Yaghi van de Universiteit van Californië, Berkeley. Yaghi kreeg erkenning voor zijn baanbrekende onderzoek naar de ontwikkeling van niet-poreuze materialen die een cruciale rol spelen in inspanningen voor ecologische duurzaamheid, zoals koolstofafvang, waterstofopslag en het onttrekken van water aan de woestijnlucht.
De Balzan Foundation erkent de aanzienlijke impact van deze materialen op wereldwijde duurzaamheid en milieuproblemen.
De prijs vermeldt dat hij de prestigieuze prijs heeft ontvangen "voor baanbrekende bijdragen aan de ontdekking en ontwikkeling van nanoporeuze raamwerkmaterialen en het bevorderen van hun toepassingen in koolstofafvang, waterstofopslag en waterwinning uit woestijnlucht." Yaghi heeft fundamentele ontwerpprincipes en innovatieve synthetische methoden ontwikkeld en twee uitgebreide klassen nanoporeuze materialen gecreëerd: metaalorganische raamwerken (MOF's) en covalente organische raamwerken (COF's). Deze baanbrekende materialen spelen nu een voortrekkersrol in wereldwijde inspanningen om de kritieke duurzaamheids- en milieu-uitdagingen van onze planeet aan te pakken.
Omar M. Yaghi, winnaar van de Balzan-prijs 2024 voor nanoporeuze materialen voor milieutoepassingen
Michael N. Hall, moleculair bioloog met de dubbele Amerikaans-Zwitserse nationaliteit en werkzaam aan het Biozentrum van de Universiteit van Bazel, is geëerd voor zijn vooruitgang op het gebied van veroudering. Op 71-jarige leeftijd heeft Hall met zijn onderzoek de rol van twee eiwitten opgehelderd die centraal staan in het moleculaire mechanisme waardoor dieetbeperking een gezonde levensduur kan verlengen.
De Amerikaanse wetenschapshistorica Lorraine Daston, die diepgaand onderzoek heeft gedaan naar de geschiedenis en filosofie van de wetenschap, is ook een van de laureaten van dit jaar. Daston, 73 jaar, is emeritus-directeur van het Max Planck Instituut voor Wetenschapsgeschiedenis in Berlijn. Haar uitgebreide oeuvre wordt erkend als baanbrekend voor het inzicht in de geschiedenis en epistemologie van de wetenschap.
De laatste ontvanger is professor John Braithwaite van de Australian National University. Hij wordt geprezen om zijn baanbrekende werk op het gebied van herstelrecht. Op 73-jarige leeftijd heeft Braithwaite een belangrijke rol gespeeld in het promoten en implementeren van methoden gericht op de rehabilitatie van daders via een proces van verzoening met slachtoffers en de bredere gemeenschap. Hij leidt het Peacebuilding Compared-project en is oprichter van de School of Regulation and Global Governance aan zijn universiteit.
De Balzan Foundation heeft de categorieën voor de prijzen van 2025 bekendgemaakt. Deze omvatten hedendaagse kunstgeschiedenis, klassieke studies, evenals de wetenschappelijke studie van atomen en gen- en celtherapie.
De prijsuitreiking van de Balzanprijs zal dit jaar plaatsvinden op 21 november in Rome.
