De VN heeft tijdens de UNCCD COP17 in Mongolië drie nieuwe vlaggenschepen voor wereldwijde landherstelprojecten aangewezen. Samen verbinden zij zich ertoe om tegen 2030 bijna vijf miljoen hectare gedegradeerd land te herstellen.
Het VN-milieuprogramma en de Voedsel- en Landbouworganisatie maakten de toekenning van de prijzen bekend op 26 augustus, tijdens een bijeenkomst op hoog niveau op de zeventiende Conferentie van de Partijen bij het VN-Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming. De drie initiatieven bevinden zich in Brazilië, de Sahel en Saoedi-Arabië.
Hun gezamenlijke doelstelling voor 2030 is bijna vijf miljoen hectare, een gebied dat volgens de VN overeenkomt met bijna zeven miljoen voetbalvelden. Dit draagt bij aan de bredere wereldwijde doelstelling om tegen diezelfde datum een miljard hectare te herstellen. Zevenentwintig initiatieven dragen momenteel de prestigieuze status van vlaggenschipinitiatief in het kader van het VN-decennium voor ecosysteemherstel.
Brazilië richt zich op de Cerrado.
Het Araticum-initiatief is actief in negen Braziliaanse staten in de Cerrado, 's werelds meest biodiverse tropische savanne. Meer dan 180 organisaties nemen deel, waaronder inheemse volken, lokale gemeenschappen, boeren, onderzoekers en overheidsinstanties. De gebruikte methoden omvatten natuurlijke regeneratie, directe zaaiing en agroforestry met inheemse soorten.
Tegen juni 2026 was er dankzij dit initiatief al meer dan 27,000 hectare hersteld. Zaden van meer dan 150 inheemse plantensoorten zijn verzameld en gebruikt. De doelstelling voor 2030 is twee miljoen hectare, dus het werk dat tot nu toe is verricht, beslaat iets meer dan één procent van dat doel.
Saoedi-Arabië produceert op grote schaal
Het nationale vergroeningsprogramma van Saoedi-Arabië omvat graslanden, bossen, woestijnen, stedelijke gebieden en mangrovebossen langs de kust. Het programma streeft ernaar om tegen 2030 2.5 miljoen hectare te herstellen en 215 miljoen bomen te planten, en daarbij tot 187,000 banen te creëren. Deze doelstellingen dragen bij aan de nationale doelstelling van 40 miljoen hectare en 10 miljard bomen tegen 2100.
Het Nationaal Centrum voor de Ontwikkeling van Vegetatiebedekking en de Bestrijding van Woestijnvorming voert het programma uit. Tegen juni 2026 had het centrum een miljoen hectare hersteld en 159 miljoen bomen geplant. De activiteiten omvatten gecontroleerd grazen, regenwateropvang, het gebruik van gezuiverd afvalwater en de herintroductie van Arabische oryxen, gazellen en steenbokken.
De Sahel verbindt land met voedsel.
Het Sahel Integrated Resilience Initiative is actief in Burkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger, waar conflicten, droogte en landdegradatie elkaar versterken. Het initiatief wordt geleid door het Wereldvoedselprogramma en omvat onder meer steun aan vluchtelingen uit Soedan.
In juni 2026 had het initiatief meer dan 335,000 hectare hersteld, tegen een doelstelling van 470,000 hectare in 2030. Meer dan vier miljoen mensen hebben hiervan geprofiteerd, via bodem- en waterbeheer, ondersteuning van het levensonderhoud en schoolmaaltijdprogramma's.
Dr. Yasmine Fouad, uitvoerend secretaris van de UNCCD, zei dat landdegradatie en droogte "niet langer alleen milieuproblemen zijn" en nu ook gevolgen hebben voor voedselzekerheid, waterzekerheid en economische stabiliteit. Inger Andersen, uitvoerend directeur van UNEP, zei dat investeren in gezond land "een van onze sterkste verdedigingsmiddelen tegen deze bedreigingen" is.
