Uit een recent onderzoek van de World Weather Attribution Group is gebleken dat door de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de extreme hitte die in april in Azië en het Midden-Oosten werd ervaren, in sommige regio's 45 keer groter was.
De hittegolf eind april zorgde voor recordtemperaturen van boven de 40 °C (104 °F) in gebieden van Gaza tot de Filipijnen. De studie, die klimaatmodellen gebruikte om de impact van klimaatverandering op extreem weer te beoordelen, gaf aan dat dergelijke extreme hitte op de Filipijnen onmogelijk zou zijn geweest zonder menselijke activiteit. In delen van het Midden-Oosten verhoogde klimaatverandering de kans op extreme hitte met een factor vijf.
De hittegolf in Azië heeft geleid tot talloze dodelijke slachtoffers: minstens 28 doden in Bangladesh, vijf in India en drie in Gaza, met extra sterfgevallen in Thailand en de Filipijnen. De hittegolf had ernstige gevolgen voor de landbouw, met schade aan de oogst en lagere opbrengsten tot gevolg. Ook het onderwijs werd verstoord, wat in veel landen leidde tot langere schoolvakanties en sluitingen.
Ook werden recordtemperaturen genoteerd: Myanmar, Laos en Vietnam beleefden hun warmste aprildag, en de Filipijnen beleefden hun warmste nacht met 29.8 °C (85.6 °F). De maand markeerde de warmste april ooit wereldwijd gemeten, waarmee een reeks van elf maanden met recordtemperaturen werd voortgezet.
Wetenschappers concludeerden dat extreme hitte vóór de moesson in Zuid-Azië steeds vaker voorkomt, met temperaturen die nu ongeveer 0.85 °C (1.5 °F) hoger liggen als gevolg van klimaatverandering. De studie benadrukte de kwetsbaarheid van intern ontheemden, migranten en mensen in vluchtelingenkampen.
Dr. Friederike Otto van Imperial College London, een van de auteurs van het onderzoek, waarschuwde dat extreme hitte steeds vaker zal voorkomen en ernstiger zal worden als het verbruik van fossiele brandstoffen doorgaat.
