Deeptech-startup Thorizon, die zich richt op baanbrekende technologie voor gesmoltenzoutreactoren, heeft met succes € 20 miljoen aan financiering opgehaald om zijn initiatieven verder te ontwikkelen. Thorizon, oorspronkelijk opgericht als spin-off van NRG, wil kleine modulaire kernreactoren inzetten als aanvulling op een energiesysteem dat steeds afhankelijker wordt van hernieuwbare bronnen zoals wind- en zonne-energie.
Centraal in de inspanningen van Thorizon staat de ontwikkeling van Thorizon One, een 'walk-away safe' gesmoltenzoutreactor die is ontworpen om langlevend kernafval als brandstof te gebruiken. Deze aanpak is een belangrijke stap richting een meer circulaire kernenergie-economie, omdat de reactor is ontworpen om koolstofvrije energie te leveren en tegelijkertijd bestaand kernafval te hergebruiken. Het innovatieve, op cartridges gebaseerde brandstofsysteem van Thorizon biedt een schaalbare oplossing om de duurzaamheid van kernenergie te vergroten.
Het bedrijf heeft partnerschappen gesloten met vooraanstaande partijen in de sector, waaronder Orano, Tractebel, VDL en EDF. Het project van Thorizon heeft ook erkenning gekregen van de Europese Commissie en de Franse overheid, aangezien het is geselecteerd in het kader van het investeringsplan France 2030, dat initiatieven ondersteunt die gericht zijn op de verbetering van de energie-infrastructuur van het land.
Het Thorizon-team.
De recente financieringsronde omvat € 16 miljoen als eerste tranche van Thorizons Serie A-financiering, aangevoerd door Invest-NL, met steun van een InvestEU-garantie van de Europese Commissie, specifiek gericht op onderzoeksinitiatieven. Andere belangrijke investeerders zijn Positron Ventures, PDENH en Impuls Zeeland. Deze investeringsronde heeft de totale financiering van Thorizons bedrijf verhoogd tot € 42.5 miljoen, waarbij alle bestaande aandeelhouders hun commitment aan het bedrijf hebben bevestigd.
Kiki Lauwers, CEO van Thorizon, verwoordde de visie van het bedrijf: "Onze missie is om nucleaire innovatie in Europa te stimuleren – de energiezekerheid te vergroten en tegelijkertijd de CO2-uitstoot te verminderen en langlevend kernafval te verbranden. We verwelkomen nieuwe strategische partners om samen met ons de eerste gesmoltenzoutreactor van Europa te realiseren."
Reda Atibi, Senior Investment Manager bij Invest-NL, benadrukte de vooruitgang die is geboekt sinds hun eerste investering in 2022. Hij merkte op: "Het team is gegroeid, heeft zijn expertise versterkt en heeft aanzienlijke technologische vooruitgang geboekt. De samenwerking met Nederlandse en Franse toezichthouders is geïntensiveerd en er zijn belangrijke partnerschappen gevormd om de ontwikkeling te versnellen."
Het nieuw verworven kapitaal zal de prototyping en demonstratie van Thorizon One's revolutionaire cartridge-brandstofsysteem mogelijk maken, dat is ontworpen om veilig en economisch energie op te wekken door kernafval te recyclen. Daarnaast is Thorizon van plan het basisontwerp van de reactor af te ronden, de vereiste vergunningsprocedures te doorlopen en prototypes van essentiële componenten te maken ter voorbereiding op de beoogde start van de bouw in 2030.
