De start-up Port of Long Beach heeft een seed-financieringsronde van 50 miljoen dollar afgesloten onder leiding van Silverton Partners. Met het geld worden kleine, op schepen gemonteerde reactoren gefinancierd voor havens, datacenters en kustlocaties.
Bluecore Energy heeft $50 miljoen aan startkapitaal opgehaald om de werkzaamheden aan zijn drijvende kerncentrales te versnellen. Silverton Partners leidde de financieringsronde, die op 8 september werd aangekondigd . Bestaande investeerder Slauson & Co. nam een aanzienlijk aanvullend aandeel, naast nieuwe en terugkerende investeerders. Deze kapitaalverhoging is een uitbreiding van de $10 miljoen die eerder in juli werd opgehaald in een pre-seedronde, toen het bedrijf uit de anonimiteit trad.
Het bedrijf zal het geld besteden aan engineering en hardware, testen, vergunningen en classificatie, productie en het aannemen van personeel. Het doel is om het eerste systeem klaar te stomen voor implementatie.
Reactoren op schepen
Bluecore bouwt kleine, watergekoelde reactoren die op drijvende platforms staan. Het eerste systeem moet ongeveer 10 MW continu vermogen leveren. Het zou jarenlang moeten kunnen draaien en slechts om de paar jaar brandstof nodig hebben. Het bedrijf bouwt de reactoren in de haven van Long Beach in Californië, waar het zijn eerste platform heeft bemachtigd.
Door een reactor op het water te plaatsen, verandert de toepassingsmogelijkheden van kernenergie. Bluecore stelt dat toekomstige systemen havens, AI-datacenters en kustlocaties, inclusief offshore-locaties, van stroom kunnen voorzien. Dit komt op een moment dat eigenaren van datacenters op zoek zijn naar betrouwbare, koolstofarme energie dicht bij de vraag.
Regelgevers en de weg naar implementatie
Bluecore is formele gesprekken begonnen met de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission (NRC) en de Amerikaanse kustwacht. De twee instanties zullen moeten samenwerken. Een reactor op een ponton roept vragen op die geen van beide afzonderlijk heeft kunnen beantwoorden. Bluecore noemt dit het begin van een gezamenlijk proces om deze maritieme kwesties op te lossen.
Kofi Asante, oprichter en CEO van Bluecore Energy, zei dat het bedrijf sinds juli snel vooruitgang had geboekt. "Zes maanden geleden legden we de basis," zei hij. "Vandaag de dag hebben we het kapitaal, het team, de apparatuur en werken we samen met enkele van de belangrijkste instellingen in de nucleaire en maritieme sector. Onze focus is nu simpel: zo veilig en snel mogelijk emissievrije energie produceren en leveren."
Silverton Partners verklaarde in een persbericht dat het ontwerp "de potentie heeft om een geheel nieuwe markt voor kernenergie te openen".
Drijvende reactoren blijven een onbewezen bedrijfsmodel. De goedkeuring van nieuwe kernenergieontwerpen duurt bovendien jaren. Desondanks biedt deze investeringsronde een maritieme optie naast de bedrijven die zich richten op kleinschalige reactoren op land en die dezelfde vraag naar energie voor datacenters nastreven.
