Het Amerikaanse bedrijf gaat zijn eerste grote Europese fabriek bouwen in dezelfde stad als een Volkswagen-batterijcellenfabriek, nu een niet nader genoemde nieuwe investeerder de Series D-financieringsronde boven de $665 miljoen brengt.
Group14 Technologies heeft een Series D-financieringsronde van € 150 miljoen afgesloten om een fabriek met een capaciteit van 10 GWh voor siliciumbatterijmaterialen in Sagunto, Spanje, te financieren. Deze locatie wordt de eerste grootschalige productielocatie van het bedrijf in Europa. Het geld, ter waarde van ongeveer $ 169 miljoen, is afkomstig van een nieuwe investeerder die het bedrijf niet nader heeft genoemd. Daarmee komt het totaalbedrag van de Series D-ronde nu boven de $ 665 miljoen uit.
Het in Washington gevestigde bedrijf produceert SCC55, een silicium-koolstofmateriaal dat is ontworpen om grafiet in de anodes van lithium-ionbatterijen te vervangen. Group14 zegt dat het materiaal batterijen een hogere energiedichtheid en sneller opladen geeft. Tot nu toe wordt het materiaal gebruikt in smartphones, drones, hypercars en elektrische vliegtuigen.
Group14 heeft het product aan meer dan 150 klanten geleverd en bezit meer dan 200 patenten. Het bedrijf stelt ook dat zijn klanten goed zijn voor meer dan 95 procent van de wereldwijde productie van lithium-ionbatterijen, hoewel het geen verdere details geeft.
Waarom Group14 voor Sagunto koos
Rick Luebbe, CEO en medeoprichter van Group14, zegt dat de keuze te maken heeft met de afstand tot batterijfabrikanten. "Om de energie-economie echt te transformeren, moeten producenten van batterijmaterialen gevestigd zijn waar de batterijen worden gemaakt", aldus Luebbe. Hij voegde eraan toe dat de Spaanse locatie een plan weerspiegelt om "flexibel te blijven en te bouwen in de buurt van belangrijke klantcentra".
Volgens de aankondiging is Spanje het op één na grootste autoproductieland van Europa. Daarnaast bouwt PowerCo, een dochteronderneming van Volkswagen, een celfabriek in Sagunto . Porsche, eveneens een bedrijf binnen de Volkswagengroep, steunt Group14 al sinds 2022. Desondanks wordt er in de aankondiging geen klant voor de nieuwe fabriek genoemd en heeft Group14 geen verband met PowerCo bevestigd.
Group14 heeft ook geen data bekendgemaakt voor de start van de bouw of de eerste productie op de locatie, die het BAM-4 noemt. Evenmin werd een cijfer voor het aantal banen genoemd. De financiering is dus het belangrijkste nieuws, het bouwschema moet nog volgen.
Capaciteit verspreid over drie landen.
Spanje is het derde land waar Group14 siliciumbatterijmaterialen gaat produceren. De eerste locatie is een commerciële proeffabriek in Woodinville, Washington, die sinds 2021 in bedrijf is. Een module met een capaciteit van 10 GWh in Sangju, Zuid-Korea, is in bedrijf en de productie wordt opgeschaald.
Ondertussen zullen twee modules in Moses Lake, Washington, naar verwachting 20 GWh extra capaciteit leveren, met een productiestart in de eerste helft van 2027. Sagunto brengt de capaciteit op korte termijn dan op 40 GWh. In de komende tien jaar wil het bedrijf honderden gigawattuur aan energie leveren aan afnemers in de auto-, datacenter-, telefoon- en andere elektronica-, ruimtevaart- en defensiesector.
"De lancering van BAM-4 biedt ons de mogelijkheid om onze aanwezigheid in Europa te versnellen", aldus Luebbe. Deze cijfers hebben echter betrekking op de geplande capaciteit, en de productie op een nieuwe locatie zal afhangen van de vraag van celproducenten.
Een lastige Europese markt voor fabrikanten van mobiele telefoons.
Group14 heeft al Europese partners verloren. Porsche heeft aangekondigd dat het zijn batterijdochteronderneming Cellforce in 2026 zal sluiten, en Cellforce was van plan om materiaal van Group14 te gebruiken. Ook CustomCells is insolvent geraakt, enkele maanden nadat het een leveringscontract met Group14 had getekend voor 2024.
Group14 heeft nog andere banden in Europa. In 2023 kocht het het Duitse bedrijf Schmid Silicon, dat een monosilaangasfabriek exploiteert in Schwarze Pumpe. Dat gas is een belangrijke grondstof voor hun siliciumtechnologie.
In 2025 combineerde BASF een van zijn bindmiddelen met SCC55. Datzelfde jaar was V4Smart, de batterijdivisie van Porsche die voorheen bekend stond als Varta, ook van plan om het materiaal in een nieuwe cel te gebruiken.
Fabrikanten van siliciumanodes schalen hun activiteiten op.
Ook andere bedrijven die siliciumanodes produceren, halen geld op voor fabrieken. Sila, een Amerikaanse concurrent, heeft een lening van 1.4 miljard dollar van het Pentagon gekregen voor zijn batterijfabrieken. Group14 richt zich met zijn nieuwste investering daarentegen op Europese toeleveringsketens voor de auto-industrie.
Luebbe spreekt ook over "het handhaven van veilige, lokale toeleveringsketens", dus hij gokt erop dat kopers van siliciumbatterijmaterialen een bron in de buurt willen. De lakmoesproef voor Sagunto is of Europese batterijfabrikanten zich aanmelden om de productie af te nemen. Ze willen eerst een bouwdatum voor de fabriek zien, en die is er nog niet.
