RadianX heeft een startkapitaalronde van $5 miljoen afgesloten en $4 miljoen aan financiering ontvangen van een productiepartner om een productielijn op te zetten voor dunne perovskietpanelen, bestemd voor sensoren, e-readers en andere kleine apparaten.
RadianX, een start-up in de perovskietsector, heeft een seed-financieringsronde van $5 miljoen afgesloten om een productielijn voor commerciële oplage te financieren. SOSV en Twynam waren de leidende investeerders in deze ronde. Het bedrijf is van plan perovskiet-zonne-energiesystemen te verkopen aan fabrikanten van apparaten. Tot de beoogde producten behoren e-readers die nooit opgeladen hoeven te worden en sensoren die nooit nieuwe batterijen nodig hebben.
One Small Planet, Sachsen Ventures, Avila VC, California Innovation Fund, quantumEDGE, Riceberg Ventures en Alumni Ventures namen ook deel. Daarnaast verstrekt Pacific Union Technology Precision Manufacturing een niet-verwaterende investering van $4 miljoen. Met dat geld wordt een speciale productielijn voor de start-up gebouwd.
Wat de panelen beweren te doen
RadianX beweert dat hun paneel van 1.2 m bij 0.6 m een rendement van 22.33 procent behaalt, wat volgens hen het hoogste ooit gemeten rendement is. Dit is een bewering van het bedrijf. Het cijfer geldt voor een paneel dat veel groter is dan de kleine onderzoekscellen die aan veel perovskietrecords ten grondslag liggen. Ter vergelijking: een recente perovskietzonnecel behaalde een rendement van 26.9 procent.
Het bedrijf zegt dat het materiaal overeenkomt met bestaande zonnepanelen voor buitengebruik en dat het binnenshuis twee keer zo goed is in het opvangen van licht. Josh Douglas, medeoprichter en operationeel directeur, zei: "We kunnen elk type foton opvangen, of het nu een foton van buiten of van binnen is."
Die prestaties binnenshuis verklaren de marktkeuze. Zonnepanelen op daken concurreren op kosten per watt, terwijl een sensor of e-reader het grootste deel van zijn levensduur onder kunstlicht doorbrengt. Onderzoekers elders streven naar vergelijkbare voordelen, waaronder zonnevensters die zowel binnen- als buitenlicht benutten.
Duurzaamheid en kosten blijven de lakmoesproef.
Perovskieten trekken al lange tijd de aandacht vanwege hun energieopbrengst. Vivian Qu, medeoprichter en CEO van RadianX, zei: "De reden waarom perovskieten zo interessant zijn, is de hoge vermogensdichtheid." De materialen zijn echter duurder dan siliciumpanelen en minder duurzaam, hoewel ze de laatste jaren wel verbeterd zijn.
RadianX stelt dat het aan een belangrijke duurzaamheidsnorm in de sector voldoet, hoewel de beschikbare details deze norm niet noemen. Bovendien worden de panelen binnenshuis minder blootgesteld aan slijtage, wat een van de grootste problemen voor perovskiet-zonnepanelen verlicht. Hierdoor zou de technologie mogelijk een makkelijkere eerste markt kunnen bereiken dan op daken.
De panelen kunnen slechts 0.7 mm dun zijn en het bedrijf kan ze op maat maken voor een apparaat. Deze eigenschappen maken ze geschikt voor producten waar ruimte beperkt is, zoals wearables. Het bedrijf noemt ook fabriekssensoren en robots met een lange looptijd als mogelijke toepassingen. Elk van deze apparaten moet lange tijd zonder stroomaansluiting kunnen werken, waardoor RadianX voor elk apparaat een andere test moet doorstaan.
Systemen verkopen in plaats van panelen.
RadianX verkoopt geen losse panelen. Het bedrijf is van plan complete voedingssystemen te leveren, omdat de meeste bestaande vermogenselektronica geschikt is voor silicium. Qu zei dat silicium "een heel andere lichtabsorptie-eigenschap heeft", dus ontwikkelt de start-up elektronica die is afgestemd op perovskieten.
Die aanpak zou klanten kunnen behoeden voor het zelf ontwerpen van energiebeheer rondom een onbekend materiaal. Qu zei: "RadianX probeert dit alles te bundelen en aan fabrikanten van apparaten te verkopen als iets waar ze zich geen zorgen over hoeven te maken." RadianX neemt op zijn beurt een groter deel van het engineeringrisico op zich. Het bedrijf moet ervoor zorgen dat de panelen en de elektronica in elk product van de klant samenwerken.
De productie volgt hierna.
Het startkapitaal en de $4 miljoen van de partner hebben één gemeenschappelijk doel: een productielijn op commerciële schaal. RadianX heeft nog geen datum voor de commerciële productie bekendgemaakt en heeft ook nog geen fabrikanten van medische apparaten als klanten genoemd. De beschikbare informatie geeft niet aan waar de productielijn zal komen te staan. De beweringen van het bedrijf over de efficiëntie en duurzaamheid van de lijn wachten bovendien nog op onafhankelijke resultaten.
Toch biedt de financiering RadianX de mogelijkheid om te testen of perovskiet-zonnepanelen eerst succesvol kunnen zijn in kleine elektronische apparaten. De niet-verwaterende financiering betekent ook dat de partner de productiecapaciteit betaalt zonder aandelen te nemen. Als fabrikanten van apparaten zich aanmelden, zouden sensoren en e-readers het materiaal een commerciële basis kunnen geven voordat het moet concurreren met silicium op daken.
