Kes demensia Eropah boleh berganda menjelang 2050 di tengah-tengah peningkatan tahap pencemaran udara, dengan kajian terbaru mengaitkan bahan pencemar kepada peningkatan risiko; unjuran global mencadangkan kenaikan 300%, menekankan tindakan dasar segera untuk meningkatkan kualiti udara dan mencegah penurunan kognitif merentas populasi.
Demensia semakin diiktiraf sebagai salah satu cabaran kesihatan awam yang paling penting di Eropah, yang kini menjejaskan lebih 9 juta individu di seluruh benua. Penyakit neurodegeneratif yang progresif ini bukan sahaja memusnahkan mereka yang terjejas secara langsung tetapi juga membebankan keluarga dan penjaga, dengan kos penjagaan tahunan antara EUR 8,000 hingga EUR 70,000 setiap orang. Yang membimbangkan, unjuran mencadangkan bahawa kelaziman demensia di Eropah boleh berganda menjelang 2050, menggariskan keperluan mendesak untuk tindak balas yang diselaraskan daripada sistem kesihatan, penggubal dasar dan komuniti yang sama.
Diasaskan pada awal 1990-an, Alzheimer Europe telah meletakkan dirinya di barisan hadapan dalam menangani isu pelbagai aspek ini. Dengan 41 persatuan ahli merentasi 36 negara, organisasi itu berdedikasi untuk meningkatkan hak, maruah dan autonomi mereka yang terjejas oleh demensia. Apabila permintaan untuk strategi penjagaan inovatif semakin meningkat, misi mereka untuk mengubah persepsi dan dasar kekal penting dalam memupuk persekitaran yang menyokong individu yang hidup dengan keadaan ini.
Kajian terbaru daripada Suruhanjaya Lancet telah mendedahkan bahawa sebanyak 40% kes demensia boleh dicegah atau ditangguhkan dengan menghapuskan faktor risiko tertentu yang boleh diubah suai, seperti pencemaran udara. Laporan Lancet 2020 menyerlahkan 12 faktor sedemikian dan menggemakan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai kesan keadaan persekitaran terhadap kesihatan kognitif. Terutamanya, bukti klinikal semakin mengaitkan pendedahan jangka panjang kepada pencemaran udara dengan risiko demensia yang lebih tinggi, mewujudkan hujah yang menarik untuk tindakan segera yang bertujuan untuk meningkatkan kualiti udara.
Agensi Alam Sekitar Eropah melaporkan bahawa, walaupun terdapat peningkatan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kira-kira 94% penduduk bandar masih terdedah kepada zarah halus yang melebihi paras garis panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Pendedahan berterusan ini menimbulkan risiko kesihatan yang serius sepanjang hayat seseorang dan mungkin menyumbang kepada penurunan kognitif yang diperhatikan dalam banyak populasi. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa bahan pencemar udara, terutamanya zarah halus, mencetuskan tindak balas keradangan yang boleh merosakkan organ penting, termasuk otak. Walaupun mekanisme biologi yang tepat yang membawa kepada demensia masih dalam penyiasatan, persatuan yang jelas telah ditubuhkan, menggesa penyedia penjagaan kesihatan dan penggubal dasar untuk bertindak tegas.
Meneroka lebih lanjut kesan pencemaran udara, projek Pencemaran Udara Penyakit Alzheimer (ADAIR), sebuah inisiatif multinasional yang dibiayai melalui Program Bersama untuk Penyelidikan Penyakit Neurodegeneratif, telah berusaha untuk menjelaskan hubungan antara kualiti udara dan penyakit Alzheimer (AD), yang bertanggungjawab untuk sebahagian besar kes demensia. Penemuan awal dari ADAIR menunjukkan bahawa pendedahan akut dan kronik kepada bahan pencemar boleh mengubah profil sel imun dan penanda keradangan dengan ketara, menyokong tanggapan bahawa keradangan memainkan peranan penting dalam perubahan fizikal yang berkaitan dengan Alzheimer.
Badan bukti yang semakin meningkat menggariskan keperluan untuk strategi komprehensif yang bukan sahaja mengurangkan peningkatan yang akan berlaku dalam kes demensia tetapi juga menggalakkan gaya hidup yang lebih sihat sepanjang hayat. Dengan melabur dalam dasar yang meningkatkan kualiti udara dan menangani faktor risiko lain yang boleh diubah suai, kerajaan boleh memainkan peranan penting dalam membendung beban demensia pada masa hadapan. Apabila kita semakin hampir dengan unjuran peningkatan kes demensia—sebanyak 300% secara global menjelang 2050—seruan untuk bersatu, tindakan pencegahan menjadi semakin mendesak. Masa untuk bertindak sekarang; udara yang jernih adalah penting untuk minda yang jernih.
