Penyelidik telah mendedahkan laporan optimis bahawa penghapusan hampir pencemaran plastik menjelang 2050 adalah hasil yang munasabah jika pemimpin global menggunakan perjanjian antarabangsa yang sedang dalam rundingan dengan berkesan.
Laporan itu diterbitkan dalam Sains oleh konsortium penyelidik dari University of California, termasuk saintis data kanan A. Samuel Pottinger dari Pusat Sains Data dan Alam Sekitar UC Berkeley Eric dan Wendy Schmidt.
Kajian itu menggariskan premis kritikal: terdapat beberapa laluan dasar yang boleh diguna pakai oleh perunding untuk menangani isu mendesak pengeluaran, penggunaan dan pelupusan plastik. Salah satu pakej dasar yang dicadangkan boleh mengurangkan pelepasan pemanasan planet dengan ketara di samping menangani sisa plastik.
Plastik telah menjadi komoditi yang amat diperlukan dalam kehidupan moden, dengan penggunaannya terbukti dalam pelbagai produk daripada lampin hingga perabot. Untuk mengukur ini, menjelang 2021, lebih 11 bilion tan metrik plastik telah dijana di seluruh dunia, yang bersamaan dengan jisim kira-kira 1.6 bilion gajah. Pengeluaran besar-besaran ini telah memperkenalkan beberapa kesan buruk, termasuk gangguan ekosistem, peningkatan risiko kesihatan manusia, perubahan iklim yang dipercepatkan dan peningkatan ketidaksamaan masyarakat.
Dalam usaha mereka untuk membendung krisis global ini, pemimpin antarabangsa telah bekerjasama sejak 2022. Bulan ini, Korea Selatan akan menjadi tuan rumah mesyuarat penting yang bertujuan untuk memuktamadkan perjanjian antarabangsa pertama yang mengikat secara sah mengenai pencemaran plastik. Perjanjian ini dijangka membawa komitmen yang kukuh daripada negara yang mengambil bahagian ke arah amalan pengurusan plastik yang mampan.
Kertas penyelidikan bertajuk “Laluan untuk mengurangkan salah urus sisa plastik global dan pelepasan gas rumah hijau menjelang 2050,” membentangkan pandangan yang telah dibangunkan lebih lanjut daripada kajian terdahulu. Para penyelidik sebelum ini memperkenalkan Alat Dasar Plastik Global, model sumber terbuka berkuasa AI yang mensimulasikan keberkesanan pelbagai intervensi dasar. Perunding perjanjian telah pun menggunakan alat ini, yang memanfaatkan data serantau yang inovatif, untuk menavigasi potensi hasil intervensi dasar kritikal.
Pottinger menekankan bahawa kejayaan perjanjian ini bergantung pada pengetahuan data. "Kami berharap untuk melihat bahawa cadangan perjanjian itu, berdasarkan data saintifik terkini, akan memberikan gambaran yang tepat tentang kemajuan yang dicapai ke arah matlamat alam sekitar yang bercita-cita tinggi ini," katanya.
Pasukan pengarang di sebalik kajian ini terdiri daripada pakar dari UC Berkeley dan UC Santa Barbara, termasuk penyelidik terkenal Ciera Martinez, Magali de Bruyn, Carl Boettiger, Roland Geyer, Nivedita Biyani, Neil Nathan, Molly R. Morse dan Elijah Baker, bersama-sama dengan Douglas McCauley, pengarah bersama DSE.
Kajian itu menyerlahkan keperluan mendesak untuk menangani sisa plastik yang salah diurus, yang dianggarkan sebanyak 15% daripada 425 juta tan metrik yang dijana setiap tahun pada 2020. Tanpa campur tangan, menjelang 2050, pencemaran plastik tahunan boleh meningkat kepada 121 juta tan metrik. Selain itu, pelepasan gas rumah hijau daripada plastik boleh meningkat sebanyak 37% daripada paras 2020, mencapai 3.35 gigaton bersamaan CO2 menjelang pertengahan abad.
Untuk menangani cabaran ini, penyelidik mencadangkan gabungan intervensi. Penyelesaian empat langkah ini termasuk memastikan 40% sisa plastik global dikitar semula, mengehadkan pengeluaran plastik baharu pada tahap 2020, melabur $50 bilion dalam infrastruktur pengurusan sisa yang dipertingkatkan, dan menguatkuasakan cukai yang tinggi ke atas penggunaan pembungkusan.
Melaksanakan pakej dasar yang dicadangkan ini secara drastik boleh mengurangkan pencemaran plastik kepada anggaran 11 juta tan metrik menjelang 2050. Dari segi iklim, pelepasan berkaitan plastik boleh berkurangan sebanyak satu pertiga, bersamaan dengan 2.09 gigaton bersamaan CO2 - pengurangan yang setanding dengan mengalihkan hampir 300 juta kenderaan daripada jalan raya selama setahun.
Walaupun skala peranan semasa plastik dalam kehidupan seharian mungkin kelihatan menyebabkan perubahan sedemikian mencabar, kajian ini bertujuan untuk menunjukkan bahawa usaha bersepadu dan didorong data boleh membuahkan hasil yang besar. Permutasi dasar yang diperlukan mungkin berbeza, tetapi asas kemungkinan kekal teguh.
