הסטארט-אפ מקרלה זכה לגיבוי מקרן טכנולוגיות עמוקות חדשה הקשורה ל-IIT מדרס, ומתכנן יותר מ-50 מקומות עבודה חדשים והתרחבות בינלאומית עבור מערכות האוויר מבוססות האצות שלו.
קרבלים גייסה 1.05 מיליון דולר מקרן IITM Unicorn Frontier כדי להרחיב את טכנולוגיית לכידת המיקרו-אצות שלה ישירות מהאוויר. הסכום, כ-10 מיליון רופי, יופנה לפיתוח וצמיחה טכנולוגיים. קרבלים היא הסטארט-אפ הראשון מקרלה שמקבל כסף מהקרן, והיא אחת מארבע ההשקעות הראשונות שלה.
ד"ר קרתיקה גופי ורהול באבו ייסדו את החברה, שבסיסה בטירווננתאפוראם. החברה מעסיקה 42 עובדים והיא צופה להוסיף יותר מ-50 משרות. גופי, המנכ"לית שלה, הציבה גם יעד של מחזור של 100 מיליון רופי, בעיקר ממכירות בחו"ל. "השקעה זו תתמוך במאמצינו לפתח ולהרחיב את הטכנולוגיה שלנו", אמרה.
מה עושות מערכות האצות
חברת Carbelim משתמשת במיקרו-אצות כדי לשאוב פחמן דו-חמצני מהאוויר ולשחרר חמצן. מוצריה כוללים לכידת פחמן ואוויר נקי, בנוסף למערכת שהיא מכנה "עץ המיקרו-אצות", או "עץ נוזלי". החברה מכוונת מוצר זה לערים ולתעשייה. גופי אמר שהטכנולוגיה "מספקת לכידת פחמן יעילה, אוויר נקי וייצור משאבים בר-קיימא".
אצות קולטות פחמן תוך כדי גדילתן ואוגרות אותו בתאיהן, כך שמערכות אלו פועלות על אור. לעומת זאת, רוב מתקני הלכידה הבנויים משתמשים במסננים כימיים יחד עם חום או חשמל. חברת Carbelim מסרה גם שהתהליך שלה הופך אוויר עירוני מזוהם לחמצן ותוצרים ביולוגיים.
החברה הגישה 13 פטנטים, שישה בהודו ושבעה בארה"ב. הם הגיעו דרך תא הדגירה של IIT Madras ומאיץ ה-EIC של IIM Lucknow.
לקרבלים יש גם תמיכה מארגון Kerala Startup Mission. אנופ פ. אמביקה, מנכ"ל גוף זה, כינה את ההשקעה "הכרה משמעותית" עבור מגזר הטכנולוגיה העמוקה של המדינה.
קרן שנבנתה עבור חברות טכנולוגיות עמוקות מוקדמות
קרן IITM Unicorn Frontier Fund I היא קרן השקעות של IIT Madras, IIT Madras Research Park ו-Unicorn India Ventures, המנהלת אותה. היא הודיעה על סגירה ראשונה של 450 מיליון רופי ב-26 בספטמבר. היעד הוא 600 מיליון רופי בתוספת אופציית גיוס של 400 מיליון רופי, עם סגירה סופית מתוכננת לדצמבר.
עד כה, הקרן פרסה כמעט 55 מיליון רופי בארבעה סטארט-אפים. לצד Carbelim, מדובר בחברת מנועי הרקטות Hathor, חברת כלי הקוונטים Quanastra ויצרנית תאי הסוללות Triolt Energy. היא רוצה לתמוך ב-25 חברות, רובן בשלב מוקדם, עם צ'קים אופייניים של 15 עד 25 מיליון רופי. תחומי המיקוד שלה כוללים הגנה, חלל, שבבים, רובוטים, בינה מלאכותית ובריאות, כך שהאקלים נמצא בקצה תחום האחריות המוצהר שלה.
לכן, סבב הגיוס של קרבלים נמצא מתחת לטווח הרגיל. שרת האוצר של האיחוד, נירמלה סיתרמן, ומנהל IIT מדראס, ו. קמאקוטי, העניקו את הצ'ק באירוע בבנגלורו. תומכי הקרן עד כה הם בוגרי IIT מדראס ומשרדי משפחה.
המספרים שקרבלים טרם הציג
ההכרזות משמיטות את הנתונים שקונים של לכידה ישירה של מיקרו-אצות באוויר היו מבקשים תחילה. הן אינן מספקות קצב לכידה, צריכת אנרגיה או עלות לטון, והן אינן מציינות אתר עבודה. הן גם אינן אומרות מה קורה לאצות לאחר הקציר. בחירה זו קובעת כמה זמן הפחמן יישאר מחוץ לאוויר.
פערים אלה חשובים, משום שמגזר לכידת האוויר הישירה מדווח כעת על נתוני ביצועים מדויקים. לדוגמה, חוקרים מאוניברסיטת דלאוור ו-RepAir דיווחו על כ-0.83 מגה-וואט-שעה לטון מערימת תאי ניקל הידרוקסיד . אצות פועלות בצורה שונה, כך שלהשוואה יש מגבלות. ובכל זאת, היא מראה את סוג ההוכחה שקונים יכולים למצוא כעת.
עבור לכידת מיקרו-אצות ישירות מהאוויר, הצעד הבא יהיה מדידת תוצאות מיחידות עבודה. תוכניתה של Carbelim למכור לחו"ל גם היא מעלה את הסיכון, שכן קוני הפחמן שהיא פוגשת שם עשויים לרצות טונות מאומתות. בינתיים, מוצרי האוויר הנקי שלה מעניקים לה שוק שני שאינו מסתמך על ספירת פחמן. זה עשוי לעזור לה להרוויח הכנסות בזמן שהנתונים מצטברים.
