חברת Viridi הבריטית גייסה 2.2 מיליון ליש"ט, בהובלת Odyssey Ventures ובשיתוף פעולה עם זרוע ההון סיכון של Thaioil, כדי להרחיב את פיתוח הזרז המייצר חומרים פעילי שטח ומרכיבים אחרים מפחמן דו-חמצני פסולת.
Viridi, חברת טכנולוגיה עמוקה בריטית, גייסה 2.2 מיליון ליש"ט כדי להגדיל את הפיתוח של זרז שהופך פחמן דו חמצני שנלכד למרכיבים במוצר. Odyssey Ventures הובילה את סבב הגיוס. TOP Ventures, זרוע ההשקעות התאגידית של Thaioil, הצטרפה כמשקיעה אסטרטגית. Alphatron Impact Ventures ומשקיעי אנג'ל קיימים גם הם השתתפו.
החברה תשתמש בכסף לפיתוח הטכנולוגיה שלה, הרחבת הצוות שלה והתרחבות לשווקים אסייתיים וארה"ב. היא לא חשפה שווי או את גודל האחזקה של כל משקיע.
זרז למפעלים קיימים
וירידי צמחה מאוניברסיטת סאות'המפטון ונוסדה בשנת 2020. היא בנויה על עבודת הדוקטורט של המנכ"ל שלה, ד"ר דניאל סטיוארט, ועל מחקר קטליזה של המייסד השותף רוברט ראג'ה. המוצר שלה הוא זרז מוצק וניתן לשימוש חוזר, המזין CO2 שנלכד לקווי ייצור כימיים קיימים.
תכנון זה הוא מרכזי לטיעון המסחרי, משום שיצרנים אינם צריכים לבנות מחדש את המפעלים שלהם כדי להשתמש בו. החברה אומרת שהתהליך פועל בלחצים סטנדרטיים ובטמפרטורות נמוכות יותר על ציוד קיים. היא מתכננת להעניק רישיון לטכנולוגיה ליצרני חומרים פעילי שטח, כך שלא תצטרך לממן את המפעלים הכימיים שלה.
חברות אחרות מוצאות גם שימושים לגז, כולל אספקת CO2 ללכידה ישירה של אוויר על ידי Skyrenu ליצרנית דלק. השוק הראשון של Viridi קרוב יותר למדפי הסופרמרקט.
חומרים פעילי שטח כשוק הראשון
חומרים פעילי שטח הם חומרי הניקוי בסבונים, שמפו וחומרי ניקוי ביתיים. רבים מהם משתמשים בחומרי גלם מאובנים או במרכיבים שמקורם בשמן דקלים, ולכן הם גורמים הן לבעיות פליטות והן לבעיות שימוש בקרקע. המוצר הראשון של Viridi, Vireya, הוא חומר פעיל שטח המשתמש ב-CO2 שנלכד כחומר גלם עיקרי. הוא נועד להחליף נתרן לאורת סולפט.
החברה טוענת כי ויריה מפחיתה את פליטת הפחמן של המרכיב בכ-70 אחוזים, בהתבסס על הערכות ראשוניות. כמו כן, היא מדווחת על עלייה פי 10 ברכות העור בניסוי חוץ גופי, שאותו מאמתים כעת בעלי המותגים. בנוסף, היא טוענת כי המוצר אינו מכיל 1,4-דיאוקסאן, תוצר לוואי של ייצור קונבנציונלי.
נתונים אלה מגיעים מ-Viridi, ותוצאות בלתי תלויות טרם פורסמו. חיסכון נוסף בפליטות Scope 1 ו-Scope 2 יהיה תלוי בהקמת המפעל של כל יצרן.
משקיעים אסטרטגיים ושותפים
TOP Ventures מקשרת את החברה עם Thaioil, קבוצת אנרגיה תאילנדית. ויוואט וונגנרונד הוא סגן נשיא לפיתוח עסקי חדש של עקומת S ב-Thaioil. הוא אמר שהטכנולוגיה "נוסה בסביבות ייצור אמיתיות ומראה פוטנציאל חזק". Thaioil עוקבת אחר התקדמותה של Viridi מאז 2024, והיא מקשרת את הטכנולוגיה לחומרי חיטוי וכן לחומרים פעילי שטח.
אלי מיטשל הוא השותף המנהל של Odyssey Ventures, המתמקדת בטכנולוגיה עמוקה בבריטניה ובאירופה. הוא אמר: "Viridi היא בדיוק חברה כזו". הוא הוסיף כי העסקה מעניקה ל-Viridi טווח הגעה גדול יותר בארה"ב ובאסיה.
סבב הגיוס מגיע גם לאחר הסכם פיתוח משותף עם Zschimmer & Schwarz, קבוצת כימיקלים גרמנית בבעלות משפחתית, שהוכרז בפברואר . Zschimmer & Schwarz ביצעה תחילה ניסויים, אשר זיהו מספר שימושים לזרז.
עסקה זו נועדה להעביר את החומרים הפעילי שטח משלב אימות פיילוט לייצור תעשייתי. הקבוצה הגרמנית קיימת משנת 1894 ויש לה 27 חברות ב-16 מדינות. תנאי העסקה הפיננסיים לא נחשפו.
הדרך לקנה מידה מסחרי
וירידי שואפת לפריסה מסחרית מוקדמת בשנת 2026. לכן, הצעד הבא הוא להראות ששותפים יכולים לייצר את המרכיבים שלה בכמויות גדולות. פליטת הפחמן הדו-חמצני צריכה להתחרות גם במחיר עם חומרי הגלם שהיא מחליפה, אם כי החברה לא פרסמה נתוני עלויות. בינתיים, כללים מחמירים יותר על שרשראות אספקה, כמו תקנת כריתת יערות האיחוד האירופי, עשויים להגדיל את הביקוש לאפשרויות ללא דקלים.
החברה גייסה סבב גיוס ראשוני של 3 מיליון ליש"ט בשנת 2023. סטיוארט אמר ששותף אסטרטגי כמו TOP Ventures בחן מקרוב את הטכנולוגיה וראה את ערכה. המבחן הבא הוא האם בעל רישיון יפעיל אותה בקו ייצור מלא.
