חברת VÆRIDION, שבסיסה במינכן, גייסה 30 מיליון אירו לבניית אב טיפוס ראשון התואם את התקן של המיקרוליינר החשמלי בעל תשעה המושבים שלה, והנציבות האירופית בחרה בפרויקט ההרכבה שלה למענק נפרד של 94.5 מיליון אירו.
VÆRIDION סגרה גיוס של 30 מיליון אירו בסדרה A2 לבניית האב טיפוס הראשון התואם את הדרישות של המיקרוליינר שלה, מטוס אזורי חשמלי לתשעה נוסעים. SHIFT Invest ו-Invest-NL הובילו את הסבב. גם המשקיעים הקיימים World Fund, Project A ו-Vsquared Ventures השתתפו, וכך גם מייסד PAYBACK, אלכסנדר ריטווגר.
בנפרד, הנציבות האירופית בחרה בפרויקט CAROLUS של החברה למענק של 94.5 מיליון אירו מקרן החדשנות של האיחוד האירופי. כסף זה ישלם עבור מתקן הרכבה סופית בשדה התעופה אוברפפפנהופן ליד מינכן. עם זאת, הבחירה תלויה בהסכם מענק שהחברה צופה לחתום עליו בשנת 2027, כך ש-94.5 מיליון אירו עדיין לא נמצאים בידיהם.
הון עצמי עבור אב טיפוס, מענק למפעל
שני זרמי המימון עושים עבודות שונות. ההון העצמי מממן את המטוס הראשון העומד בדרישות, בעוד שהמענק יביא להקמה ולהגברת הייצור בבוואריה. כולל סבב גיוס זה ומימון ציבורי קודם, VÆRIDION גייסה עד כה כ-60 מיליון אירו.
CAROLUS היה אחד מ-12 פרויקטים בקנה מידה גדול שנבחרו מתוך 358 בקשות. זהו גם פרויקט התעופה היחיד בקבוצה זו, ו-VÆRIDION היא החברה הגרמנית היחידה בה. החברה מחשיבה את ההון העצמי והמענק יחד ביותר מ-124 מיליון אירו, אם כי החלק הגדול נותר מותנה.
אייבור ואן דרטל, מייסד ומנכ"ל VÆRIDION, אמר: "סבב גיוס הון זה מאפשר לנו לבנות את המטוס הראשון שלנו שתואם את הדרישות." ואן דרטל וסבסטיאן סימן, שניהם מנהלים לשעבר של איירבוס, ייסדו את החברה בשנת 2021.
רכב תשעה מושבים עם טווח נסיעה של 400 ק"מ
המיקרוליינר הוא בעל עיצוב נקי ויציב עם כנף בהשראת דאון, סוללות מודולריות משולבות פטנטיות ומערכת הנעה מרובת מנועים בעלת מדחף יחיד. VÆRIDION מציינת טווח של עד 400 ק"מ עם תשעה נוסעים תחת כללי טיסת מכשירים. טווח זה עולה ל-550 ק"מ עם ארבעה נוסעים תחת כללי טיסה חזותית.
החברה שואפת לעלויות תפעול מתחת ל-0.40 אירו לקילומטר מושב. היא מתכננת גם גרסאות נוסעים ומטען. מטוס בעל רעש נמוך יוכל לאפשר גם טיסות לילה, בכפוף לאישור שדה התעופה. אלו נותרו יעדי תכנון, מכיוון שעדיין לא טס מטוס תואם.
מסלולים אזוריים מתאימים יותר לסוללות מאשר טיסות ארוכות טווח, מכיוון שהמרחקים קצרים והמטוסים קטנים. מסלולים ארוכים יותר נוטים יותר להסתמך על דלקים אחרים, כולל eSAF . תייס גיטמנס, שותף כללי ב-SHIFT Invest, אמר: "תעופה אזורית היא אחד המקרים הברורים ביותר שבהם חשמול הגיוני הן מבחינה סביבתית והן מבחינה מסחרית".
הזמנות ובדיקות
VÆRIDION מדווחת על התחייבויות ליותר מ-130 מטוסים, בשווי של למעלה מ-730 מיליון אירו, כאשר קבוצת ASL כלקוחה ההשקה. התחייבויות אלו מגיעות מחברות תעופה אזוריות, מפעילי מטוסי צ'רטר ומשכירים. החברה מציינת שוק של יותר מ-21,000 מטוסי טורבו-פרופ קטנים בקווים אזוריים ברחבי העולם, בגיל ממוצע של 23 שנים.
CSN סיקרה לראשונה את תוכנית המיקרוליינר במרץ 2025. מאז, VÆRIDION פתחה מתקן ייצור ובדיקה באוברפפפנהופן, במרץ 2026. היא גם הפעילה את המנוע החשמלי שלה בפעם הראשונה. בנוסף, היא השלימה את סקירת התכנון הראשונית שלה וחוזה טרום-בקשה שני עם EASA, הרגולטור האירופי לתעופה.
בשלב הבא, החברה תשלב את חבילות הסוללות ומערכת ההנעה שלה במתקן ניסוי קרקעי בשם "ציפור הנחושת", לצד בדיקות במנהרת רוח. לאחר מכן יגיעו כלי הטיס הראשון שעומד בדרישות וההכנה לניסויי טיסה.
ההסמכה קובעת את לוח הזמנים
VÆRIDION מפתחת את המטוס בהתאם לדרישות CS-23 של EASA ומתכוונת לשירות מסחרי בשנת 2030. אישור מטוס נקי הוא תהליך ארוך, ו-2030 נותרת במרחק ארבע שנים. לכן התוכנית נשענת כעת על האב טיפוס שממומן בסבב זה, והמטוס האזורי החשמלי טרם הוכיח את עצמו בטיסה.
דריה סהארובה, שותפה מנהלת בקרן העולמית, גם היא תמכה בתוכנית. "השקעה בעתיד התעופה היא משחק הכוח של אירופה", אמרה. תוצאות "ציפור הנחושת" והסכם מענק חתום הם הסמנים הבאים. מטוס אזורי חשמלי זקוק לשניהם לפני שיוכל להגיע לייצור.
