חדשות פתרונות אקלים משוחחות עם המנכ"ל אנדרו סיימס, שאומר שההשקעה תממן מפעל הדגמה חדש, במטרה להגיע לייצור בקנה מידה מסחרי עד סוף העשור.
OXCCU הבטיחה 28 מיליון דולר במימון סדרה B כדי להאיץ את פיתוח טכנולוגיית דלק תעופה בר-קיימא (SAF), אשר ממירה פחמן פסולת ומימן ירוק לדלק סילוני. את סבב הגיוס הובילו Orlen, Safran ו-International Airlines Group (IAG), לצד Host Plus, זרוע ההון סיכון של Taiwan Cooperative Bank, Clean Energy Ventures, Braavos Capital, ENI ואוניברסיטת אוקספורד.
"גייסנו 20.75 מיליון ליש"ט, שהם כ-28 מיליון דולר. הובלת הגיוס הייתה של אורלן, חברת הזיקוק הגדולה ביותר במרכז אירופה, וספרן, אחת מחברות התעופה הצרפתיות בתחום התעופה הביטחונית, אם לא הגדולה ביותר. ולצד IAG, אחת מחברות התעופה הגדולות בעולם, החברה האם של בריטיש איירווייז ואיבריה", אמר אנדרו סיימס, מייסד שותף ומנכ"ל OXCCU.
לדברי סיימס, ההשקעה "מממנת את מפעל ההדגמה הבא שלנו, אשר יוכיח את הטכנולוגיה שלנו בקנה מידה גדול בהרבה עם תפוקות טובות יותר ובסופו של דבר יקדם אותנו צעד אחד קדימה אל עבר המשימה הכוללת שלנו, שהיא שיהיה מפעל מסחרי המשתמש בטכנולוגיה שלנו עד סוף העשור הזה."
פליטות חברות תעופה גוברות
התעופה תורמת כיום לכ-2-3% מפליטות ה-CO₂ העולמיות, אך ההשפעה עולה במהירות. "הפליטות הכוללות מטיסות גדלות במהירות רבה", אמר סיימס בראיון. למרות שיפורי היעילות, הביקוש הגובר מצד הנוסעים דוחף את הפליטות כלפי מעלה, ומדגיש את הדחיפות של הגדלת ייצור גזי החממה.
אנדרו סיימס, מייסד שותף ומנכ"ל OXCCU, בבסיס החברה בנמל התעופה אוקספורד.
מפיילוט לקנה מידה של הדגמה
הפיילוט הראשון של OXCCU, OX1, החל לפעול בשנת 2024 בנמל התעופה אוקספורד, וייצר כמות של כחצי ליטר דלק ביום. המתקן החדש, OX2, יגדיל את תפוקת הדלק לכ-30 ליטר ביום. "יש לו תפוקות טובות יותר. אז בסופו של דבר הוא הרבה יותר קרוב למפעל המסחרי, אבל בסופו של דבר מפעל הדגמה", אמר סיימס.
מתקנים מסחריים יוכלו בסופו של דבר לייצר "10 טון ביום, אולי עד 50 טון ביום. אז אלפי טון בשנה, אולי עד 10,000 טון בשנה, בקנה מידה כזה", הוא טוען.
איך הטכנולוגיה עובדת
סיימס מסביר את התהליך של OXCCU במילים פשוטות: "התהליך שלנו מאפשר המרות עם פחות שלבים ועם סלקטיביות גבוהה יותר. פחות שלבים פירושם פחות הוצאות הון עצמי, ולכן פחות עלות מראש. וסלקטיביות גבוהה יותר כלפי דלק סילוני פירושה שיש פחות תוצרי לוואי וזה אומר עלויות תפעול נמוכות יותר. אז שני אלה בעצם מאפשרים לנו לקבל SAF בעלות נמוכה יותר."
הפלטפורמה משתמשת בשלושה חומרי גלם עיקריים: ביוגז מפסולת חקלאית ומזון, פסולת פחמן מוצקה שעברה גזיזה כמו פסולת עץ או קש, ופחמן דו-חמצני טהור בשילוב עם מימן ירוק. "הזרז שלנו יכול להמיר את כל זה ישירות לדלק... כך שזוהי טכנולוגיית פלטפורמה המאפשרת המרה ישירה של פחמן דו-חמצני, CO₂, וגם של פחמן חד-חמצני, CO, למגוון דלק סילוני ספציפי", אמר סיימס.
האתגר של חומרי גלם
כפי שציין סיימס, "הבעיה עם דלקים ביולוגיים היא תמיד חומרי הגלם. צבירת חומרי הגלם, איכות חומרי הגלם, והאם חומרי הגלם הם בני קיימא באופן כללי." מקורות OXCCU כוללים ביוגז, פסולת עץ, שאריות חקלאיות וזרמי CO₂ בעלי טוהר גבוה.
חומרי גלם אמיתיים של פחמן הם כאלה שאינם מדלדלים את הטבע והקרקעות, דוחקים מזון או גורמים לכריתת יערות. זה יוצר מגבלה מסוימת על הזמינות.
צוות OXCCU.
סגירת פער העלויות
אחת המכשולים הגדולים ביותר עבור SAF היא העלות. סיימס הודה: "קשה להגיע לשוויון עם דלקים מאובנים וזה במידה רבה משום שכאשר חושבים על מקורות מסוימים של נפט, ברור שזול להפליא להפיק אותו."
המטרה של OXCCU היא להוריד עלויות באמצעות יעילות. "אולי HEFA, SAF מבוסס צמחים, נסחר בערך פי שניים ממחיר דלק מאובנים והוא נמכר בקלות כיום. והדבר המרכזי עבורנו הוא שאנחנו רוצים להוריד את עלות ה-SAF המתקדם לאותה רמה וזה דורש חדשנות טכנית", אמר.
"אם אתם בערך פי שניים מהמוצר המאובן, אז ניתן בקלות להעלות את מחיר המאובן לרמה הזו ובעולם ולהפוך אותו למוצר לשוק המוני. ולא תהיה לכך השפעה משמעותית על מחירי הכרטיסים", אמר סיימס, וציין כי ההשפעה של SAF על מחירי הנסיעה תהיה צנועה: "בערך, מדובר ב-1.50 ליש"ט על כל 100 ליש"ט שתוציאו אם זה רק פי שניים מהמחיר ב-5%".
הוא גם מאמין שגם מנדטים ותמחור פחמן ישחקו תפקיד.
סיכום תהליך הייצור של SAF של OXCCU.
מומנטום שוק
חברות תעופה מתחילות לפעול. IAG, אחת המשקיעות החדשות של OXCCU, דיווחה כי בשנת 2024 "1.9% מסך הדלק ש-IAG השתמשה בו היה SAF, מה שחיסך 469,000 טון של CO₂, עלייה של כמעט 200% לעומת 2023". סיימס טען כי בעוד שהנפחים עדיין נמוכים, "IAG רצינית מאוד, IAG מובילה את הדרך והם חברת התעופה הפעילה ביותר ב-SAF... ההתחלה תהיה איטית, אבל אז תאיץ עם הזמן".
באשר למסלולים חלופיים לפחמן, סיימס היה ברור: "אני חושב שחשמל עשוי להחליף מסוקים, אבל לא תעברו את האוקיינוס האטלנטי בקרוב עם סוללה... ומימן אפילו פחות. אני לא חושב שיש מישהו שדוחף ברצינות את תעופת המימן. בטח שלא לטווח ארוך."
מה הלאה?
עם הון חדש ביד, OXCCU מתמקדת בהפעלת OX2. "כולם מתמקדים במהירות רבה בהפעלת מפעל ההדגמה הבא שלנו. אז אנחנו מנסים להפעיל אותו, להפעיל אותו, לייצר דלק עד סוף השנה הבאה", אמר סיימס.
במבט קדימה, הוא הדגיש את חשיבות המדיניות בשילוב עם חדשנות: "אסור לנו לשכוח את הטכנולוגיה. צריך להתמקד בטכנולוגיות שיכולות להוריד את המחירים, וזה יקל על עבודת הממשלה."
כמו עם כל כך הרבה פתרונות אקלימיים, אנחנו ממש בהתחלה, אבל עם השקעה ותמיכה מתמשכות, SAF בהחלט עשוי להמריא בקרוב.
