חברת הסטארט-אפ הצרפתית Epyr גייסה 15 מיליון אירו לבניית יחידות לבנים אש לאגירת חשמל זול כחום, כאשר פרויקט של 35 מגה-וואט-שעה באתר נייר צרפתי הוא הבא בתור.
חברת האנרגיה הצרפתית Epyr גייסה סכום של 15 מיליון אירו בסדרה A כדי להרחיב את עסקי אחסון החום התעשייתיים שלה. SlateVC הובילה את הסבב. התומכים הקיימים AENU ו-Daphni הצטרפו, יחד עם WEPA Ventures, OVNI Capital ו-Aurum Impact.
הכסף יממן את גל הפרויקטים הבא של Epyr. ראשונה ברשימה נמצאת יחידה בהספק של 35 מגה-וואט-שעה עבור יצרנית הנייר Papeco, שתחליף את כל הגז המשמש באתר שלה באורוואל-סור-סיאן.
כיצד פועלת מערכת הלבנים האש
היחידות של Epyr נטענות כאשר החשמל זול. במהלך שעות אלה, בקרים חכמים מפעילים נגדים חשמליים המחממים אוויר. האוויר החם מחמם לאחר מכן ערימת לבנים אש, אשר אוגרות את האנרגיה עד שמפעל זקוק לה.
כאשר המפעל דורש חום, הלבנים משחררות אותו כדי לייצר קיטור. מכיוון שהיחידות צורכות חשמל כאשר האספקה גבוהה, הן יכולות גם לסייע באיזון הרשת. Epyr מוכרת את המערכת כ-Heat-as-a-Service ומתאימה אותה לכל לקוח.
במסגרת מודל זה, החברה מטפלת בטכנולוגיה, באינטגרציה ובניהול האנרגיה. היכן שלקוח זקוק לכך, החברה יכולה גם לארגן מימון מצד שלישי.
חום תעשייתי מהווה כ-20 אחוזים מצריכת האנרגיה העולמית. רובו עדיין מגיע משריפת דלקים מאובנים, ובאירופה הכוונה בעיקר לגז טבעי. כתוצאה מכך, חשמול חום תעשייתי הפך לעדיפות של האיחוד האירופי, הן כדי להפחית פליטות והן כדי להפחית את התלות בדלק מיובא.
מקרה המחיר עבור חימום חשמלי
מפעלים יעברו לשוק רק אם עלות החימום החשמלי נמוכה יותר מעלות הגז. חברת Epyr טוענת שהשוק כעת מתקדם. מחירי הדלקים המאובנים נותרים גבוהים ותנודתיים, בעוד שייצור אנרגיה מתחדשת גובר דוחף את מחירי החשמל כלפי מטה בכל פעם שההיצע עולה על הביקוש.
מייסדי Epyr הם לאה דרדן ובסטיאן אוגרי. הם אומרים שצרפת כבר רשמה יותר שעות של מחירי חשמל כמעט אפסיים או שליליים השנה מאשר בכל שנת 2025. הם מתארים את החשמל הזול הזה כאנרגיה הזולה והנקייה ביותר שיש לתעשייה האירופית. "המשימה שלנו היא לרתום אותו, וסדרה A הזו מאפשרת לנו לעשות זאת בקנה מידה גדול", אמרו.
אגירת חום תעשייתית הופכת את השעות הזולות הללו למשהו שמפעל יכול להשתמש בו. בפועל, אתר קונה חשמל כשהוא עולה הכי פחות ואז משתמש בחום המאוחסן מסביב לשעון. בדרך זו, אספקת הקיטור נשארת יציבה גם כאשר מחיר החשמל משתנה במהלך היום.
אתר ראשון במפעל נייר בטרואה
חברת Epyr פתחה את המתקן הראשון שלה במאי 2026 במפעל הנייר של קבוצת WEPA בטרואה. החברה טוענת שזוהי יחידת אחסון האנרגיה התרמית התעשייתית הראשונה בצרפת. בנייתה והפעלתה ארכה פחות משישה חודשים, וכעת היא מספקת עד 25 אחוזים מהקיטור של המפעל.
WEPA היא כעת גם משקיעה וגם לקוחה. "ההתקנה הראשונה הוכיחה את הערך של הטכנולוגיה וגם של השותפות", אמר אנדראס קרנגל, חבר בדירקטוריון WEPA.
פרויקט Papeco גדול בהרבה. Epyr אומרת שהוא יהפוך לפרויקט אחסון האנרגיה התרמית הגדול ביותר בצרפת לאחר הקמתו. Energy Pool תומכת בעבודה, החל מהמחקרים המוקדמים ועד להפעלה.
משקיעים מהמרים על שוק רחב יותר
SlateVC רואה מקום לצמיחה הרבה מעבר לנייר. "ל-Epyr יש פוטנציאל להפוך למובילה אירופאית בחשמול שוק החום התעשייתי, ששוויו 100 מיליארד אירו", אמר סבסטיאן לז'ר, מייסד שותף ושותף כללי ב-SlateVC.
לעת עתה, Epyr מתמקדת במשתמשי קיטור בתחומי הנייר, המזון והמשקאות והכימיקלים. היא גם בוחנת מספר פריסות נוספות וצפויה להכריז עליהן בחודשים הקרובים.
הגיוס מתווסף לרצף מימון לאגירת חום תעשייתית באירופה. מוקדם יותר השנה, Exergy3 גייסה 11.4 מיליון אירו כדי להפחית פחמן מחום תעשייתי באמצעות עודפי אנרגיה מתחדשת. המבחן של Epyr כעת הוא לחזור על התוצאה שלה מטרואה באתר שבו היא מחליפה לחלוטין גז.
