הסטארט-אפ מאוקלנד ישתמש בכסף כדי להגדיל את צי הרובוטים הסולאריים שלו, מתוך הימור שבנייה סולארית רובוטית תוכל להקל על מגבלות העבודה והקרקע המאטות פרויקטים חדשים של אנרגיה.
Planted, חברה מקליפורניה שבונה חוות סולאריות עם רובוטים בשטח, הודיעה ב-15 בספטמבר כי גייסה 31.8 מיליון דולר. סבב הגיוס ישלם עבור צי גדול יותר לבנייה סולארית רובוטית ומכונה חדשה שתצא בסוף השנה. Piva Capital ו-RA Capital Management Planetary Health הובילו במשותף את הגיוס. Breakthrough Energy Ventures, Gigascale Capital, Google ו-Khosla Ventures השתתפו גם הם.
החברה טוענת כי הצמיחה שלה כבר תלולה. לאחר פריסת יותר מ-10 מגה-וואט בשנת 2025, היא צופה להגיע ל-100 מגה-וואט השנה. זוהי קפיצה של פי עשרה בשנה אחת. צבר הפרויקטים שלה עומד כעת על 20 ג'יגה-וואט.
בנייה על אדמה שגששים מבוגרים נמנעים ממנה
חברת Planted משלבת תוכנת תכנון, מערכי שמש צפופים העוקבים אחר צורת הקרקע, אחסון ורובוטים. כתוצאה מכך, היא יכולה לבנות על שיפועים של עד 27% מבלי ליישר את האתר תחילה. עיצובים ישנים יותר של מערכות מעקב אינם יכולים להשתמש בקרקע בצורה כזו, לדברי החברה.
התוכנית גם מספקת פי שניים יותר אנרגיה לדונם, אומרת Planted. כך שהפרויקטים שלה תופסים פחות קרקע ונמצאים נמוך יותר בנוף. לדוגמה, היא תבנה בהמשך את פרויקט Armoracia עבור Aligned Climate Capital על שטח של 16 דונם. זה 10 דונם פחות מהתכנון המקורי שנדרש.
פחות יישור פירושו גם פחות עבודות עפר לפני התקנת פאנלים. זה מקצר את העבודה האזרחית הכבדה באתר, מה שמשאיר את הבנייה עצמה כמשימה העיקרית עבור הרובוטים של Planted.
העבודה שהושלמה עדיין צנועה בגודלה. החברה סיימה את Bowes Solar, פרויקט בהספק של 11 מגה-וואט באילינוי, עבור Cultivate Power. בינתיים, הבנייה האחרונה שלה הייתה תחנת כוח מאחורי המונה בהספק של 28 מגה-וואט המשרתת מרכז נתונים של ענן חדש. פרויקט זה הגיע מהקריאה הראשונה להפעלת חשמל תוך עשרה חודשים, כאשר עבודת השטח הסתיימה בפחות משלושה חודשים.
הפיכת תחנות כוח לפס ייצור
אריק בראון, מנכ"ל Planted, טוען כי מהירות הפריסה היא כעת המגבלה העיקרית. הוא אמר כי יש לפרוס אנרגיה סולארית "כפי חמישה מהר יותר ממה שהיא כיום" כדי להגיע לקנה המידה שמומחים צופים עד 2050. לדעתו, שרשראות אספקה, קרקעות, חיבורי רשת וכוח אדם מיומן - כולם מרחיבים את הפער הזה.
תשובתו היא "להפוך את בניית תחנת הכוח לבעיית ייצור". בהתאם, הכסף החדש ירחיב את צי הרובוטים וישיק את Sage, הרובוט מהדור הבא של החברה. Planted אומרת ש-Sage מכפילה את הפרודוקטיביות בשטח בהשוואה למכונות הנוכחיות שלה.
סייג' היא צעד לקראת מטרה גדולה יותר. פלנטד רוצה שבנייה סולארית רובוטית תביא רווח פי עשרה במה שכל צוות בשטח יכול לבנות. הצי הקיים שלה כבר מחויב במלואו עד 2027. כתוצאה מכך, הזמנות לשנת 2028 פתוחות, וקונים מוקדמים מקבלים את ההזדמנות הראשונה לקבל את הקיבולת לשנת 2027 כאשר יחידות חדשות יגיעו.
משקיעים תומכים במודל ייצור
פלנטד מפשטת את השינוי. היא אומרת שהאילוץ על ייצור חשמל חדש עבר מהדור לפריסה. במילים אחרות, בניית התחנה הפכה לשלב איטי.
התומכים מנסחים את העסקה גם סביב מהירות. "הביקוש לחשמל מרקיע שחקים כיום, בעוד שייצור חשמל חדש לוקח לעתים קרובות שנים רבות להגיע לפעילות", אמר ריקרדו אנג'ל, שותף מנהל בפיבה קפיטל.
מייק שרופפר, שותף מייסד ב-Gigascale Capital, העלה נקודה דומה. "כאשר תעשיות עוברות מעיבוד בהתאמה אישית לעיבוד מיוצר, הן פותחות סדרי גודל גדולים יותר, בחלקיק מהעלות", אמר.
אנרגיה סולארית נותרה מקור אספקת החשמל החדש הגדול ביותר בעולם. על פי Planted, התקנות הגיעו לשיא של 664 ג'יגה-וואט בשנת 2025. אנרגיה סולארית וסוללות שולטים גם בתחנות כוח חדשות בארה"ב השנה . ההימור של Planted הוא שבנייה סולארית רובוטית תוכל להקל חלק מהלחץ על צוותי בנייה מתוחים.
החל משנת 2027, Planted מתכננת להציע גם "קרקע מתחממת". אלו אתרים שמגיעים עם אנרגיה נקייה משלהם ושטח קומפקטי. הרעיון הוא שעומסים חדשים וגדולים, כמו מרכזי נתונים, יוכלו להתחבר מבלי להוסיף עומס על משלמי ארנונה אחרים.
