הסטארט-אפ מאוסטין גייס הון סבב A בסך 120 מיליון דולר בהובלת Spark Capital, כשהוא מהמר שמערכות סולאריות ואחסון מודולריות יוכלו להפעיל מרכזי נתונים מהר יותר ממה שמאפשר תור החיבורים.
TAR הושקה ביוני וכיום מעסיקה 40 עובדים. Spark Capital השקיעה 100 מיליון דולר מתוך סבב הגיוס של 120 מיליון דולר. השם הוא ראשי תיבות של Transformative American Resources, על פי אתר האינטרנט של החברה. המייסדים השותפים פאט בקר וליאונהרד סונקה הציגו את התוכנית לאחר הגיוס.
המטרה שלהם אגרסיבית. פרויקטים של חשמל בדרך כלל נמשכים שנים, ומתעכבים עקב זמני אספקה של ציוד, עיכובים בבנייה והתנגדות מקומית. TAR רוצה לספק את הפרויקט בפחות משישה חודשים. יציאה מהרשת מסירה את העיכוב הארוך מכולם, משום שהחברה מדלגת לחלוטין על תור החיבור.
בלוקים מודולריים ורובוטים
החברה בונה יחידות מודולריות של מערכות סולאריות, אחסון סוללות, אלקטרוניקת הספק ומערכות איזון צמחים. בלוקים אלה יכולים לעמוד על מגוון רחב של שטחים. כתוצאה מכך, הנדסה מותאמת אישית מוגבלת ליסודות, ניקוז וחיבורי מתח גבוה.
TAR מטפלת גם בבחירת אתרים, תכנון, בנייה ותחזוקה ארוכת טווח. רובוטיקה תעשה את רוב עבודת הבנייה. המייסדים אמרו שזו הדרך היחידה לעמוד בלוחות הזמנים שהם הציבו לעצמם.
מערב טקסס ראשון
פרויקט אחד נמצא בעיצומו עם לקוח ניאו-קלאוד גדול במערב טקסס, אם כי המייסדים סירבו לנקוב בשמו. מפעל ייצור באזור משלב ובודק את הציוד המודולרי לפני שהוא נשלח. מפעל זה צפוי להסתיים החודש.
מערב טקסס הגיעה ראשונה מסיבות מעשיות. משאב האנרגיה הסולארי חזק, הקרקע בשפע ורחוקה מהערים, וכוח העבודה בתחום האנרגיה מנוסה. TAR מגייסת כעת 100 עובדים נוספים בתחומי הנדסת חשמל, רובוטיקה, ייצור, תפעול בנייה, רכש ולוגיסטיקה.
אנרגיה נקייה נגד ברירת מחדל של גז
רוב פרויקטי מרכזי הנתונים שאינם מחוברים לרשת החשמל בטקסס פועלים על גז. קמפוסי Stargate של Oracle ו-OpenAI משתמשים בצי של גנרטורים של גז, והיזמים טוענים שגז מספק את עומס הבסיס הקבוע שמרכזי הנתונים צריכים. באתר Stargate אחר בניו מקסיקו, Oracle השקיעה בייצור נקי יותר כדי לקזז את צריכת הגז שלה לאחר תגובות חריפות מקומיות.
TAR נוקטת בדרך שונה. היא בונה יתר על המידה אנרגיה סולארית ואגירה, ושומרת על גז למקרי חירום. החלוקה בין השניים תשתנה בהתאם לאתר ולפי אור השמש. בנייה יתר עולה כסף, וכך גם הקרקע הדרושה לה.
בקר וסונקה טוענים כי יריביהם התלויים בגז עומדים בפני חשבונות משלהם. אלה כוללים את הדלק עצמו, חשיפה לתנודות מחירים, גישה לצינורות וטכנולוגיית בקרת פליטות. "המטרה שלנו היא לייעל את הכלכלה של הקמפוס כולו לאורך חייו התפעוליים, לא רק למזער את טביעת הרגל הפיזית שלו", אמרו.
שאלת שרשרת האספקה
אף חברה לא מתחמקת מזמני אספקה ארוכים לציוד חשמל. TAR מנסה לקצר אותם על ידי אספקת רוב הציוד שלה בארצות הברית. "את רוב מה שנכנס לפריסה ניתן לאספקה, ובמידת הצורך, להרכבה מקומית בקנה מידה שאנו פועלים בו כיום ומצפים שנצטרך בשנה הבאה", אמרו בקר וסונקה.
הבחנה זו עושה הרבה עבודה. אספקה מקומית בקנה מידה של היום היא דבר אחד, בעוד שאספקה מקומית על פני צינור גדול בהרבה היא דבר אחר. המייסדים לא ענו על שאלות לגבי פרויקטים עתידיים.
