I risparmi pianificati in termini di emissioni di carbonio e costi nell'edilizia spesso appaiono convincenti e realistici sulla carta. Realizzarli in cantiere si è rivelato molto più arduo. Un numero crescente di sviluppatori e appaltatori sostiene ora che il divario risiede meno nell'ambizione che nell'esecuzione, in particolare nella capacità dei progetti di vedere, verificare e agire su ciò che sta realmente accadendo man mano che i materiali arrivano in cantiere.
Questo è il problema che QFlow si è prefissata di affrontare. Fondata nel 2018 dagli ingegneri civili Brittany Harris e Jade Cohen, l'azienda si concentra sull'acquisizione in tempo reale di dati su materiali, rifiuti e costi direttamente dai cantieri, sostituendo ricevute cartacee, preventivi e fogli di calcolo con registri digitali verificati.
La posta in gioco è alta. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, l'ambiente costruito nel suo complesso è responsabile di quasi il 40% delle emissioni globali di anidride carbonica. Circa l'11% deriva dal carbonio incorporato nei materiali e nei processi di costruzione. Con la domanda di nuovi edifici e ristrutturazioni in continua crescita, la decarbonizzazione dipende sempre più dalla garanzia che i progetti offrano l'efficienza per cui sono stati progettati.
Dove i piani si disfano sul posto
Harris sostiene che i maggiori fallimenti del settore siano raramente intenzionali. Sono strutturali. "Abbiamo questi enormi problemi con i materiali che arrivano in cantiere: o non sono quelli giusti, o sono nelle quantità sbagliate, o non sono approvati in base al progetto o ai fornitori", ha affermato. "Attualmente, nel settore edile, stiamo affrontando la situazione in modo molto sporadico".
Questa mancanza di visibilità ha conseguenze concrete. Harris stima che circa il 30% delle rilavorazioni nel settore edile sia dovuto a una cattiva gestione dei materiali. In un esempio da lei descritto, un subappaltatore ha sostituito una tubazione che corrispondeva alle dimensioni del progetto, ma non aveva la resistenza al fuoco richiesta. È stata installata sotto una stazione ferroviaria, coperta e scoperta solo in seguito. "L'effetto a catena complessivo è stato un ritardo di circa due settimane rispetto al programma, ma anche costi e sprechi di materiali enormi", ha affermato. "Una piccola cosa come la sostituzione di una tubazione può avere effetti a catena incredibili che finiscono per costare miliardi al nostro settore ogni anno".
Ciò che rende il problema sistemico è quanto sia diventato normalizzato. Harris osserva che la maggior parte dei progetti dà semplicemente per scontato che gli errori si verificheranno e li valuta. "Hanno queste riserve di bilancio che in genere ammontano a circa il 20% del programma", ha affermato. "Dicono semplicemente: 'Abbiamo un tasso di errore del 20%'. Ed è così che funziona il settore. Ed è folle".
Brittany Harris (a destra) e Jade Cohen, co-fondatrici di QFlow.
La tecnologia come allarme precoce, non come automazione
QFlow posiziona la tecnologia come un facilitatore piuttosto che un sostituto del giudizio umano. La piattaforma consente ai team di cantiere di acquisire le consegne con una semplice fotografia. Questi dati vengono quindi confrontati con le specifiche di progettazione, i fornitori e le approvazioni, segnalando le discrepanze prima che si trasformino in rilavorazioni.
"La tecnologia può evidenziare i rischi e dire: 'Questo tubo ti è stato consegnato, non corrisponde alle specifiche di progettazione, ed ecco le prove'", ha affermato Harris. "Spetta ancora agli esseri umani esprimere un giudizio, ma la tecnologia può valutare, tra mille consegne, a quali dieci prestare effettivamente attenzione".
Questa distinzione è importante in un settore in cui il lavoro è limitato e la supervisione è frammentata. Harris ha respinto l'idea che i risultati negativi siano principalmente causati da frodi.
"Sono certa che ci sia un piccolo elemento di frode in atto", ha affermato. "Ma credo sinceramente che la maggior parte delle volte il settore cerchi di fare il meglio possibile con ciò che ha a disposizione. I circuiti di feedback delle informazioni semplicemente non ci sono".
Le implicazioni in termini di emissioni di carbonio sono significative. Una cattiva gestione dei materiali determina estrazioni, produzioni e trasporti non necessari, aumentando le emissioni incorporate ben prima che un edificio venga occupato. Creando un registro verificato di ciò che viene coinvolto in un progetto, i dati di QFlow possono essere utilizzati direttamente per le valutazioni delle emissioni di carbonio durante l'intero ciclo di vita e per gli strumenti di reporting aziendale, inclusi quelli utilizzati per quantificare le emissioni di Scope 3.
Regolamentazione, dati e incentivi allo spostamento
La regolamentazione sta accelerando la richiesta di questo livello di precisione. Harris ha affermato che nuove norme come la Direttiva sul reporting della sostenibilità aziendale in Europa e il Building Safety Act del Regno Unito stanno costringendo le aziende ad andare oltre le stime. "La regolamentazione sul reporting delle emissioni di carbonio ha contribuito a far sì che le persone si rendessero conto che, in realtà, abbiamo bisogno di dati adeguati per questo", spiega. "La regolamentazione che stiamo vedendo si concentra davvero sulla trasparenza, sulla responsabilità e sulla capacità di collegare le fasi del processo".
La geografia influenza il dibattito. In Europa, il reporting sulla sostenibilità è sempre più una prassi consolidata, seppur a volte riluttante. In Nord America, Harris vede emergere richieste di dati simili, sotto etichette diverse. "Si parla molto di più di resilienza, qualità e controllo dei costi", ha affermato. "Ma quando si tratta di materiali e rifiuti, si tratta esattamente delle stesse informazioni".
QFlow si è adattato di conseguenza. Quello che era nato come uno strumento per il monitoraggio degli sprechi si è evoluto in una piattaforma più ampia per il controllo qualità, la gestione dei rischi della supply chain e dei costi. Le recenti release del prodotto si concentrano sulla mappatura delle consegne in base all'intento progettuale, chiudendo quello che Harris definisce il cerchio tra pianificazione e realtà.
Guardando al futuro, Harris ritiene che il settore abbia bisogno di un cambiamento culturale tanto quanto tecnologico. "Mi piacerebbe che l'edilizia si allontanasse da questa fissazione sui risultati e si concentrasse maggiormente sui risultati", ha affermato. "Se ci concentrassimo sulla realizzazione di luoghi realmente sostenibili, efficienti e sicuri, invece di limitarci a spuntare caselle, saremmo in una situazione molto migliore".
Per un settore responsabile di una quota così elevata di emissioni globali, questo cambiamento potrebbe determinare se gli obiettivi di decarbonizzazione rimarranno ambiziosi o diventeranno finalmente realizzabili.
