Il settore edile globale è responsabile di un terzo delle emissioni di gas serra, con 12.3 gigatonnellate (Gt) di CO2 emesse solo nel 2022. Dal riscaldamento e raffreddamento alla cottura e alla costruzione, gli edifici contribuiscono in modo significativo al cambiamento climatico. Tuttavia, secondo un nuovo rapporto dell'Energy Transitions Commission (ETC), intitolato " Achieving Zero-Carbon Buildings: Electric, Efficient, and Flexible" (Realizzare edifici a zero emissioni di carbonio: elettrici, efficienti e flessibili ), le soluzioni per decarbonizzare il settore sono già disponibili. La sfida ora è quella di implementarle rapidamente su larga scala.
"La decarbonizzazione del settore edilizio è una storia di molte transizioni. È vitale per i nostri obiettivi climatici e rappresenta un'opportunità per migliorare gli standard di vita e ridurre i costi energetici", ha affermato Lord Adair Turner, Presidente della Commissione per le Transizioni Energetiche.
La scala del problema
Gli edifici generano emissioni da due fonti principali: l'energia operativa necessaria per il riscaldamento, il raffreddamento, l'illuminazione e gli elettrodomestici, che rappresenta circa il 75% delle emissioni del settore, e il carbonio incorporato nei materiali da costruzione come acciaio e cemento, che costituisce il restante 25%.
Senza interventi, si prevede che la superficie terrestre globale aumenterà del 55% entro il 2050, con conseguenti ulteriori 75 Gt di emissioni di CO2. Se le cose dovessero continuare come al solito, questo da solo potrebbe consumare una parte significativa del bilancio di carbonio mondiale rimanente per rimanere entro l'obiettivo di riscaldamento globale di 1.5 °C stabilito dall'Accordo di Parigi.
Percorsi verso la decarbonizzazione
Nonostante la portata della sfida, il rapporto dell'ETC delinea un percorso chiaro verso emissioni nette pari a zero attraverso l'elettrificazione, l'efficienza energetica e l'edilizia a basse emissioni di carbonio.
L'elettrificazione è destinata a sostituire i combustibili fossili negli edifici, un cambiamento cruciale dato che il riscaldamento a gas e a gasolio da solo è responsabile dell'8% delle emissioni globali (3 Gt di CO2). Tecnologie come le pompe di calore e le cucine elettriche a induzione offrono una valida alternativa. Il rapporto stima che entro il 2050, l'80% di tutto il consumo energetico degli edifici potrebbe derivare dall'elettricità, il che significa che le emissioni derivanti dalla gestione degli edifici potrebbero ridursi quasi a zero se anche la produzione di elettricità fosse completamente decarbonizzata.
Turner ha sottolineato i molteplici vantaggi di questo cambiamento, affermando che le tecnologie di riscaldamento e cottura elettriche non solo ridurranno le emissioni, ma miglioreranno anche la qualità dell'aria e abbasseranno i costi di gestione rispetto al riscaldamento a gas tradizionale e all'uso di biomassa. Tuttavia, ha avvertito che i responsabili politici devono garantire una transizione equa, poiché i sistemi di riscaldamento elettrico comportano spesso costi iniziali elevati.
I governi devono attuare divieti chiari sulle caldaie a combustibili fossili e fornire sostegno finanziario alle famiglie a basso reddito affinché effettuino il passaggio.
L'opportunità della decarbonizzazione. Grafici tratti dal rapporto ETC.
L'efficienza energetica è un altro pilastro fondamentale della decarbonizzazione. Senza miglioramenti, la domanda di elettricità per gli edifici potrebbe più che triplicare entro il 2050. Tuttavia, grazie a una progettazione e a tecnologie intelligenti, questo aumento potrebbe essere dimezzato. L'aggiornamento di pompe di calore, condizionatori ed elettrodomestici con modelli più efficienti può ridurre significativamente il consumo energetico. Le tecniche di progettazione passiva degli edifici, come un migliore isolamento, l'ombreggiatura e materiali di copertura riflettenti, contribuiscono a ridurre la necessità di riscaldamento e raffrescamento. I sistemi di gestione intelligente degli edifici, inclusi i sistemi di accumulo a batterie negli edifici, possono ottimizzare ulteriormente il consumo energetico, riducendo al minimo gli sprechi. Queste misure combinate potrebbero limitare la domanda di elettricità a 18,500 terawattora (TWh) nel 2050, rispetto a una proiezione non mitigata di 35,000 TWh.
Garantire un'aria condizionata efficiente sarà fondamentale per ridurre le emissioni di carbonio.
Costruire edifici a basse emissioni di carbonio sarà essenziale per affrontare le emissioni derivanti dai materiali da costruzione. La produzione di acciaio e cemento è tra i processi industriali a più alta intensità di carbonio. Se non controllata, la sola edilizia potrebbe aggiungere altre 75 Gt di emissioni di CO2 entro la metà del secolo.
Tuttavia, il rapporto dell'ETC evidenzia il potenziale per ridurre questa cifra a circa 30 Gt attraverso innovazioni nella produzione e nell'utilizzo dei materiali. L'impiego di acciaio verde , di cementi con formulazioni chimiche alternative e di processi costruttivi elettrificati può ridurre significativamente le emissioni di carbonio incorporate. Inoltre, la costruzione modulare e una migliore pianificazione urbana possono ridurre la necessità di nuove costruzioni, mentre materiali come il legno, il bambù e altre opzioni di origine biologica offrono un'alternativa ai materiali convenzionali ad alte emissioni.
Stephen Hill, esperto di sostenibilità e prestazioni edilizie presso Arup, ha sottolineato che la decarbonizzazione deve essere affrontata in modo olistico, dalla scelta dei materiali ai sistemi di riscaldamento e raffreddamento. "Se non riusciremo a decarbonizzare radicalmente gli edifici, non riusciremo a mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1.5 °C", ha affermato.
Un'opportunità di mercato
La transizione verso edifici a zero emissioni di carbonio non è solo una necessità ambientale, ma anche un'importante opportunità commerciale. La domanda di edifici ecosostenibili è in aumento, poiché aziende e proprietari di abitazioni cercano di ridurre i costi energetici e di adeguarsi a normative sempre più severe. Si prevede che il mercato globale degli edifici a basso consumo energetico e delle ristrutturazioni edilizie crescerà rapidamente, con incentivi finanziari che stimoleranno ulteriori investimenti. Le aziende impegnate nella produzione di materiali da costruzione sostenibili, elettrodomestici a basso consumo e soluzioni per reti intelligenti ne trarranno notevoli benefici. Anche gli istituti finanziari stanno intervenendo, con opzioni di finanziamento ecosostenibili sempre più disponibili per i proprietari di immobili che desiderano investire in ristrutturazioni.
Secondo Cristina Gamboa, CEO del World Green Building Council, il passaggio agli edifici a zero emissioni di carbonio rappresenta un'importante opportunità economica che va oltre il settore edile. "WorldGBC mobilita una rete globale per una transizione giusta dell'ambiente costruito per le persone e il pianeta. Siamo orgogliosi di sostenere questo rapporto dell'ETC. È un promemoria tempestivo del legame tra edifici e sistema energetico. I due sono intrinsecamente collegati: non possiamo decarbonizzare l'uno senza l'altro."
Un settore pronto per la trasformazione
Sebbene la decarbonizzazione degli edifici presenti delle sfide, le soluzioni delineate nel rapporto dimostrano che una transizione è fattibile con politiche e investimenti adeguati. Governi, aziende e istituzioni finanziarie devono collaborare per ampliare l'implementazione di tecnologie pulite e garantire che la decarbonizzazione degli edifici diventi una prassi standard piuttosto che un'eccezione. Il passaggio a edifici elettrici, efficienti e flessibili non solo contribuirà a mitigare i cambiamenti climatici, ma creerà anche nuove opportunità economiche e migliorerà gli standard di vita.
Il futuro del settore edilizio è un processo di trasformazione e la direzione che questa prenderà avrà un ruolo decisivo negli sforzi globali per contrastare il cambiamento climatico.
Potrebbe piacerti anche
Trasformare l'intento di riduzione delle emissioni di carbonio del settore edile in realtà costruita
"Non ci fidiamo, lo controlliamo": l'analisi del ciclo di vita con un solo clic utilizza l'intelligenza artificiale per ridurre le emissioni di carbonio incorporate.
L'energia geotermica pronta per una crescita significativa