Plug fornirà 280 MW di elettrolizzatori per il progetto e-SAF danese di Arcadia eFuels

Il 29 settembre Plug Power ha firmato un accordo per la fornitura di elettrolizzatori da 280 MW con Arcadia eFuels. L'accordo riguarda ENDOR, il progetto di punta dello sviluppatore in Danimarca per la produzione di carburante ecocompatibile a basso consumo (e-SAF). L'accordo fa seguito a tre anni di lavoro congiunto di ingegneria e le consegne inizieranno non appena il progetto darà il via libera.

Le due società hanno inoltre firmato un accordo di cooperazione strategica. Grazie a questo accordo, Plug diventa il fornitore preferenziale di elettrolizzatori per altri quattro progetti di Arcadia eFuels in Europa e nelle Americhe. Complessivamente, questi progetti rappresentano oltre 1 GW di potenziale capacità di elettrolisi.

Trasformare l'energia danese in carburante per aerei.

ENDOR sorgerà nel porto di Vordingborg, sulla costa meridionale della Danimarca. Una volta completato, utilizzerà energia rinnovabile proveniente dalla rete elettrica per alimentare 280 MW di elettrolizzatori GenEco di Plug, che produrranno circa 110 tonnellate di idrogeno rinnovabile al giorno.

Si tratta di un volume considerevole per gli standard attuali. La rete di generazione di Plug produce circa 40 tonnellate di idrogeno al giorno, quindi il solo impianto ENDOR ne produrrebbe quasi il triplo. Se fosse in funzione tutti i giorni dell'anno, ne produrrebbe oltre 40,000 tonnellate.

Arcadia eFuels combinerà quindi l'idrogeno con l'anidride carbonica catturata per produrre carburante per aerei. Il carburante è utilizzabile negli aerei standard, quindi le compagnie aeree non avranno bisogno di nuovi motori o infrastrutture. I carburanti sintetici prodotti in questo modo sono noti come e-SAF.

In base all'accordo di cooperazione, Arcadia eFuels ottiene anche l'accesso prioritario alla capacità produttiva di Plug. Tale accesso si applicherà a ciascun progetto futuro.

Gli elettrolizzatori sono il cuore di qualsiasi progetto e-SAF, poiché scindono l'acqua in idrogeno utilizzando l'elettricità. Pertanto, il prezzo dell'energia e l'efficienza delle apparecchiature determinano in larga misura il costo del carburante. Per questo motivo, gli sviluppatori tendono a scegliere i fornitori fin dalle prime fasi, come ha fatto Arcadia eFuels in questo caso.

L'anidride carbonica catturata è l'altro elemento chiave. Le compagnie aeree possono quindi utilizzare il carburante raffinato negli aerei moderni, sapendo che il carbonio proviene da fonti diverse dal petrolio fossile.

Il mandato dell'Europa crea domanda

Le norme ReFuelEU Aviation dell'UE richiedono una quota crescente di carburante sostenibile per l'aviazione negli aeroporti europei. La percentuale prevista partirà dal 2% nel 2025, salirà al 6% nel 2030 e raggiungerà il 70% entro il 2050. È previsto anche un obiettivo secondario riservato ai carburanti sintetici a partire dal 2030. Di conseguenza, un progetto e-SAF come ENDOR offre alle compagnie aeree un percorso per conformarsi alle normative e all'Europa una fonte di carburante interna.

Bruxelles sta inoltre utilizzando il mercato del carbonio per favorire l'adozione di questa tecnologia, prevedendo quote di emissione per le compagnie aeree che utilizzano carburanti sostenibili . Nel frattempo, l'e-SAF ha iniziato a essere impiegato sui voli commerciali, come dimostra il primo volo statunitense alimentato da eSAF.

José Luis Crespo, presidente e amministratore delegato di Plug, ha indicato il mercato europeo. "L'Europa rimane il nostro mercato più attivo per gli elettrolizzatori e l'e-SAF è uno dei segmenti di domanda in più rapida crescita, man mano che entrano in vigore le normative sui carburanti per l'aviazione", ha affermato.

Ha inoltre collegato il progetto alla sicurezza energetica. Produrre carburante utilizzando elettricità e carbonio europei, ha affermato, "rafforza la sicurezza energetica del continente".

ENDOR si avvia verso la decisione finale di investimento.

Amy Hebert, amministratore delegato di Arcadia eFuels, ha dichiarato che il progetto e-SAF procede secondo i piani. "Il progetto ENDOR è sulla buona strada per la decisione finale di investimento", ha affermato. L'accordo di fornitura, ha aggiunto, è "uno dei tanti documenti di progetto che sono stati finalizzati".

Ha aggiunto che Plug offre all'azienda "un partner affidabile e collaudato per gli elettrolizzatori, su scala adeguata alle esigenze di questo progetto". Tuttavia, ENDOR non ha ancora preso una decisione definitiva e le consegne dipendono da essa. Plug non spedirà le apparecchiature finché il progetto non darà il via libera alla prosecuzione delle attività.

Plug sviluppa la sua rete di distribuzione europea

Plug sta portando avanti diversi progetti in Danimarca, Regno Unito, Spagna e Portogallo, con una capacità complessiva nell'ordine dei gigawatt. Tra questi, un impianto GenEco da 100 MW presso la raffineria Sines di Galp in Portogallo.

ENDOR estende la sua presenza nel settore dei carburanti elettronici. Per Plug, l'accordo di cooperazione rappresenta anche un'opportunità per partecipare ad altri quattro progetti, qualora Arcadia eFuels li portasse avanti.