La startup deeptech Thorizon, spécialisée dans la technologie pionnière des réacteurs à sels fondus, a levé 20 millions d'euros pour développer ses projets. Créée à l'origine comme spin-off de NRG, Thorizon vise à exploiter les petits réacteurs nucléaires modulaires pour compléter un système énergétique de plus en plus dépendant des énergies renouvelables comme l'éolien et le solaire.
Au cœur des efforts de Thorizon se trouve le développement de Thorizon One, un réacteur à sels fondus « à sécurité intégrée » conçu pour utiliser les déchets nucléaires à vie longue comme combustible. Cette approche représente une avancée majeure vers une économie nucléaire plus circulaire, car le réacteur est conçu pour fournir une énergie décarbonée tout en valorisant les déchets nucléaires existants. Le système de combustible innovant de Thorizon, basé sur des cartouches, offre une solution évolutive pour renforcer la durabilité de l'énergie nucléaire.
L'entreprise a noué des partenariats avec des acteurs majeurs du secteur, notamment Orano, Tractebel, VDL et EDF. Le projet de Thorizon a également été reconnu par la Commission européenne et le gouvernement français, puisqu'il a été sélectionné dans le cadre du plan d'investissement France 2030, qui soutient les initiatives visant à améliorer les infrastructures énergétiques du pays.
L'équipe Thorizon.
Le récent tour de table, d'un montant de 16 millions d'euros, constitue la première tranche du financement de série A de Thorizon. Ce financement est piloté par Invest-NL et bénéficie de la garantie InvestEU de la Commission européenne, spécifiquement axée sur les initiatives de recherche. Parmi les autres investisseurs notables figurent Positron Ventures, PDENH et Impuls Zeeland. Ce tour de table porte le financement total de Thorizon à 42.5 millions d'euros, tous les actionnaires existants réaffirmant leur engagement envers l'entreprise.
Kiki Lauwers, PDG de Thorizon, a exposé la vision de l'entreprise : « Notre mission est de stimuler l'innovation nucléaire en Europe, en renforçant la sécurité énergétique tout en réduisant les émissions de carbone et en incinérant les déchets nucléaires à vie longue. Nous invitons de nouveaux partenaires stratégiques à nous rejoindre pour faire du premier réacteur à sels fondus d'Europe une réalité. »
Reda Atibi, Senior Investment Manager chez Invest-NL, a souligné les progrès réalisés depuis leur investissement initial en 2022. Il a noté : « L'équipe s'est agrandie, a renforcé son expertise et a réalisé des avancées technologiques significatives. La collaboration avec les régulateurs néerlandais et français s'est intensifiée et des partenariats clés ont été noués pour accélérer le développement. »
Les capitaux nouvellement acquis faciliteront le prototypage et la démonstration du système révolutionnaire de cartouches de combustible de Thorizon One, conçu pour produire de l'électricité de manière sûre et économique grâce au recyclage des déchets nucléaires. Par ailleurs, Thorizon prévoit de finaliser la conception de base du réacteur, de progresser dans les procédures d'autorisation nécessaires et de prototyper les composants essentiels en vue du démarrage de la construction prévu en 2030.
