La start-up du port de Long Beach a finalisé une levée de fonds d'amorçage de 50 millions de dollars menée par Silverton Partners. Ces fonds serviront à financer des mini-réacteurs installés sur des barges pour les ports, les centres de données et les sites côtiers.
Bluecore Energy a levé 50 millions de dollars en amorçage pour accélérer le développement de ses centrales nucléaires flottantes. Silverton Partners a mené ce tour de table, annoncé le 8 septembre . L'investisseur historique Slauson & Co. a renforcé sa participation, aux côtés de nouveaux investisseurs et d'investisseurs déjà présents. Cette levée de fonds fait suite à un premier tour d'amorçage de 10 millions de dollars annoncé en juillet, lors de la sortie de la phase de développement confidentielle de l'entreprise.
L'entreprise consacrera les fonds à l'ingénierie et au matériel, aux essais, aux permis et à la classification, à la fabrication et au recrutement. Son objectif est de déployer son premier système.
Réacteurs sur barges
Bluecore construit de petits réacteurs refroidis à l'eau, installés sur des barges flottantes. Le premier système devrait fournir environ 10 MW de puissance continue. Il fonctionnera pendant des années sans nécessiter de recharge en combustible, seulement tous les deux ou trois ans. La société le construit au port de Long Beach, en Californie, où elle a affrété sa première barge.
L'installation d'un réacteur sur l'eau ouvre de nouvelles perspectives pour l'énergie nucléaire. Bluecore affirme que les futurs systèmes pourraient alimenter les ports, les centres de données dédiés à l'IA et les sites côtiers, y compris en mer. Cette proposition arrive à point nommé, alors que les propriétaires de centres de données recherchent une énergie fiable et bas carbone au plus près de leurs besoins.
Les organismes de réglementation et la voie vers le déploiement
Bluecore a entamé des discussions officielles avec la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis et les garde-côtes américains. Ces deux organismes devront collaborer. L'installation d'un réacteur sur une barge soulève des questions auxquelles aucun des deux n'a pu répondre individuellement. Bluecore qualifie cette initiative de début d'un processus conjoint visant à résoudre ces problématiques maritimes.
Kofi Asante, fondateur et PDG de Bluecore Energy, a déclaré que l'entreprise avait progressé rapidement depuis juillet. « Il y a six mois, nous posions les fondations », a-t-il affirmé. « Aujourd'hui, nous disposons du capital, de l'équipe, du matériel et de certaines des institutions les plus importantes des secteurs nucléaire et maritime qui travaillent à nos côtés. Notre objectif est désormais simple : produire et fournir une énergie zéro émission aussi rapidement et en toute sécurité que possible. »
Silverton Partners a déclaré dans un communiqué que ce projet « pourrait ouvrir un marché entièrement nouveau pour l'énergie nucléaire ».
Les réacteurs flottants restent un modèle économique non éprouvé. L'approbation des nouveaux modèles nucléaires prend également des années. Malgré cela, ce tour de table propose une option marine aux côtés des petites entreprises de réacteurs terrestres qui ciblent la même demande pour les centres de données.
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