La start-up française Epyr a levé 15 millions d'euros pour construire des unités en briques réfractaires qui stockent l'électricité bon marché sous forme de chaleur, avec un projet de 35 MWh sur un site de production de papier français en préparation.
La société énergétique française Epyr a levé 15 millions d'euros lors d'un tour de table de série A afin de développer son activité de stockage de chaleur industriel. SlateVC a mené ce tour de table. Les investisseurs historiques AENU et Daphni y ont également participé, ainsi que WEPA Ventures, OVNI Capital et Aurum Impact.
Ces fonds financeront la prochaine vague de projets d'Epyr. En tête de liste figure une unité de 35 MWh destinée au papetier Papeco, qui remplacera la totalité du gaz consommé sur son site d'Orval-sur-Sienne.
Comment fonctionne le système de briques réfractaires
Les unités Epyr se rechargent lorsque l'électricité est bon marché. Pendant ces heures, des systèmes de contrôle intelligents actionnent des résistances électriques qui chauffent l'air. Cet air chaud chauffe ensuite une pile de briques réfractaires, qui stockent l'énergie jusqu'à ce qu'une usine en ait besoin.
Lorsque la centrale a besoin de chaleur, les briques la libèrent pour produire de la vapeur. Comme ces unités consomment de l'énergie lorsque la production est importante, elles contribuent également à l'équilibrage du réseau. Epyr commercialise ce système sous forme de service de chauffage et l'adapte aux besoins de chaque client.
Selon ce modèle, elle prend en charge la technologie, l'intégration et la gestion de l'énergie. Si un client le souhaite, elle peut également organiser un financement par un tiers.
La chaleur industrielle représente environ 20 % de la consommation énergétique mondiale. Elle provient majoritairement de la combustion d'énergies fossiles, principalement du gaz naturel en Europe. C'est pourquoi l'électrification de la chaleur industrielle est devenue une priorité pour l'UE, afin de réduire les émissions et la dépendance aux combustibles importés.
L'argumentaire économique en faveur du chauffage électrique
Les usines ne changeront d'énergie que si le chauffage électrique coûte moins cher que le chauffage au gaz. Epyr affirme que le marché évolue déjà dans ce sens. Les prix des combustibles fossiles restent élevés et volatils, tandis que la production croissante d'énergies renouvelables fait baisser les prix de l'électricité dès que l'offre dépasse la demande.
Les cofondateurs d'Epyr sont Léa Dardenne et Bastien Oggeri. Ils affirment que la France a déjà enregistré cette année plus d'heures de prix de l'électricité quasi nuls, voire négatifs, que durant toute l'année 2025. Ils décrivent cette électricité bon marché comme l'énergie la plus propre et la moins chère dont dispose l'industrie européenne. « Notre mission est de l'exploiter, et cette levée de fonds de série A nous permet de le faire à grande échelle », ont-ils déclaré.
Le stockage de chaleur industriel permet de transformer les heures creuses en énergie utilisable en usine. Concrètement, un site achète de l'électricité aux heures les moins chères et utilise ensuite la chaleur stockée en continu. Ainsi, l'approvisionnement en vapeur reste stable même en cas de fluctuations du prix de l'électricité au cours de la journée.
Un premier site dans une usine de papier de Troyes
Epyr a inauguré sa première installation en mai 2026 à la papeterie du groupe WEPA à Troyes. L'entreprise affirme qu'il s'agit de la première unité de stockage d'énergie thermique industrielle en France. Sa construction et sa mise en service ont pris moins de six mois, et elle fournit désormais jusqu'à 25 % de la vapeur nécessaire à l'usine.
WEPA est désormais à la fois investisseur et client. « La première installation a démontré la valeur de la technologie et du partenariat », a déclaré Andreas Krengel, membre du conseil d'administration de WEPA.
Le projet Papeco est bien plus ambitieux. Epyr affirme qu'il deviendra, une fois construit, le plus grand projet de stockage d'énergie thermique de France. Energy Pool apporte son soutien, des études préliminaires à l'exploitation.
Les investisseurs parient sur un marché plus large
SlateVC entrevoit un potentiel de croissance bien au-delà du papier. « Epyr a le potentiel de devenir un leader européen de l'électrification du marché de la chaleur industrielle, estimé à 100 milliards d'euros », a déclaré Sébastien Léger, cofondateur et associé commandité de SlateVC.
Pour l'instant, Epyr se concentre sur les utilisateurs de vapeur dans les secteurs du papier, de l'agroalimentaire et de la chimie. L'entreprise étudie également plusieurs autres applications et prévoit de les annoncer dans les prochains mois.
Cette levée de fonds s'inscrit dans un contexte de financements accrus pour le stockage de chaleur industrielle en Europe. Plus tôt cette année, Exergy3 a obtenu 11.4 millions d'euros pour décarboner la chaleur industrielle grâce à un surplus d'énergie renouvelable. Epyr teste désormais la même stratégie que celle de Troyes, en remplaçant intégralement le gaz sur le site.
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