Novele lève 17 millions de dollars pour installer du stockage d'énergie sur le réseau dans des bâtiments commerciaux.

Novele, une entreprise new-yorkaise fondée en 2021, a levé 17 millions de dollars lors d'un tour de table de série A. Elle utilisera ces fonds pour installer des espaces de stockage supplémentaires dans des immeubles commerciaux existants. Boisei Labs a mené ce tour de table, auquel ont également participé Locke Health, Arup Ventures et Barton Malow.

La liste des investisseurs allie capitaux et savoir-faire. Arup Ventures est la branche capital-risque du cabinet d'ingénierie Arup, tandis que Barton Malow est un constructeur américain. Plusieurs grands propriétaires immobiliers ont également rejoint le projet, permettant ainsi à Novele d'acquérir à la fois des clients potentiels et des capitaux. Cette combinaison devrait lui permettre de remporter des projets.

Logiciel et stockage

L'entreprise propose deux produits : BoardOS, un logiciel d'intelligence artificielle dédié à la gestion de l'énergie, et EnergyBoard, un système de batteries conçu pour les bâtiments existants. Ensemble, ils permettent de surveiller et de contrôler la consommation énergétique d'un bâtiment en temps réel.

De ce fait, un bâtiment peut réagir aux fluctuations du prix de l'électricité, à ses propres besoins et à l'état du réseau. Il devient ainsi un atout flexible sur lequel le réseau peut s'appuyer. C'est là le principal argument de vente auprès des propriétaires.

Novele décrit BoardOS comme une couche d'exploitation autonome pour le bâtiment. EnergyBoard est le matériel qui permet à un bâtiment de fonctionner comme un élément du réseau électrique. La plupart des bâtiments commerciaux, selon l'entreprise, sont aujourd'hui incapables de prévoir ou de gérer leur propre consommation d'énergie.

Pourquoi la demande est le moteur de l'accord

La demande en électricité est en hausse aux États-Unis. L'intelligence artificielle, les centres de données et les usines de haute technologie contribuent à cette augmentation de la consommation, et Novele souhaite profiter de cette croissance. Le développement du réseau électrique pouvant prendre des années, Novele soutient que les bâtiments peuvent contribuer à combler une partie du déficit.

Charles Conwell, son directeur général et cofondateur, a déclaré que « les bâtiments commerciaux figurent parmi les plus gros consommateurs d'énergie du pays ». Il a ajouté que « le réseau électrique a besoin de flexibilité ».

George Perry, président et fondateur de Boisei Labs, a appuyé ce point de vue. « Novele représente exactement le type de technologie qui, selon nous, peut avoir un impact transformateur à grande échelle », a-t-il déclaré. D'après lui, les propriétaires bénéficient de « coûts réduits, d'une plus grande résilience et d'un contrôle plus intelligent de leur énergie ».

L'entreprise annonce déjà des sites opérationnels chez des clients figurant au classement Fortune 50. Elle compte également plus de 2 000 bâtiments concernés, représentant un portefeuille de 2.6 milliards de pieds carrés. Cela témoigne de l'intérêt que les propriétaires portent aux tests de surface habitable. La prochaine étape consiste à transformer ces tests en installations fonctionnelles.

Tests de sécurité et plan de dépenses

La présence de batteries dans les bâtiments à forte fréquentation présente des risques d'incendie évidents. C'est pourquoi Novele a réalisé des tests d'incendie à grande échelle conformes à la norme UL 9540A, ce qui confirme sa certification UL 9540. La norme UL 9540A est un test de résistance au feu pour les systèmes de batteries, tandis que la norme UL 9540 est la norme de sécurité pour le stockage de l'énergie.

Ces nouveaux fonds permettront à Novele de développer ses équipes d'ingénierie, d'installation et de vente. Ils financeront également l'ouverture de nouveaux sites dans le cadre de son plan de développement. Par ailleurs, l'entreprise poursuivra la formation des utilisateurs de BoardOS, en parallèle des nouvelles installations.

Arup Ventures apporte son expertise en ingénierie. Soroush Jalali, responsable senior des coentreprises chez Arup Ventures, a déclaré que sa collaboration avec Novele vise à « optimiser et rationaliser le processus d'ingénierie et de déploiement ».

Transformer un pipeline en sites

En pratique, un bâtiment équipé de batteries peut se recharger lorsque l'électricité est bon marché et utiliser ces batteries aux heures de pointe. Cela réduit sa facture et soulage les réseaux locaux. Le logiciel détermine le moment opportun pour basculer entre les deux, en fonction des prix et des besoins du bâtiment.

Pour les propriétaires, l'intérêt réside dans la valorisation des bâtiments qu'ils exploitent déjà. De leur côté, les gestionnaires de réseau bénéficient d'une demande accrue qu'ils peuvent orienter en cas de pénurie d'approvisionnement. Le bon fonctionnement du système est essentiel pour les deux parties, notamment dans les bureaux à forte activité. La sécurité incendie demeure une priorité absolue.

Ce tour de table permet à Novele de transformer son réseau de pipelines en installations de stockage dans des bâtiments commerciaux. Le prochain défi consiste à déterminer combien de ces 2 000 bâtiments deviendront rentables. Ce taux déterminera si le stockage dans les bâtiments commerciaux deviendra une ressource courante pour le réseau électrique.