Le prix Cool Effect Catalyst Award soutient la capture directe de l'air et la destruction du réfrigérant

Cool Effect a annoncé les premiers lauréats du Cool Effect Catalyst Award, un programme doté d'un montant maximal d'un million de dollars destiné à récompenser des projets climatiques intègres. Les premières subventions sont attribuées à Octavia Carbon, une entreprise kényane spécialisée dans la capture directe du CO1 dans l'air, et à Tradewater, une société basée à Chicago. Un troisième prix, récompensant les solutions fondées sur la nature, sera décerné en 2027.

Ce prix couvre trois domaines : la capture durable du dioxyde de carbone, la réduction des polluants extrêmes et les solutions fondées sur la nature. Conformément au règlement du programme , les projets reçoivent un financement pour leur développement et restituent ensuite des crédits carbone à Cool Effect. Cool Effect prévoit alors de présenter les projets aux acheteurs et aux donateurs une fois leurs crédits émis.

Demande précoce de capture directe du trafic aérien en Afrique

Octavia Carbon a remporté le prix dans la catégorie « capture durable du dioxyde de carbone ». L’entreprise conçoit et exploite des machines qui captent le dioxyde de carbone présent dans l’air et le stockent de façon permanente. Son activité se concentre en Afrique et dans les pays du Sud.

Octavia opère dans la vallée du Rift au Kenya, où son projet pilote Hummingbird combine la captation directe du CO2 dans l'air avec le stockage géologique en partenariat avec Cella. L'entreprise indique que le réseau électrique kenyan est composé à 93 % d'énergies renouvelables, dont environ 48 % proviennent de la géothermie. Ses machines peuvent donc être alimentées en électricité bas carbone, un avantage économique majeur pour cette technologie.

Cool Effect affirme que son investissement génère rapidement une demande pour les futurs services de captage du CO2 à Octavia. Il devrait également permettre à l'entreprise de développer ses activités en Afrique. Le captage direct du CO2 dans l'air est un secteur encore récent, et même les plus grandes installations continuent d'améliorer leurs taux de captage.

Une première en Inde pour la destruction de réfrigérants

Tradewater a obtenu la subvention pour la réduction des polluants les plus nocifs. Son versement est immédiat et permettra la mise en place de la première installation indienne conforme aux normes pour la destruction des substances appauvrissant la couche d'ozone. Ce projet vise à éliminer jusqu'à 325 000 tonnes d'équivalent CO₂ par an.

Tradewater détecte et détruit les puissants gaz à effet de serre avant qu'ils n'atteignent l'atmosphère. L'entreprise affirme que ses travaux ont permis jusqu'à présent d'éliminer des émissions équivalentes à 8 millions de tonnes de dioxyde de carbone.

Les anciens fluides frigorigènes s'accumulent dans des équipements de refroidissement vieillissants et des stocks. Nombre de ces gaz retiennent beaucoup plus de chaleur que le dioxyde de carbone ; leur rejet contribue donc fortement au réchauffement climatique. La nouvelle installation permettra de collecter ces gaz anciens et de les détruire avant qu'ils ne s'échappent.

Les superpolluants suscitent un intérêt croissant de la part des financeurs. Par exemple, Google a récemment lancé un appel à projets de recherche portant à la fois sur les superpolluants et sur la capture du carbone.

Cool Effect avance dans sa chronologie

Cool Effect prévoyait initialement de commencer à verser les prix en 2027. Son calendrier publié indiquait des lauréats au dernier trimestre 2026 et un financement à partir du début de 2027. Cependant, le groupe a décidé d'accélérer le processus.

Jodi Manning, directrice générale de Cool Effect, a expliqué ce changement : « La crise climatique ne peut attendre, et les innovateurs qui développent des solutions pour y remédier non plus. »

Le prix Cool Effect Catalyst Award a reçu 68 candidatures. Cool Effect a évalué chacune d'entre elles selon son cadre d'analyse « Carbon Done Correctly ». Ce processus a permis de sélectionner un lauréat dans chacune des deux premières catégories.

Comment fonctionne le prix Cool Effect Catalyst ?

Les candidatures étaient ouvertes du 22 septembre 2025 au 1er juillet 2026. Pour être éligibles, les projets devaient émettre des crédits sur le marché volontaire du carbone via un programme de crédits approuvé conformément aux Principes fondamentaux relatifs au carbone. Leurs méthodes devaient également avoir été publiées ou mises à jour depuis janvier 2022.

De plus, les candidats devaient fournir des plans de projet détaillés et un calendrier de mise en œuvre. Ils devaient également expliquer comment ils comptaient utiliser les fonds. Cool Effect n'imposait aucune limite au nombre de prix qu'un candidat pouvait remporter.

Par ailleurs, deux finalistes restent en lice dans la catégorie « projets inspirés par la nature ». Ils feront l’objet de vérifications complémentaires et de visites sur site. Cool Effect prévoit d’annoncer le lauréat en 2027.

Cette structure permet au Cool Effect Catalyst Award de servir de financement initial assorti d'un rendement en crédits. Pour les jeunes projets, ce type de financement est souvent plus difficile à obtenir que les acheteurs de crédits déjà produits. Cool Effect récupère ensuite son investissement grâce aux crédits que les projets livrent ultérieurement.