Laboratoriossa kasvatetut elintarvikkeet, kuten liha, maitotuotteet ja sokeri, saattavat olla saatavilla ihmisravinnoksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa seuraavan kahden vuoden aikana, kun elintarviketurvallisuusvirasto (FSA) nopeuttaa hyväksymisprosessiaan. Tämä kehitys on merkittävä Isossa-Britanniassa toimiville yrityksille, jotka ovat olleet edelläkävijöitä tällä alalla, mutta ovat kohdanneet sääntelyyn liittyviä viivästyksiä, jotka ovat estäneet niiden markkinoille pääsyn verrattuna kansainvälisiin kilpailijoihin.
FSA tutkii parhaillaan tapoja virtaviivaistaa laboratoriossa kasvatettuja elintarvikkeita koskevia menettelyjään ja tekee yhteistyötä korkean teknologian elintarvikeyritysten ja akateemisten tutkijoiden kanssa uusien sääntelykehysten luomiseksi. Viraston tavoitteena on suorittaa kahden laboratoriossa kasvatetun elintarvikkeen täydellinen turvallisuusarviointi tämän kahden vuoden aikataulun puitteissa. Vaikka edistystä tapahtuu, mahdollisista eturistiriidoista on kiistaa, koska kasvavan alan yritykset auttavat uusien säännösten muokkaamisessa.
FSA:n johtava tiedemies, professori Robin May, vakuutti BBC Newsille puhuessaan, että kuluttajien turvallisuus on edelleen ensiarvoisen tärkeää. ”Teemme tiivistä yhteistyötä mukana olevien yritysten ja akateemisten ryhmien kanssa suunnitellaksemme yhdessä sääntelyrakenteen, joka on heille hyvä, mutta varmistaa hinnalla millä hyvänsä näiden tuotteiden turvallisuuden pysyvän mahdollisimman korkealla tasolla”, hän totesi.
Nopeutettujen säännösten kiireellisyys korostuu kansainvälisessä kontekstissa. Singaporesta tuli ensimmäinen maa, joka hyväksyi soluviljellyn lihan ihmisravinnoksi vuonna 2020, ja Yhdysvallat ja Israel ovat sittemmin ottaneet tämän prosessin käyttöön. Toisaalta alueet, kuten Italia, ja jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot, kuten Alabama ja Florida, ovat kieltäneet laboratoriossa kasvatetun lihan myynnin, mikä osoittaa vaihtelevaa maailmanlaajuista kantaa tähän innovaatioon.
FSA:n strategian kriitikot, mukaan lukien Beyond GM -kampanjaryhmän johtaja Pat Thomas, ilmaisevat huolensa virastojen yhteistyöstä yksityisten yritysten kanssa. Thomas huomautti: "Yritykset, jotka auttavat FSA:ta laatimaan näitä säännöksiä, hyötyvät todennäköisimmin sääntelyn purkamisesta, ja jos kyseessä olisi minkä tahansa muun tyyppinen elintarvike, olisimme siitä raivoissamme."
Vastauksena huoleen koetusta sääntelyn purkamisesta tiedeministeri Lord Vallance selvensi hallituksen aikomuksia kuvailemalla lähestymistapaa "innovaatiomyönteiseksi sääntelyksi". Hän korosti sääntelyn yhdenmukaistamisen tarvetta innovatiivisten käytäntöjen kanssa ja samalla byrokratian vähentämistä.
Laboratoriossa kasvatetut elintarvikkeet valmistetaan käymissäiliöissä kasvatetusta solumateriaalista, mikä luo vaihtoehtoja, jotka voivat edistää ympäristön kestävyyttä ja mahdollisesti terveellisempiä ruokavaihtoehtoja. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on erityisen sitoutunut tämän alan menestykseen ja tunnustaa sen kyvyn luoda työpaikkoja ja edistää talouskasvua. Yritykset, kuten Oxfordissa sijaitseva Ivy Farm Technologies, ovat asemassa johtamaan markkinoita laboratoriossa kasvatetuilla wagyu- ja aberdeen angus -karjasta peräisin olevilla pihveillä.
Ivy Farm Technologiesin toimitusjohtaja, tohtori Harsh Amin, huomautti pitkästä hyväksynnän odotusajasta ja totesi: "Jos voimme lyhentää sen alle vuoteen ja samalla säilyttää Britannian korkeimmat elintarviketurvallisuusstandardit, se auttaisi kaltaisiamme startup-yrityksiä menestymään."
FSA:n edetessä laboratoriossa kasvatettujen elintarvikkeiden kehittäminen Isossa-Britanniassa edustaa sekä mahdollista muutosta elintarvikemaisemassa että sääntelytoimien testiä nopeasti kehittyvällä alalla.
