Imperial College Londonin tohtori Heather Gravenin johtama tuore tutkimus on osoittanut, että kasvien maailmanlaajuisesti varastoima hiili on lyhytikäisempää ja alttiimpaa ilmastonmuutokselle kuin aiemmin on ajateltu.
Science -lehdessä julkaistu tutkimus viittaa siihen, että nykyiset ilmastomallit aliarvioivat kasvillisuuden vuosittain sitoman hiilidioksidin (CO2) määrän ja yliarvioivat, kuinka kauan tämä hiili pysyy sitoutuneena.
Ilmastofysiikan luennoitsija, tohtori Graven, totesi, että kasvit maailmanlaajuisesti ovat tuottavampia kuin alun perin uskottiin. Tämä nopeampi hiilensidonta tarkoittaa kuitenkin myös sitä, että se vapautuu takaisin ilmakehään nopeammin. Tämä paljastus vaikuttaa luontoon perustuvien hiilenpoistostrategioiden tehokkuuteen , korostaa eläviin kasveihin varastoituneen hiilen rajallista säilyvyyttä ja korostaa fossiilisten polttoaineiden päästöjen vähentämisen tärkeyttä.
Tutkimuksessa käytettiin radiohiiltä (14C), erityisesti 1950- ja 1960-luvuilla tehtyjen ydinpommikokeiden kohonneita pitoisuuksia, havainnoidakseen, kuinka nopeasti kasvit imevät hiilidioksidia. Tulokset osoittavat, että laajalti käytetyt mallit sekä aliarvioivat kasvien tuottavuutta että yliarvioivat hiilen varastoinnin kestoa kasvillisuudessa.
Yhteiskirjoittajat, mukaan lukien tohtori Charles Koven Lawrence Berkeleyn kansallislaboratoriosta ja tohtori Will Wieder National Center for Atmospheric Researchista, korostavat ilmastomallien tarkistamisen tarvetta, jotta ne heijastaisivat paremmin ilmakehän ja biosfäärin välistä nopeaa hiilen kiertoa. Tutkimus korostaa maanpäällisen hiilen kiertokulun ymmärtämisen parantamisen tärkeyttä ilmastonmuutosennusteiden parantamiseksi.
Tutkimus, joka tarjoaa kriittisiä näkemyksiä hiilidynamiikasta, toimii myös kunnianosoituksena saksalaiselle fyysikolle Ingeborg Levinille, radiohiili- ja ilmakehätutkimuksen edelläkävijälle, joka menehtyi helmikuussa.
