Ranskalainen startup-yritys VoltR on kerännyt 22 miljoonaa euroa Bpifrancen SPI 2 -rahastosta, Decathlon PULSE -rahastosta ja valtion avustuksista tehtaansa kaksinkertaistamiseen ja akkujen uudelleenvalmistuksen kasvattamiseen kaikkialla Euroopassa.
Ranskalainen akkujen uudelleenvalmistukseen keskittynyt yritys VoltR on saanut 22 miljoonaa euroa uutta rahoitusta . Sopimukseen sisältyy 16 miljoonan euron pääomasijoitus Decathlon PULSElta ja SPI 2 -rahastolta. Bpifrance hallinnoi kyseistä rahastoa Ranskan valtion puolesta osana France 2030 -suunnitelmaa, jonka tavoitteena on maan teollisuuden uudelleenrakentaminen. Lisäksi 6 miljoonaa euroa tulee avustuksina Première Usine -ohjelmasta, joka tukee startup-yrityksiä niiden rakentaessa ensimmäistä Ranskan tehdastaan.
Rahoitus laajentaa akkujen uudelleenvalmistustyötään, jossa käytetyt kennot muutetaan uusiksi, sertifioiduiksi akuiksi. Alban Regnier, François Mallet, Thibaud Maufront ja Maxime Bleskine perustivat yrityksen vuonna 2022. Se keräsi 4 miljoonan euron siemenrahoituksen huhtikuussa 2024. Tämä rahoituskierros on yli viisi kertaa suurempi.
Miten uudelleenvalmistus toimii
VoltR kerää paristoja niiden ensimmäisen käyttöiän lopussa. Sitten se testaa jokaisen kennon ja käyttää hyväkuntoiset uudelleen uusissa pakkauksissa. Nämä pakkaukset täyttävät samat suorituskyky- ja sertifiointivaatimukset kuin tavalliset. Joten sen malli kattaa keräyksen, kennojen testauksen ja tuotannon yhdessä yrityksessä.
VoltR:n toimitusjohtaja Maxime Bleskine väittää, että monilla kennoilla on vielä käyttövuosia jäljellä. ”Litiumkenno, joka on saavuttanut ensimmäisen käyttöikänsä lopun, ei välttämättä ole saavuttanut teollisen käyttöikänsä loppua”, hän sanoi.
Yritys myy akkupakkauksia sähkötyökaluille, sähköpyörille ja -skoottereille, älykoteihin, älykaupunkeihin ja mobiililaitteille. Tähän mennessä se kertoo tuoneensa markkinoille yli 20 000 akkua. Bleskine sanoi tiimin käyttäneen neljä vuotta idean testaamiseen. Nyt tehtävänä on toistaa se paljon suuremmassa mittakaavassa.
Kasvin kaksinkertaistaminen
Raha kaksinkertaistaa VoltR:n tehtaan koon Verrières-en-Anjoussa lähellä Angersia Länsi-Ranskassa. Tuotannon odotetaan kuusinkertaistuvan kahden vuoden kuluessa. Samaan aikaan noin 40 työntekijän henkilöstön määrän odotetaan kaksinkertaistuvan, mikä lisää noin 40 työpaikkaa.
Yritys suunnittelee myös kasvua Euroopassa. ”Kahden vuoden kuluessa pyrimme kuusinkertaistamaan tuotantokapasiteettimme ja kaksinkertaistamaan työvoimamme”, Bleskine sanoi. Hän lisäsi, että sen konseptin toimivuus perustuu ”yli 20 000 markkinoille saatettuun akkuun”.
Lisäksi VoltR:n mukaan uudelleenkäyttö tekee elintärkeästä toimitusketjusta vähemmän riippumattoman tuonnista. Bleskinen mukaan tavoitteena on "tehdä uudelleenvalmistuksesta keskeinen tekijä eurooppalaisessa akkujen arvoketjussa".
Rahoittajat haluavat kotimaisen toimitusketjun
Bpifrancelle sopimus sopii laajempaan teolliseen tavoitteeseen. ”VoltR:n myötä SPI-rahasto vahvistaa sitoutumisensa itsenäisen akkuteollisuuden rakentamiseen”, sanoi Jean-Philippe Richard, SPI-rahaston johtaja Bpifrancella.
Urheiluvälinejälleenmyyjän sijoitusyksikkö Decathlon PULSE liittyy mukaan strategisena kumppanina. Bleskine kutsui molempien rahoittajien mukaantuloa "erityisen merkittäväksi".
Decathlonin osalta yhteys sen omiin tuotteisiin on selvä, sillä sen sähköpyörät ja potkulaudat toimivat litium-akuilla. Decathlon PULSEn toimitusjohtaja Franck Vigo sanoi yrityksen jakavan ”VoltR:n kanssa vakaumuksen siitä, että kiertotalouden on oltava huomisen teollisuusmallien ytimessä”. Decathlonin lausunnossa esitetään molemmat panokset.
Mihin uudelleenvalmistus sopii
Suuri osa eurooppalaisesta työstä kiertotalousakkujen parissa keskittyy akkujen kierrätykseen , jossa kennot puretaan osiin niiden raaka-aineiden löytämiseksi. EU:n säännöt edellyttävät myös kierrätysmateriaalin vähimmäisosuutta uusissa akuissa vuodesta 2031 alkaen. Uudelleenvalmistus tapahtuu askeleen aikaisemmin ja pitää hyvät kennot käytössä pidempään.
Se myös helpottaa toimitusongelmaa. Eurooppa tuo edelleen maahan suurimman osan käyttämistään litiumkennoista, joten jokainen uudelleenkäytetty kenno kattaa tarpeen. Lisäksi se säilyttää alueella arvoa, joka muuten päätyisi romuksi.
Malli on kuitenkin riippuvainen jokaisen kennon huolellisesta testaamisesta. Tämä tekee VoltR:n testausvaiheesta keskeisen sen ehdotuksen kannalta. Jos kuusinkertaistaminen toteutuu ajoissa, akkujen uudelleenvalmistus voisi kasvaa Ranskassa niche-segmentistä teolliseen mittakaavaan. Rahoittajat seuraavat, noudattaako Verrières-en-Anjoun tehdas kaksivuotissuunnitelmaansa.
