Yhdysvaltain puolustusministeriö on luvannut Sila Nanotechnologiesille jopa 1.4 miljardin dollarin ehdolliset lainat, joilla rahoitetaan pii-hiilianodi- ja akkukennotehtaita Washingtonin osavaltiossa Kiinan otteen tarjonnasta löysentämiseksi.
Sila Nanotechnologies on saanut ehdollisen Yhdysvaltain hallituksen lainasitoumuksen, jonka arvo on jopa 1.4 miljardia dollaria. Raha tulee puolustusministeriöltä, ja Pentagon ilmoitti siitä 7. elokuuta. Se rahoittaa akkujen valmistusta Washingtonin osavaltiossa.
Sila ei ole vielä saanut käteistä. Sitoumus on ehdollinen, joten yrityksen on täytettävä lisävaatimuksia ennen rahoitusjärjestelyn päättymistä. Sitoumuksen koko tekee Silasta kuitenkin yhden liittovaltion suurista panostajista kotimaisten akkujen toimittamisessa.
Mitä rahat rahoittavat
Kaupan keskiössä on kaksi projektia. Sila laajentaa pii-hiilianoditehdastaan Moses Lakessa ja rakentaa uuden litiumioniakkulaitoksen. Molemmat palvelevat samaa teollisuuspohjaa.
Soluoperaatio kohdistuu erikoismarkkinoihin massamarkkinoiden autojen sijaan. Näihin markkinoihin kuuluvat teollisuus-, maatalous- ja sotilaskäyttöön tarkoitetut droonit sekä energian varastointi ja datakeskukset. Puolustuskysyntä kulkee läpi suuren osan suunnitelmasta, mikä selittää Pentagonin kiinnostuksen, kuten CarbonCredits.com raportoi.
Yksityistä rahoitusta saapui ensin. Sila ilmoitti heinäkuussa 300 miljoonan dollarin rahoituskierroksesta, joka on korvamerkitty toisen vaiheen laajennukseen ja Moses Laken käyttöönottoon. Yhdessä nämä kaksi lähdettä antavat yritykselle riittävästi pääomaa siirtyäkseen varhaisesta kaupallisesta tuotannosta kohti suurempimittaista tuotantoa.
Teknologia ja sen rajat
Silan tuote on Titan Silicon, pii-hiili-anodimateriaali. Pii sitoo enemmän litiumia kuin grafiitti, joten se voi nostaa kennon energiatiheyttä. Yritys väittää 20 prosentin kasvun ja tuen pikalataukselle.
Paino on tässä tärkeä. Suurempi tiheys antaa sähköautolle mahdollisuuden kulkea pidempään ilman suurempaa pakkausta, tai se antaa valmistajalle mahdollisuuden pienentää pakkausta. Droonit hyötyvät eniten, koska jokainen gramma vaikuttaa lentoaikaan.
Piillä on kuitenkin tunnettu haittapuoli. Se turpoaa absorboidessaan litiumia ja kutistuu, kun litium poistuu. Tämä liike vahingoittaa materiaalia ja lyhentää akun käyttöikää. Silan hiilirakenteen on tarkoitus hillitä turpoamista säilyttäen samalla piin varastointiedun.
Kiinan ote anoditoimituksista
Strateginen perustelu perustuu keskittymiseen. Kiinan osuus akkukennojen maailmanlaajuisesta tuotannosta oli yli 80 prosenttia vuonna 2025 Kansainvälisen energiajärjestön mukaan. Sen osuus useista akkumateriaaleista on vielä suurempi, mukaan lukien anodit.
Amerikkalaiset tuottajat eivät pysty kuromaan umpeen tätä vajetta nopeasti. IEA:n julkistetun toimintapolitiikan skenaarion mukaan Yhdysvaltojen anodimateriaalin tuotanto täyttäisi vain noin neljänneksen kotimaisesta kysynnästä vuoteen 2035 mennessä. Tuonti Kiinasta, Kaakkois-Aasiasta ja Etelä-Koreasta kattaisi loput.
Silan lähestymistapa eroaa useimmista kotimaisista vastauksista. Perinteisen grafiitin sijaan yritys haluaa ottaa osan anodimarkkinoista pii-hiilimateriaalilla. Siksi teknologiariski on kaupallisen riskin rinnalla.
Kysyntä- ja toteutusriski
Kysyntä jatkaa kasvuaan. IEA:n mukaan maailmanlaajuinen akkujen kysyntä kasvoi yli 35 prosenttia vuonna 2025 ja ylitti 1.5 terawattituntia. Pelkästään sähköautojen akkujen käyttöönotto oli 1.2 terawattituntia, mikä on lähes 30 prosenttia enemmän kuin vuonna 2024. Maailman talousfoorumin luvut osoittavat yli nelinkertaisen kasvun vuoteen 2030 mennessä nykyisellä politiikalla.
Moses Lake avattiin vuonna 2025, ja sen pinta-ala on noin 160 eekkeriä ja yli 57 000 neliömetriä. Sen kapasiteetti on tällä hetkellä 2–5 GWh, vaikka suunnitelman mukaan sitä voidaan laajentaa jopa 250 GWh:iin viiden vuoden kuluessa. Koko kysymys on näiden kahden luvun välinen ero.
Silalla on jo kaupallisia suhteita Mercedes-Benzin ja Panasonicin kanssa. Skaalaus on edelleen vaikeampi tehtävä, koska laboratorioiden suorituskyky usein heikkenee teollisella volyymilla. Samaan aikaan laitos toimii vesivoimalla, mikä alentaa sen tuotantoon liittyviä päästöjä, vaikka Sila ei julkaisekaan yrityksen nettonollapäästötavoitetta.
