Kalifornialainen yritys on solminut 550 miljoonan dollarin C-sarjan sopimuksen laajentaakseen hiiliblokkipohjaisten lämpöakkujensa tuotantoa. Kauppa keskittyy raskaaseen teollisuuteen ja datakeskuksiin, jotka ovat kaksi talouden vaikeimmin hiilidioksidipäästöiltään irtautuvista toimijoista.
Antora Energy on kerännyt 550 miljoonaa dollaria C-sarjan rahoituskierroksella, ja tuotot käytetään yhtiön lämpöakkuteknologian tuotannon laajentamiseen ja laajamittaisen käyttöönoton nopeuttamiseen Yhdysvalloissa.
Vuonna 2017 perustettu ja Kaliforniassa toimiva Antora valmistaa lämpöakkuja, jotka muuttavat halvan, ajoittaisen uusiutuvan sähkön tasaiseksi teollisuusenergiaksi. Järjestelmä käyttää tätä sähköä kiinteän hiilikuoren lohkojen lämmittämiseen hehkuvaan lämpötilaan eristetyn moduulin sisällä. Sitten se toimittaa varastoidun lämmön teollisessa mittakaavassa ja lämpötilassa tai muuntaa sen takaisin sähköksi tehokkaasti käyttämällä yrityksen termofotovoltaista teknologiaa.
Mitä teknologia on jo tuottanut
Rahoitus seuraa yhtä maailman suurimmista akkuvarastointihankkeista, 5 GWh:n järjestelmää Etelä-Dakotassa, joka eteni alkuperäisistä rakennusvaiheista energian toimittamiseen alle 12 kuukaudessa. Antoran mukaan sillä on nyt kasvava määrä allekirjoitettuja sopimuksia hyperskaalaajien ja teollisuusasiakkaiden kanssa.
Uusi pääoma rahoittaa laajamittaisten projektien käyttöönottoa eri puolilla maata, laajentaa tuotantokapasiteettia, perustaa toisen valmistuskeskuksen Yhdysvaltoihin ja vahvistaa yhtiön kotimaista toimitusketjua.
Pullonkaula, jota raha jahtaa
Teollisuuden lämpö ja datakeskusten sähkö sopivat hankalasti yhteen uusiutuvien energialähteiden kanssa, koska molemmat tarvitsevat energiaa tarvittaessa, kun taas tuuli- ja aurinkoenergiaa saadaan sään salliessa. Lämpövarastointi kuroa umpeen tätä kuilua ottamalla halpaa sähköä, kun sitä on runsaasti, ja vapauttamalla sen lämpönä tai sähkönä tarvittaessa. Joten teollisuusasiakkaiden vetovoima perustuu yhtä paljon kustannuksiin kuin päästöihin.
Antoran perustajajäsen ja toimitusjohtaja Andrew Ponec sanoi: ”Tehtaista datakeskuksiin energia on teollisen kasvun pullonkaula. Antora on osoittanut, että voimme auttaa murtamaan tämän pullonkaulan toimittamalla energiaa nopeasti, massiivisessa mittakaavassa ja amerikkalaisen innovaation avulla. Tämän rahoituskierroksen avulla vahvistamme edelleen investointejamme Yhdysvaltain valmistusteollisuuteen ja toimitamme kohtuuhintaista energiaa kaikkialle maahan ja ympäri maailmaa.”
Kuka tuki kierrosta
G2 Venture Partners ja Eclipse johtivat kierrosta yhdessä. Uusiin sijoittajiin kuuluvat Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group ja Liberty Mutual Strategic Ventures. Myös aiemmat sijoittajat Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures ja Lowercarbon Capital osallistuivat rahoitukseen.
Jake Tauscher, G2 Venture Partnersin osakas, sanoi: ”Energiajärjestelmämme on käännekohdassa, ja hyvin harvat yritykset pystyvät vastaamaan kasvavaan sähkön kysyntään. Antora vastaa tähän kysyntään tänään. He ottavat käyttöön järjestelmiä mittakaavassa, budjetin puitteissa ja asiakkaiden tarvitsemilla nopeilla aikatauluilla. Näin sukupolvien energiayhtiöt rakennetaan, ja siksi olemme ylpeitä voidessamme johtaa tätä kierrosta.”
Ilmastoasiantuntijoiden ja yleisten ristiinsijoittumisrahastojen yhdistelmä on huomionarvoinen. Tämän kokoiset varastointikierrokset olivat viime aikoihin asti vain ilmastoasioihin erikoistuneiden ajoneuvojen yksinoikeutta. Datakeskusten kysyntä on muuttanut sitä, kuka laskuttaa shekkejä.
