Das französische Start-up-Unternehmen Epyr hat 15 Millionen Euro für den Bau von Feuerfestziegelanlagen eingesammelt, die billigen Strom als Wärme speichern. Als nächstes ist ein 35-MWh-Projekt auf einem französischen Papierwerk geplant.
Das französische Energieunternehmen Epyr hat in einer Serie-A-Finanzierungsrunde 15 Millionen Euro zur Expansion seines Geschäfts mit industriellen Wärmespeichern eingesammelt. SlateVC führte die Runde an. Die bestehenden Investoren AENU und Daphni beteiligten sich ebenfalls, ebenso wie WEPA Ventures, OVNI Capital und Aurum Impact.
Mit dem Geld werden die nächsten Projekte von Epyr finanziert. An erster Stelle steht eine 35-MWh-Anlage für den Papierhersteller Papeco, die den gesamten Gasverbrauch am Standort Orval-sur-Sienne ersetzen wird.
Wie das Feuersteinsystem funktioniert
Die Einheiten von Epyr laden sich auf, wenn der Strom günstig ist. In diesen Stunden steuern intelligente Regler elektrische Widerstände, die die Luft erhitzen. Diese heiße Luft erhitzt dann einen Stapel Feuersteine, die die Energie speichern, bis eine Fabrik sie benötigt.
Wenn das Kraftwerk Wärme benötigt, geben die Heizelemente diese in Form von Dampf ab. Da die Einheiten bei hohem Strombedarf Strom verbrauchen, können sie auch zur Netzstabilisierung beitragen. Epyr bietet das System als Wärmedienstleistung an und passt es individuell an jeden Kunden an.
Nach diesem Modell übernimmt das Unternehmen die Technologie, die Integration und das Energiemanagement. Bei Bedarf kann es auch eine Drittfinanzierung vermitteln.
Industrielle Wärme macht etwa 20 Prozent des weltweiten Energieverbrauchs aus. Der Großteil davon stammt nach wie vor aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, in Europa hauptsächlich aus Erdgas. Daher hat die Elektrifizierung der industriellen Wärmeerzeugung in der EU Priorität, um sowohl Emissionen zu senken als auch die Abhängigkeit von Brennstoffimporten zu verringern.
Die Preisargumentation für elektrische Heizung
Fabriken werden nur dann umstellen, wenn elektrisches Heizen günstiger ist als Gas. Epyr argumentiert, dass sich der Markt nun in diese Richtung entwickelt. Die Preise für fossile Brennstoffe bleiben hoch und schwanken stark, während die wachsende Produktion erneuerbarer Energien die Strompreise senkt, sobald das Angebot die Nachfrage übersteigt.
Die Mitgründer von Epyr sind Léa Dardenne und Bastien Oggeri. Sie geben an, dass Frankreich in diesem Jahr bereits mehr Stunden mit Strompreisen nahe Null oder sogar im Negativbereich verzeichnet hat als im gesamten Jahr 2025. Sie bezeichnen diesen günstigen Strom als die günstigste und sauberste Energiequelle, die der europäischen Industrie zur Verfügung steht. „Unsere Mission ist es, dieses Potenzial zu nutzen, und diese Serie-A-Finanzierungsrunde ermöglicht uns dies in großem Umfang“, erklärten sie.
Industrielle Wärmespeicher machen diese günstigen Stromstunden für eine Fabrik nutzbar. In der Praxis kauft ein Standort Strom zu den günstigsten Zeiten und nutzt dann rund um die Uhr gespeicherte Wärme. So bleibt die Dampfversorgung konstant, selbst wenn die Strompreise im Tagesverlauf schwanken.
Ein erster Standort in einer Papierfabrik in Troyes
Epyr nahm seine erste Anlage im Mai 2026 in der Papierfabrik der WEPA-Gruppe in Troyes in Betrieb. Laut Unternehmen handelt es sich um Frankreichs erste industrielle Wärmespeicheranlage. Bau und Inbetriebnahme dauerten weniger als sechs Monate, und die Anlage deckt mittlerweile bis zu 25 Prozent des Dampfbedarfs der Fabrik.
WEPA ist nun sowohl Investor als auch Kunde. „Die erste Installation hat den Wert sowohl der Technologie als auch der Partnerschaft unter Beweis gestellt“, sagte Andreas Krengel, Mitglied der Geschäftsführung von WEPA.
Das Papeco-Projekt ist wesentlich größer. Laut Epyr wird es nach seiner Fertigstellung Frankreichs größtes thermisches Energiespeicherprojekt sein. Energy Pool unterstützt das Projekt von den ersten Studien bis zum Betrieb.
Investoren setzen auf einen breiteren Markt
SlateVC sieht weit über die reine Theorie hinausgehendes Wachstumspotenzial. „Epyr hat das Potenzial, ein europäischer Marktführer bei der Elektrifizierung des 100 Milliarden Euro schweren Marktes für industrielle Wärme zu werden“, sagte Sébastien Léger, Mitgründer und geschäftsführender Gesellschafter von SlateVC.
Epyr konzentriert sich aktuell auf Dampfanwender in den Bereichen Papier, Lebensmittel und Getränke sowie Chemie. Das Unternehmen prüft außerdem weitere Anwendungsbereiche und plant, diese in den kommenden Monaten bekannt zu geben.
Die Finanzierungsrunde reiht sich in eine Reihe von Investitionen in industrielle Wärmespeicherprojekte in Europa ein. Anfang des Jahres sicherte sich Exergy3 11.4 Millionen Euro, um die industrielle Wärmeversorgung mit überschüssigem Strom aus erneuerbaren Energien zu dekarbonisieren. Epyr steht nun vor der Herausforderung, den Erfolg aus Troyes an einem Standort zu wiederholen, an dem das System Gas vollständig ersetzt.
