Das MIT-Spin-off wird sein erstes kommerzielles System bauen, das Motoren und handelsübliche Bausätze verwendet, um flüssigen Kraftstoff auf Mülldeponien und landwirtschaftlichen Betrieben herzustellen, mit einer Kaufoption im Wert von bis zu 450 Millionen Dollar.
Emvolon, ein Unternehmen aus Massachusetts, das Methanabfälle in flüssige Kraftstoffe umwandelt, gab am 27. Oktober bekannt , 22 Millionen US-Dollar an Kapital eingeworben zu haben. Die Summe setzt sich aus einer Serie-A-Finanzierungsrunde und nicht verwässernden Bundes- und Landesfördergeldern zusammen. Zu den Investoren gehören MassVentures, VX Ventures und Wagner Carbon; ein Hauptinvestor wurde nicht benannt.
Mit dem Geld wird Emvolons erste modulare Anlage in voller Größe finanziert und das Unternehmenswachstum gefördert. Diese Anlage wandelt Methanabfälle in Biomethanol um. Das System baut auf einem Pilotprojekt mit Montauk Renewables auf. Dieser frühere Testlauf fand auf einer Mülldeponie statt – genau die Art von Standort, die Emvolon nun im kommerziellen Maßstab bedienen möchte.
Kleine Pflanzen an der Quelle
Emvolon verkleinert eine Chemieanlage und transportiert sie direkt zur Abfalldeponie. Das patentierte System nutzt Standardmotoren und andere handelsübliche Bauteile, um methanreiches Gas in flüssigen Kraftstoff umzuwandeln. Dadurch werden die Kosten einer großen Anlage vermieden.
Die Einheiten werden vorgefertigt auf Kufen angeliefert und funktionieren netzunabhängig. Daher können sie auf Mülldeponien, Molkereien, Kläranlagen und Industrieanlagen mit Fackeln aufgestellt werden. Emvolon visiert den nordamerikanischen Markt und wichtige internationale Märkte an.
Ein Käufer hatte sich gemeldet.
Emvolon hat mit Freepoint Commodities einen mehrjährigen Vertrag abgeschlossen. Dieser räumt dem Händler ein Vorkaufsrecht ein. Der Vertrag umfasst Biomethanol und flüssige Kraftstoffe im Wert von bis zu 450 Millionen US-Dollar, die Freepoint über sein globales physisches Vertriebsnetz vertreiben wird. Zu den Zielmärkten zählen die Seeschifffahrt , die Luftfahrt, der Schwerlastverkehr und die Spezialchemie.
Emvolon zufolge plant ein Joint Venture, die Produktion an mehreren Standorten auf 50,000 Tonnen pro Jahr auszuweiten. Das Unternehmen beziffert den Markt auf 40 Milliarden US-Dollar jährlich mit weiterem Wachstumspotenzial. Zudem nennt es einen Aufschlag von 1,000 US-Dollar pro Tonne für hochwertiges Biomethanol, das der überarbeiteten EU-Richtlinie RED III für erneuerbare Energien entspricht.
Warum Biomethanol?
Methanol ist bereits eine weit verbreitete Chemikalie, die zur Herstellung von Kunststoffen, Lösungsmitteln und Kraftstoffen verwendet wird. Einige Reedereien haben auch Schiffe bestellt, die damit betrieben werden können. Biomethanol aus Abgasen kann sich daher in bereits bestehende Märkte einfügen.
Die Zielbranchen von Freepoint stehen vor einem gemeinsamen Problem: Schifffahrt, Luftfahrt und Schwerlastverkehr benötigen flüssige Kraftstoffe, die Batterien nicht ohne Weiteres ersetzen können. Darüber hinaus signalisiert der RED-III-Aufschlag europäischen Käufern einen klaren Preis für konforme Kraftstoffe.
Führung und Unterstützer
Emmanuel Kasseris, Mitgründer und CEO von Emvolon, brachte es auf den Punkt: „Die Welt verschwendet jeden Tag eine enorme Energieressource“, sagte Kasseris. Er fügte hinzu, dass die Finanzierungsrunde dem Unternehmen „das Kapital für die Einführung unseres ersten kommerziellen Systems“ verschaffe.
Emvolon ging 2021 aus dem MIT hervor und hat seinen Sitz in Woburn, Massachusetts. Eric Bensaude wird dem Vorstand beitreten.
Bensaude war einst Geschäftsführer des LNG-Geschäfts bei Cheniere Energy. Er leitete außerdem das globale LNG-Geschäft bei EDF Trading und verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung im Energiehandel. Zuvor war Bensaude als Associate bei Booz Allen Hamilton tätig.
Was das erste System beweisen muss
Die erste kommerzielle Anlage stellt nun die eigentliche Bewährungsprobe dar. Kleine, modulare Anlagen vermeiden die Kosten großer Industrieanlagen, produzieren aber jeweils nur bescheidene Mengen. Emvolons Erfolg hängt daher davon ab, die Anlagen an vielen Standorten zu replizieren und dort in Betrieb zu halten.
Abfallmethan war lange Zeit ein schwer zugänglicher Rohstoff, da es sich über viele kleine Standorte verteilt. Emvolons Lösung besteht darin, die Anlage direkt zum Gasvorkommen zu verlegen. Sollte sich das wirtschaftlich lohnen, bietet die Option Freepoint einen direkten Absatzmarkt für Abnehmer in der Schifffahrt und Luftfahrt.
Das Modell ist zudem auf günstige Rohstoffe angewiesen. Mülldeponien, Milchviehbetriebe und Kläranlagen produzieren bereits methanreiches Gas. Für die Betreiber dieser Anlagen könnte eine Technologie, die dieses Gas in ein verkaufsfähiges Produkt umwandelt, eine neue Einnahmequelle erschließen.
Die Investoren werden die erste Anlage genau beobachten. Insbesondere werden sie auf eine stabile Produktion und Kosten achten, die den von Emvolon erwarteten Aufschlag rechtfertigen. Bis dahin bleibt das Ziel des Joint Ventures, 50,000 Tonnen Abfallmethan zu verarbeiten, vorerst ein Plan.
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