Occidental Petroleum gibt an, dass die Stratos-Anlage in Westtexas Ende 2026, zwei Jahre später als geplant, endlich ihren Betrieb aufnehmen und bis zu 500,000 Tonnen Kohlendioxid pro Jahr entfernen wird.
Occidental Petroleum hat endlich einen Termin für die Inbetriebnahme der weltweit größten CO₂-Abscheidungsanlage festgelegt. Der Ölkonzern gab bekannt, dass seine Anlage in Stratos im Westen von Texas Ende 2026 den Betrieb aufnehmen wird. Damit endet die monatelange Ungewissheit darüber, wann die Anlage mit der CO₂-Entfernung aus der Atmosphäre beginnen würde.
Der Bau begann im Mai 2023, und Occidental hatte ursprünglich eine Eröffnung Ende 2024 angekündigt. Der Zeitplan hat sich seither um zwei Jahre verzögert. Dennoch ist Stratos in puncto Größe unübertroffen. Laut E&E News will Occidental mit der Anlage jährlich bis zu 500,000 Tonnen Kohlendioxid aus der Luft filtern . Das ist ein Quantensprung, der alles bisher Dagewesene übertrifft.
Wie die Pflanze Kohlenstoff aus der Luft aufnimmt
Die direkte Luftabscheidung funktioniert im Prinzip so, wie der Name schon sagt. Große Ventilatoren saugen normale Luft über Materialien, die Kohlendioxidmoleküle binden und speichern. Anschließend werden diese Materialien erhitzt, um das Gas in konzentrierter Form freizusetzen. Dieses kann dann unterirdisch gelagert oder verkauft werden. Da Kohlendioxid in der Atmosphäre nur dünn verteilt ist, benötigt das Verfahren enorme Luftmengen und viel Energie.
Occidentals Design kombiniert Energie, Wärme, Ventilatoren und kohlenstoffabsorbierende Materialien. Keines dieser Elemente ist für sich genommen ungewöhnlich. Deren gleichzeitige Anwendung im industriellen Maßstab hat sich jedoch als langsam und kostspielig erwiesen, weshalb es nur wenige Anlagen gibt. Die Kosten bleiben das größte Hindernis, da jede Phase Energie verbraucht und Energie Geld kostet.
Ein sprunghafter Wandel im Maßstab
Die Zahlen erklären das Interesse. Die derzeit größte in Betrieb befindliche Anlage zur direkten CO₂-Abscheidung aus der Luft kann 36,000 Tonnen Kohlendioxid pro Jahr abscheiden. Stratos soll fast das 14-Fache dieser Menge schaffen. Ein einziger Standort würde somit weit mehr produzieren als der gesamte Sektor derzeit.
Diese Diskrepanz verdeutlicht, wie jung diese Branche noch ist. Die meisten bestehenden Anlagen sind Demonstrationsanlagen, deren Dimensionierung lediglich dem Funktionsnachweis dient. Stratos hingegen ist auf eine bedeutende Dimension ausgelegt. Wissenschaftler betrachten die Kohlenstoffentfernung als unerlässlich für die Verlangsamung des Klimawandels, da sich manche Emissionen nur sehr schwer an der Quelle eliminieren lassen. Die Technologie muss jedoch in dieser Größenordnung funktionieren, bevor man sich für die nächste Anlage entscheidet.
Occidental sucht Kunden in Rechenzentren.
Richard Jackson, Vorstandsvorsitzender von Occidental Petroleum, erklärte Investoren am Donnerstag, das Unternehmen wolle Rechenzentren und Kraftwerksbetreibern CO₂-Abscheidungsdienstleistungen anbieten. Beide Branchen verbrauchen große Mengen Strom und können ihre Emissionen nicht ohne Weiteres auf null reduzieren. Der Kauf von Abscheidungsdienstleistungen ist eine der wenigen verbleibenden Optionen. „Wir freuen uns sehr darüber und sind meiner Meinung nach gut aufgestellt, um dies zu erreichen“, sagte Jackson in der Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen.
Er knüpfte fast umgehend eine Bedingung. Occidental könne nicht weiter in CO₂-arme Projekte investieren, sagte er, ohne die Unterstützung von Regulierungsbehörden oder anderen Unternehmen. Das ist ein direktes Eingeständnis eines Unternehmens, das seinen Ruf im Klimaschutz maßgeblich auf diese Technologie gesetzt hat.
Die wirtschaftlichen Gründe für die Verzögerung
Die CO₂-Entfernung steht vor einem schwierigen wirtschaftlichen Problem. Ihr Ergebnis ist eine Dienstleistung, und der Markt dafür existiert ohne Unterstützung kaum. Die Einnahmen hängen von politischen Maßnahmen, Steuervergünstigungen oder der Bereitschaft von Unternehmen ab, ihre eigenen Emissionen durch Zahlungen zu kompensieren. Da diese Märkte noch jung und dünn sind, ändert sich die Wirtschaftlichkeit mit jeder Kursänderung der Regierungen.
Occidental hat zwar noch eine andere Möglichkeit, da Ölkonzerne seit Langem abgeschiedenes Kohlendioxid in Ölfelder einleiten, um die Rohölförderung zu steigern. Dennoch war der Ton am Donnerstag vorsichtig. Jacksons Äußerungen deuten darauf hin, dass jedes Kraftwerk nach Stratos von der Risikoteilung mit anderen Beteiligten abhängen wird.
Fürs Erste zählt nur der Termin. Sollte Stratos planmäßig in Betrieb gehen, wäre es die weltweit erste Anlage dieser Größenordnung und der erste echte Beweis dafür, dass die direkte CO₂-Abscheidung aus der Luft über eine Demonstration hinaus funktioniert. Wird der Termin erneut verpasst, werden die Zweifel nur noch lauter.
