Climate Solutions News taler med administrerende direktør Andrew Symes, som siger, at investeringen vil finansiere et nyt demonstrationsanlæg med det formål at opnå produktion i kommerciel skala inden udgangen af årtiet.
OXCCU har sikret sig 28 millioner dollars i Serie B-finansiering til at accelerere udviklingen af sin bæredygtige flybrændstofteknologi (SAF), som omdanner spildkulstof og grøn brint til jetbrændstof. Finansieringsrunden blev ledet af Orlen, Safran og International Airlines Group (IAG) sammen med Host Plus, Taiwan Cooperative Banks ventureafdeling, Clean Energy Ventures, Braavos Capital, ENI og Oxford University.
"Vi har rejst 20.75 millioner pund, hvilket svarer til cirka 28 millioner amerikanske dollars. Det blev ledet af Orlen, som er det største raffinaderi i Centraleuropa, og Safran, som er et af, hvis ikke det største, franske forsvarsluftfartsselskab. Og sammen med IAG, som er et af verdens største flyselskaber, moderselskabet til British Airways og Iberia," sagde Andrew Symes, medstifter og administrerende direktør for OXCCU.
Ifølge Symes finansierer investeringen "vores næste demonstrationsanlæg, som vil bevise vores teknologi i meget større skala med bedre udbytter og i sidste ende bringe os et skridt videre mod vores overordnede mission, som er at have et kommercielt anlæg, der bruger vores teknologi inden udgangen af dette årti."
Stigende udledninger fra flyselskaber
Luftfart bidrager i øjeblikket med omkring 2-3 % af de globale CO₂-udledninger, men effekten stiger hurtigt. "De samlede udledninger fra flyvning vokser meget hurtigt," sagde Symes i interviewet. Trods effektivitetsforbedringer presser den stigende efterspørgsel fra passagerer udledningerne opad, hvilket understreger vigtigheden af at skalere SAF-produktionen.
Andrew Symes, medstifter og administrerende direktør for OXCCU, på virksomhedens base i Oxford Lufthavn.
Fra pilot til demonstrationsskala
OXCCUs første pilotprojekt, OX1, begyndte at køre i 2024 i Oxford Lufthavn og producerede omkring en liter brændstof om dagen. Det nye anlæg, OX2, vil skalere det op til omkring 30 liter om dagen. "Det har et bedre udbytte. Så det er i sidste ende meget tættere på det kommercielle anlæg, men i sidste ende et demonstrationsanlæg," sagde Symes.
Kommercielle faciliteter kunne i sidste ende producere "10 tons om dagen, måske op til 50 tons om dagen. Så flere tusinde tons om året, måske op til 10,000 tons om året, i den skala," hævder han.
Hvordan teknologien fungerer
Symes forklarer OXCCUs proces i enkle vendinger: "Vores proces muliggør konverteringer med færre trin og med højere selektivitet. Færre trin betyder færre kapitaludgifter, så færre omkostninger på forhånd. Og højere selektivitet over for jetbrændstof betyder, at man får færre biprodukter, og det betyder lavere driftsomkostninger. Så disse to gør det i bund og grund muligt for os at opnå lavere SAF-omkostninger."
Platformen bruger tre primære råmaterialer: biogas fra landbrugs- og madaffald, forgasset fast kulstofaffald såsom træaffald eller halm og ren CO₂ kombineret med grøn brint. "Vores katalysator kan direkte omdanne alt dette til brændstof ... så det er en platformteknologi, der muliggør direkte omdannelse af både kuldioxid, CO₂, og kulilte, CO, til specifikt jetbrændstof," sagde Symes.
Udfordringen med råmaterialer
Som Symes bemærkede, "er problemet med biobrændstoffer altid råmaterialerne. Sammensætningen af råmaterialerne, kvaliteten af råmaterialerne, og hvorvidt råmaterialerne generelt er bæredygtige." OXCCU-kilder omfatter biogas, affaldstræ, landbrugsrester og CO₂-strømme med høj renhed.
Ægte kulstofaffaldsråmaterialer er dem, der ikke udtømmer naturen og jordbunden, fortrænger fødevarer eller forårsager skovrydning. Det skaber en vis begrænsning på tilgængeligheden.
OXCCU-holdet.
Lukning af omkostningsgabet
En af de største hindringer for SAF er omkostningerne. Symes erkendte: "Det er svært at nå ned på lige fod med fossile brændstoffer, og det skyldes i høj grad, at når man tænker på nogle oliekilder, er det naturligvis utrolig billigt at udvinde dem."
OXCCUs mål er at reducere omkostningerne gennem effektivitet. "Måske handles HEFA, vegetabilsk SAF, omkring dobbelt så meget som prisen på fossile brændstoffer, og det er let at købe i dag. Og det vigtigste for os er, at vi ønsker at få prisen på den avancerede SAF ned på samme niveau, og det kræver teknisk innovation," sagde han.
"Hvis du er omtrent dobbelt så stor som fossilt brændstof, så kan fossilet nemt bringes op på omkring det niveau og globalt blive et massemarkedsprodukt. Og det vil ikke have en væsentlig effekt på billetpriserne," sagde Symes og bemærkede, at SAF's indflydelse på billetpriserne ville være beskeden: "Grovt set er det omkring £1.50 for hver £100, du bruger, hvis det kun er dobbelt så dyrt ved 5%."
Han mener også, at mandater og CO2-prissætning også vil spille en rolle.
En oversigt over OXCCUs SAF-produktionsproces.
Markedsmomentum
Flyselskaberne begynder at handle. IAG, en af OXCCUs nye investorer, rapporterede, at i 2024 "var 1.9 % af IAGs samlede brændstofforbrug SAF, hvilket sparede 469,000 tons CO₂, en stigning på næsten 200 % i forhold til 2023." Symes argumenterede for, at selvom mængderne stadig er lave, "er IAG meget seriøse, IAG fører an, og de er det mest aktive flyselskab i SAF... Det vil være langsomt at starte, men derefter accelerere med tiden."
Hvad angår alternative dekarboniseringsveje, var Symes klar: "Jeg tror, at elektriske biler måske kan erstatte helikoptere, men man kommer ikke over Atlanten lige foreløbig med et batteri ... og brint i endnu mindre grad. Jeg tror ikke, at der er nogen, der seriøst presser på for brintflyvning. Bestemt ikke på lang sigt."
Hvad er det næste?
Med ny kapital i hånden fokuserer OXCCU på at få OX2 operationelt. "Alle er meget hurtigt fokuserede på at få vores næste demonstrationsanlæg op at køre. Så vi forsøger at få det op at køre, i drift og producere brændstof inden udgangen af næste år," sagde Symes.
Med blikket fremad understregede han vigtigheden af politik kombineret med innovation: "Vi må ikke miste teknologien af syne. Man er nødt til at fokusere på de teknologier, der kan få priserne ned, og så gør det regeringens arbejde lettere."
Som med så mange klimaløsninger er vi lige i begyndelsen, men med fortsatte investeringer og støtte kan SAF meget vel komme i gang snart.
