Blaze Energy 筹集 6.5 万美元，用于使现有船舶使用氨燃料运行

Blaze Energy于10月6日完成种子轮融资，筹集了650万美元，用于研发一种可改造现有船舶发动机的设备。公告中并未透露投资方信息。该公司的目标是解决航运业的一大难题：如何将庞大且服役多年的船队改造为使用氨燃料或其他替代燃料。

改革者是如何运作的

该装置利用电加热的催化剂，将部分燃料分解成富含氢气的气体。以氨为例，这意味着氨会被分解成氢气和氮气，氮气则通过废气排出。然后，这种气体与剩余燃料混合，驱动发动机运转。Blaze公司已使用氨、甲醇和液化天然气（LNG）进行了小规模测试。

然而，其首款产品仅适用于氨燃料。氨本身燃烧效率低下，氢气有助于提高其燃烧效率。Blaze Energy 的首席执行官兼联合创始人 Rok Sitar 表示，“氨和氢气的特定比例混合燃烧起来就像柴油一样”。

Blaze公司设计的这款装置体积不到其所服务的发动机的十分之一。这使得它更容易安装在狭小的机舱内。尺寸是其卖点之一。

适应干船坞周期

时机是关键所在。全球商船队约有100,000万艘船舶，但船厂每年仅建造约1,500艘新船。按此速度，更新整个船队需要数十年时间。

因此，船舶改装为减少在航船舶的排放提供了一种更快捷的方式。Blaze计划在例行干船坞检查期间安装其系统，而干船坞检查至少每五年进行一次。这样一来，船东就可以在船舶停航期间进行改装，从而避免额外的进坞维修，节省数天的航行时间。

船舶所有者兼运营商Lomar Shipping预计明年启动海上试点项目。其创新部门Lomarlabs于今年3月宣布了这项交易。Blaze的目标是在2028年实现商业化推广，种子轮融资预计将持续约18个月。该公司目前也在美国和挪威开展业务。

应对规则变化的对冲策略

氨气因其不含碳而备受航运业青睐，燃烧时不会产生二氧化碳。然而，氨气有毒，燃烧还会产生氮氧化物，而发动机必须控制这些氮氧化物。尽管发动机制造商正在研发可使用氨气的发动机设计，但这些利弊仍然阻碍了氨气的普及。

航运业的规则手册仍未最终确定。国际海事组织的“净零排放框架”将对排放强度设定具有约束力的限制，目标是到2050年实现净零排放。由于美国向成员国施压，该框架的通过工作在去年10月陷入停滞。目前预计将于12月进行投票表决。

Blaze公司表示，灵活性是其主要卖点。由于该设备可使用多种燃料，用户可以根据市场和规则的变化随时切换。这降低了过早押注单一燃料的风险。Sitar甚至认为，这种不确定性对一家能够在不确定性中蓬勃发展的公司来说是一种优势。

西塔尔还看到了这项技术在海洋以外的应用前景。“通过验证我们在船舶发动机中的系统性能，我们可以非常轻松地将其应用到其他硬件领域，”他说道。

飞行员必须证明什么

目前，洛马尔号的试验是首要任务。它将检验改装后的发动机能否在实际航行中使用氨燃料并保持良好运行。船东们还将密切关注该装置投入使用后的燃料成本和维护情况。此外，此次试验还将测试船员如何操作氨气，这对于任何使用氨气的船舶来说都是一个安全隐患。

Blaze预计将在2028年左右再次融资，届时国际海事组织（IMO）有望推出净零排放框架。届时，该公司可以凭借试点数据和更清晰的规则向投资者推介。不过，对于面临更严格规则的船东而言，以干船坞维护为依托的低成本改装方案可能仍然具有吸引力。